А Марии так не хотелось ведь ни с кем говорить, общаться и даже видеться в ближайшие два дня! Но ей ничего не оставалось делать, как согласиться.
— Конечно, приезжайте! — сказала она приветливо.
— Тогда жди через час-полтора!
— А дети с вами? — на всякий случай спросила Мария.
— Нет, они осчастливили своим визитом бабушку и дедушку. Жалоб ни с какой стороны пока не поступало.
— Ладно, пойду готовиться к вашему приезду.
— Сидишь, небось, голодная? Что захватить? — спросила заботливая сестра.
— Все равно, что под руку подвернется. А лучше вообще ничего. Мне Зина обед оставила в морозилке, надо только разогреть.
— Ладно, пока, до встречи! — радостно сказала Танька.
Наверное, привезет целую корзину еды, как всегда. Ну и пусть. Пусть поступает, как хочет. «А хорошо, что они приедут!» — подумала вдруг Мария. И даже обрадовалась. Надо отвлечься от самокопания и решения глобальных проблем, а то так и крышу может снести. Не у дома, конечно, — у нее!
Ветер к полудню совсем утих, снег сыпаться перестал, выглянуло солнце. В поселке вовсю орудовали лопатами дворники, быстро ликвидируя последствия вчерашней метели. Кот Бандит бесследно исчез, домовенок надежно спрятался в недрах дома, и всюду стояла спокойная, почти первозданная тишина.
Татьяна с Сергеем вкатились на участок на новом джипе, еще более навороченном и гигантском, чем был предыдущий. Мария с удивлением увидела, как сестра ее выходит с водительской стороны, а Сергей спешил открыть ей дверцу. Оба выглядели веселыми, довольными и друг на друга смотрели влюбленными глазами. Потом Сергей, конечно же, вытащил из машины огромные сумки с едой, и все двинулись в дом. Танька прямо в прихожей, не успев раздеться, расцеловала сестру. Вдруг отстранилась, подозрительно на нее поглядела и спросила:
— Маша, у тебя ничего не случилось?
— Ничего. А что?
— Ладно, делаю вид, что поверила на слово!
Сергей опустил на пол сумки, поцеловал Марии руку и бодро спросил:
— Как тебе наша новая машинка?
— Зачем такая большая? — удивилась Мария. — Вы что, собираетесь на ней совершить кругосветное путешествие? Как Федор Конюхов, только по суше?
— Вообще-то, я подарил ее Тане, — с гордостью произнес Сергей. — А уж куда она на ней решится без меня ехать — даже и гадать не хочу! Думаю, на такой ездить безопасно, можно и без охраны. Во-первых, никто на дороге не пристанет, а во-вторых, если кто-то зацепит, Танюша даже не почувствует. И останется цела и невредима. Джипик-то бронированный!
Мария подумала, что летний инцидент с Таней, когда к ней привязались вымогатели, до сих пор, видно, не выходит у Сергея из головы, если он решил усадить свою возлюбленную на такую машину. Или что-то еще случилось, о чем ей не известно? Она вспомнила смешную, глазастую Танькину машинку, с которой они были даже чем-то похожи, и сказала:
— Любишь ты контрасты, Сережа. Ну, так бы уж посадил ее сразу на танк!
— На танке неудобно, комфортную модель еще не создали, — ответил Сергей с улыбкой Клинта Иствуда. — А то бы непременно посадил!
Таня, конечно, уже суетилась вокруг стола, создавая на нем необычайную роскошь и красоту. С невероятной скоростью на тарелках возникали бутерброды с икрой, рыбой, какие-то невероятные рулетики из ветчины, завернутые в салатные листья. Мария наблюдала за ловкими движениями сестры и вдруг решила задать вопрос, ответ на который все еще оставался для нее загадкой:
— Слушай, Сережа, — тихо спросила она, — а почему вы тогда все-таки этих малолетних рэкетиров в милицию не сдали?
— Мария, не сомневайся — мои методы эффективнее, — торопливо ответил Сергей, покосившись на Таню. — И потом… были еще кое-какие соображения… Ладно, оставим неприятную тему!
— Согласна, тема не самая приятная. И, наверное, тебе виднее, — сказала Мария, снова не удовлетворившись его ответом. Что-то все-таки было в этой истории темное, непонятное, так и не прояснившееся до конца. Вроде бы о ней уже забыли, но сейчас вдруг новый джип напомнил.
— Между прочим, у меня все готово! — заявила Танька. — Прошу к столу!
— Идем, идем! — Сергей посмотрел на Марию и спросил вдруг: — А что-то ты, мне кажется, немного озабоченная? Заработалась или какие-то проблемы мучают?
— Да есть одна проблема, — ответила Мария, сразу переключившись на свое, и ей вдруг захотелось, как в прежние времена, все рассказать сестре. И Сергей пусть послушает — он человек толковый, может, со стороны что-то увидит, чего она не заметила. — Расскажу за обедом, если, конечно, вам интересно.
— Рассказывай, рассказывай, — отозвалась Таня. — От меня не должно быть никаких секретов!
Мария зажгла свечи, в доме стало еще уютнее и красивее. Сергей разлил в бокалы вино.
— Давайте сначала за новую машину, — сказала Мария. — Чтобы легко преодолевала любые расстояния и преграды и радовала мою сестрицу!
Все выпили, Таня посмотрела на Марию и покачала головой.
— Спасибо, только ты не уходи от темы. Даже Сережа заметил — у тебя что-то не так. А я-то уж все по твоему лицу вижу!
— На лбу написано? — улыбнулась Мария.
— А как же ты думала? — воскликнула Танька. — Ну-ка, давай, выкладывай, а то надпись какая-то неразборчивая!
— Ладно, — сказала Мария. — Не буду вдаваться в подробности, а суть вот в чем. Меня давно приглашали сотрудничать в комиссию по санитарно-экологической экспертизе, и тут это сотрудничество реализовалось на практике. Ну, я вроде как независимый эксперт, консультант. В общем, ввязали меня, или сама ввязалась в очень сложную ситуацию. Речь идет об одном элитном жилом комплексе, который собираются строить.
Сергей с интересом посмотрел на Марию и спросил:
— А как тот комплекс называется? Если, конечно, это не тайна, не подлежащая разглашению.
— Для вас — не тайна, — сказала Мария. — Вы все равно далеки от этой сферы, так что могу сказать — комплекс называется «Манхэттен».
И Танька, и Сергей вдруг проявили необыкновенную заинтересованность. У обоих странно загорелись глаза, и Сергей спросил:
— А что, с этим комплексом какие-то проблемы?
— Еще какие! — простодушно ответила Мария. — Дело в том, что в том месте, где его спроектировали, вообще нельзя строить жилье. Категорически нельзя! Место ужасное, жить там просто противопоказано. Надо бороться, нельзя дать этому строительству развернуться! Пусть ищут другое место!
Мужественный и выдержанный Клинт Иствуд неожиданно изменился в лице и чуть не подавился бутербродом с икрой. Танька тихонько охнула, потом они странно переглянулись и оба молча опустили глаза. Мария удивленно смотрела на них, не понимая, чем вызвана такая странная и бурная реакция. Можно подумать, что «Манхэттен» как-то их касается!
