— Пошли на разведку, — сказал Степанов, помогая Марии выйти из машины.
Над территорией будущей стройки красовалась крупная надпись: «Строительство элитного жилого комплекса «Манхэттен». Рядом был написан номер телефона, по которому надо обращаться по вопросу покупки квартир и подземных гаражей.
— Странное название, — удивилась Мария. — Что за американизм?
— Да главный архитектор, говорят, долго в Америке жил. И сейчас часто туда летает, предприятие у него совместное, строит по американской технологии.
Мария почувствовала, как у нее что-то оборвалось внутри, сердце едва не вырвалось из груди. Наверное, именно так ощущают себя старые дома, когда их взрывают или разрушают ударами стенобитной машины.
— А как его фамилия? — чуть дрогнувшим голосом спросила Мария.
— Запамятовал. Уж извините, — сказал Степанов. — Ну, это мы легко узнаем, встречи с ним все равно не избежать. Возможно, вы его и знаете…
«Да, кажется, я действительно знаю его. Степанов попал в самую точку. Мир не просто тесен, похоже, он завязан в тугой узел, — подумала Мария. — При этом под ногами у тебя в любой момент может оказаться ловко спрятанный капкан или старая, давно забытая и проржавевшая мина… Вот и надпись — «опасная зона». Да уж опаснее не придумаешь! За что же такое ужасное испытание? Смогу ли я быть объективна? Не замутит ли, не собьет ли мои ощущения лозоходца мое личное переживание, память о прошлом?»
— С вами все в порядке? — участливо спросил Степанов.
— Да, я просто задумалась, — рассеянно ответила Мария.
Они двинулись прямо туда, где угрожающе виднелась надпись «опасная зона». Их попытался остановить какой-то человек в спецовке — то ли рабочий, то ли сторож, но Степанов сунул ему под нос свое удостоверение и решительно двинулся вперед, придерживая под руку Марию.
Когда они прошли в глубину огороженной территории, Мария сразу почувствовала то же самое, что было с ней на участке Малахова, только намного сильнее. И страшный, нарастающий шум в ушах — это кричали дома и стонала под ногами земля. Ощущение было жутковатое. Мария испытала его впервые давно, очень давно, когда как потерянная бродила по городу, вглядываясь в его скрытую жизнь, вслушиваясь в его напряженный ритм, но привыкнуть к этому никак не могла. Каждый раз ей казалось, что она — маленькая песчинка во власти каких-то непостижимых, космических сил.
Они обогнули одну из пятиэтажек с унылыми стенами из серого кирпича и опустевшими глазницами окон.
— Взрывать будут? — спросила Мария.
— Похоже на то, — ответил Степанов. — Работают они по самым современным и прогрессивным технологиям, как говорится — без шума и пыли. Только применяют их без царя в голове!
— Ну, без шума и пыли это вряд ли! — сказала Мария и тут увидела вдруг у подъезда дома наполовину отбитую вывеску, на которой отчетливо виднелась надпись: «Центр магии и целительства Кассандры Магнис».
Вот и еще сюрприз! Да, огромный мир оказался уж слишком тесен! Все, как в современной рекламе — три в одном! Может быть, и четыре, и пять? Сколько там «временных веревочек» сплелось в одном узле? Что еще ждет ее впереди? И Марии показалось, что тугой узел, в который завязан этот слишком тесный мир, стягивается петлей на ее шее…
— Ну и местечко… Чем тут только ни занимались! Страшно, аж жуть! — прошептала она, вцепившись в руку Степанова. — Действительно, как над преисподней! Сигналы идут отовсюду! Полный комплекс патогенов всех видов — гео, био, техно. Правильно такие места раньше называли гиблыми, они не для жизни.
— Так я и думал, — мрачно ответил Степанов.
— Только подземных гаражей здесь не хватало! — произнесла Мария. — Для водного транспорта Харона, по реке Стикс, в царство мертвых!
Степанов с улыбкой посмотрел на Марию. Но вдруг заметил, что выглядит она странно. В глазах нездоровый блеск. Она показалась ему особенно бледной, на лице, несмотря на мороз, выступили капельки пота.
— Можете идти дальше? — спросил он с тревогой. — Или вам нехорошо? Тогда давайте уедем.
— Нет. Я могу! Со мной все в порядке! — с мрачным азартом сказала Мария, решительно бросая вызов судьбе. — Здесь большая работа, надо обойти и осмотреть все. И этот пустырь над обрывом — тоже. — Она наклонилась, подняла с земли небольшую сломанную ветку, заканчивающуюся раздвоенной рогатиной, и воскликнула: — Вот то, что мне надо! Для точности воспользуемся древним прибором, раз уж вы меня окрестили лозоходцем. — И Мария подняла свое импровизированное орудие высоко над головой.
— Отважная женщина! Вы просто сама богиня Диана! — с восхищением произнес Степанов, глядя на нее.
— Значит, отправляемся на охоту! — возбужденно произнесла Мария. — А потом надо будет встретиться с президентом этой фирмы. И с архитектором комплекса. Кажется, мне будет что сказать ему…
— Кстати, вот ведь склероз! У меня же его визитка! — Степанов достал из бумажника небольшую глянцевую карточку и протянул Марии.
Она взяла ее, взглянула, скрывая липкий, отчаянный страх, ползущий изнутри, и все еще надеясь, что, может быть, произошла какая-то ошибка, невероятное, безумное совпадение, это окажется не он… Но факты были уж слишком красноречивые. И интуиция, черт бы ее побрал, не подвела и на сей раз. Конечно, автором проекта был Алан.
«Интересно, он сам выбрал место для своего элитного комплекса? — думала Мария, теребя в руке визитку. — Может быть, захотел воздвигнуть памятник своему прошлому и безумной и навсегда ушедшей любви?» Что бы там ни было, а встретиться с ним придется, и совершенно неизвестно, во что эта встреча выльется. И куда вообще понесет теперь ветер судьбы свой волшебный и печальный корабль, раздувая парус опрокинувшегося времени…
Глава 3
ЕЩЕ ОДНО ОТКРОВЕНИЕ С ЛЮБИМЫМ ДОМОМ, ИЛИ ТАЙНАЯ БЕСЕДА МАРИИ С САМОЙ СОБОЙ
«Нет, в городе оставаться невозможно! — думала Мария, несясь по ночному шоссе вдоль зимнего леса, покрытого тяжелыми хлопьями снега. — Хотя бы два выходных — но мои! И — никого, и — никому, и — ни с кем! И никаких воспоминаний, никаких рефлексий! Холодный разум включить на полную мощность и давить на него, как на педаль газа! И полный — вперед! Потому что надо что-то сделать, надо решить, найти пути. Надо разобраться в причинно-следственной связи всех последних событий. Возможно, я чего-то не заметила, не учла в системе пространственно-временных координат. И ведь это только начало! Что будет дальше? Нет, нет, без паники! Кипит мой разум возмущенный и в смертный бой идти готов! Но с кем — на бой? Вот ведь — обложили: Степанов, Малахов, патогены, разломы, оползни, пустыри, Алан, да еще и Кассандра…
Почему меня преследует давнее прошлое? И жизнь, как нарочно, неожиданно подсовывает это прошлое, которое словно специально затаилось в самых неподходящих местах. А может быть, как раз в подходящих? Может быть, я просто чего-то не понимаю?
Но что за странная пелена застилает взгляд? Господи, что это? Нет, просто ветер поднялся. И снег сыплет в лобовое стекло. Конечно, ему и положено быть — снегу! Все-таки зима, декабрь, скоро Новый год! Что он принесет — этот Новый год? А кругом — сплошное месиво, и кажется, не едешь, а летишь в густой белой мгле… Ну, вот и знакомый поворот, наконец! Кажется, доехала, еще немного, и скажу — ну, здравствуй, домик! А что он мне ответит? Что-нибудь, да ответит… И мигнет всеми фонариками, и растопит застывшую душу своим теплом…»
