Все, что происходило дальше, было похоже на страшный сон. Владой занималась прорицательница, которая вполне соответствовала стереотипу — черная одежда, пышные формы, яркая косметика, демонический взгляд. Она пронзала то Владу, то фотографию ее любовника этим демоническим взглядом густо подведенных глаз, в котором следовало видеть необычайную силу проникновения в суть вещей и магического воздействия, вела душещипательные беседы со своей клиенткой и, конечно же, с фотографией. Каждое необходимое действие по возврату любимого по прейскуранту стоило относительно недорого, но почему-то за одним неизбежно следовало другое. Кроме порчи, сглаза и родового проклятия, у возлюбленного обнаружилось еще и подселение чьей-то неприкаянной души. Колдунья сокрушенно вздыхала, сетуя на особую сложность случая клиентки, мучилась, страдала, потела, всем своим видом демонстрируя напряженную работу воли и духа. В итоге возлюбленного так и не вернули, а, наоборот, отправили куда-то подальше, поскольку любое общение с ним, по мнению наставницы, представляло огромный риск для здоровья и жизни Влады. Они вместе радовались, что с помощью тайных знаний удалось вскрыть суть проблемы и избавить Владу от нависшей над ней смертельной опасности.
Но самым ужасным оказалось не это. Весь букет магических действий в целом неожиданно вылился в астрономическую сумму, Влада влезла в долги и с трудом расплатилась со своей мудрой наставницей. Девушка попробовала заикнуться, что, поскольку результат получился не совсем тот, о котором договаривались вначале, сумму следовало бы уменьшить. Но наставница мягким голосом стала убеждать ее, что работа проделана настолько огромная и сложная, что стоит она на самом деле в два раза дороже, фирма и так идет для своей клиентки на большие уступки. Спорить было бесполезно. Влада поняла, что ее попросту обобрали, как последнюю дурочку, и покинула магический центр с ощущением, что его сотрудники ничем не отличаются от уличных и рыночных цыганок, только условия здесь лучше, а деньги, соответственно, намного больше.
Влада была тогда студенткой и начала срочно искать работу, чтобы как-то расплатиться с долгами. В результате своего печального опыта она возненавидела на всю оставшуюся жизнь не только всех ясновидящих и прорицателей, но и своего горе-возлюбленного, так что в каком-то смысле результат оказался положительным. Именно в этот кошмарный период ей случайно повезло — она попала на работу к Марии. В жизни снова наступила светлая полоса, но, конечно же, от стыда за свою глупость эту историю Влада никому на работе не рассказывала.
— Ребята! — закричала Влада, врываясь в небольшую комнату, где за одним столом Дракула задумчиво просматривал какой-то архитектурный сайт в Интернете, а за другим Каркуша изучал договоры с клиентами. — Вы тут сидите, как два монумента, а Мария уже увела эту ведьму к себе в кабинет!
Мужчины оторвались от своих занятий и оба удивленно посмотрели на взбудораженную секретаршу.
— Ну, и что такого? — спросил Даглар.
Влада всплеснула руками, наполнив комнату множеством бликов от своих сверкающих рукавов.
— Как что? Надо что-то делать!
— Да ничего не надо делать, — спокойно ответил Дракула. — Я вообще не понимаю, чем тебе эта симпатичная тетенька так не понравилась? Я склонен думать, что она — очень выгодная клиентка, а ты зря разводишь панику. А, Каркуша, что ты скажешь?
— Пока не знаю, — ответил мудрый бухгалтер. — Я посмотрю, как отреагируют на нее мои цветочки, тогда смогу сделать точный вывод.
— Вы — черствые, бездушные зануды! — воскликнула Влада. — Наш шеф в опасности, а вы даже задницы со стульев поднять не хотите!
— О, женщина! Паникерша моя сладкая! — Дракула поднялся, обнял Владу, с трудом дотянулся до ее бархатистой щеки и нежно поцеловал. — Ты хоть видела, на какой тачке эта оккультная леди подъехала?
— Ну, видела, — сказала Влада, немного оттаяв в объятиях красавца Даглара.
— Не бояться ее надо, а сделать из нее дойную коровушку, курочку-наседку, которая нам всем будет нести золотые яички и высиживать из них «Лексусы» и «Мерседесы» себе! — сладко произнес Дракула. — Ты что, нашего шефа не знаешь? Она у нас дама деловая, ради бизнеса любую колдунью в бараний рог или вороний, извините — в коровий хвост скрутит. Так что не волнуйся, подруга, все будет отлично!
— Наверное, Дракуша прав, — поддержал его Каркуша, — но…
— О, мужчина! — воскликнул Даглар. — Что за фамильярность в обращении к великому графу?!
— А как лучше говорить — Дракоша? — ехидно спросил Каркуша. — И «скрутить клиента в драконий хвост», а? Хорошо звучит…
Даглар воздел руки к потолку.
— О, примитивная ворона! Каркуша, что за ужасные, мстительные речи?
— Речи самые что ни на есть разумные, — ухмыльнулся бухгалтер. — Просто ты не даешь мне договорить, вредоносный вампир. Я хотел сказать, что, пока не осмотрю свои волшебные цветочки, окончательное мнение насчет этой очаровательной ведьмы высказать не смогу!
— Ну, ты даешь! — возмутилась Влада. — Смотри, как бы она твои цветочки не уморила своими флюидами!
Даглар усмехнулся:
— Ладно, пойдем, Каркуша, подежурим у шефа под дверью, а то наша Владушка дойдет до нервного срыва. Красивых девушек надо беречь! Или мы с тобой не рыцари, не тамплиеры, не крестоносцы?
— Крестоносцы были кровожадные, — проворчал Каркуша.
— При мне о кровожадности — ни слова! — Даглар сделал страшное лицо и сверкнул глазами.
— Не пугайте, ваше упырьское сиятельство! Я — ботаник, у меня, можно сказать, кровь зеленая. И ваших ядовитых клыков я не боюсь.
— Ты — зеленая ворона! — воскликнул Даглар. — Ты даже не кактус, а самая настоящая зеленая ворона с зеленым, змеиным сердцем!
Влада, слушая весь этот треп, немного развеселилась и пропела, смешно приплясывая и пародируя певицу Линду:
— Ты — ворона, я — ворона, ты — ворона, я — ворона…
Каркуша вылез из-за своего стола, взял Владу под ручку. Дракула подхватил ее с другой стороны, и все трое, пританцовывая, двинулись в приемную.
В это время Мария вполне мирно вела переговоры со своей новой заказчицей. Кассандра сидела в кресле напротив Марии, и сейчас она казалась совсем не той женщиной, которую Мария увидела в приемной. С ней произошла какая-то невероятная метаморфоза — не было даже никакого намека на бизнес-леди. Что за наваждение, черт возьми! Посетительница выглядела сейчас чуть ли ни пришелицей из какой-то другой эпохи, окутанной легким облачком тумана прожитых веков. Может быть, она и правда из тех «ясновидцев, которых, впрочем, как и очевидцев, во все века сжигали люди на кострах»? И самое странное, что она просто на глазах продолжала меняться.
— Хотите, я скажу, что вы подумали, увидев мою визитку? — произнесла Кассандра с загадочной улыбкой Джоконды, поглядев Марии прямо в глаза.
— Это имеет отношение к вашему важному делу? — спросила в ответ Мария, чувствуя, что от взгляда стальных глаз этой женщины у нее по коже бегут легкие мурашки и начинает слегка кружиться голова. Перед ней — колдунья! Натуральная колдунья, очаровательная средневековая ведьма, случайно избежавшая костра инквизиции!
