— А вы не думаете, что их кто-то подослал?
— Нет, не похоже. Думаю, чистая случайность. Горе-вымогатели! Нашли у Тани в сумочке банковскую визитку. Решили покуражиться, деньгами разжиться, а вышел облом. — Сергей посмотрел на часы. — Ладно, давайте трогаться.
Он встал, подал Тане руку, и они все вместе пошли к выходу. Мария заметила, что «спортсмены» тоже поднялись, как по команде, из-за столика и двинулись вслед за ними.
На стоянке один из них сел за руль Таниной машинки, остальные в джип.
— Вы не волнуйтесь, Мария, — сказал Сергей на прощание, пожимая ей руку, — больше с Таней ничего никогда не случится!
— Хотелось бы надеяться, — ответила Мария.
— Это я вам гарантирую!
Сестры обнялись, Сергей усадил Таню в другой джип и сам сел за руль. Мария тоже подошла к своей машине, посмотрела, как неторопливо двинулись оба джипа в сторону Москвы, развернулась и поехала обратно на дачу. По дороге она то и дело поглядывала в зеркальце, не преследует ли ее какая-нибудь невзрачная машина. Потом вдруг рассмеялась — ну, у нее уже паранойя, кажется, — прибавила скорость и быстро помчалась к своему любимому домику.
Мария снова была одна в своем уединенном мире. Никто больше не подстерегал ее, не устраивал никаких сюрпризов. Впереди оставалось еще как минимум три свободных дня в тишине милого сердцу дома. И все же история, случившаяся с сестрой, не давала ей покоя, не выходила из головы. И сколько ни пыталась она отвлечься, мысли все время возвращались к роковому десятому километру. Слава богу, все закончилось благополучно, но в душе все равно осталось смутное беспокойство. Что-то в этой истории было не так, что-то не сходилось, а что именно, понять Мария никак не могла. Возможно, этот Танькин Клинт Иствуд чего-то недоговаривал? Так ли все было на самом деле? И как проверить, выяснить? Да никак! Конечно, банкир всем хорош: обаятельный, мужественный, сдержанный, решительный, в общем — настоящий супермен. Но, пожалуй, уж слишком хорош… Можно ли ему полностью доверять?
И тут, словно в ответ на размышления Марии, позвонила сестра.
— Маша, не волнуйся, у меня все хорошо. Чувствую себя прекрасно.
— Не врешь?
— Ты что! Детей мы забрали у мамы, Сережа с ними катается. Я ужин готовлю. А Федору я уже сказала, что больше к нему не вернусь.
— И как он это перенес?
— Ты представляешь — ни истерики, ни скандала. Думаю, даже с дивана не встал. А как ты?
— Стараюсь думать о вечном и возвышенном.
— Смотри, не вздумай больше переживать из-за меня! Ладно, пока, мои пришли. Созвонимся!
Мария подумала — как быстро все произошло и все решилось! Еще вчера Танька с упоением рассказывала о своей любви, потом ночью мучилась сомнениями и совестью, корила себя, жалела несчастного, беспомощного Федора, который просто пропадет без нее. К утру приняла решение принести в жертву свою любовь ради блага детей. Вроде как нельзя их оставлять без отца, нехорошо это. Раз уж выпала ей такая судьба, надо смиренно нести свой крест…
Мария очень хорошо представляла ход мыслей своей сестры. Приняв такое решение, она, естественно, впала в хандру, поскольку в своего Клинта Иствуда влюблена, а Федор ей осточертел. Но судьба не дремлет. Она вдруг решает все опять переиграть и… выступает в роли двух молодчиков, решивших попытать счастья и разжиться немного деньжатами за счет дамочки на иномарке. У них баллончик, маски — в общем, бутафория. Расчет на то, что дамочка испугается и какой-нибудь ее хахаль, тоже испугавшись, привезет хоть сколько-то денег. Оружия у молодчиков, естественно, нет, и дальше десяти тысяч долларов их фантазии не идут. Что ж, вполне возможно, даже логично.
Что было дальше? Временно отключив Таньку, они роются в ее сумочке, и как раз в это время звонит хахаль. То есть Сергей. Ребятки говорят с ним, но даже не знают, что он банкир, и просто пытаются взять хахаля на понт. Тот соглашается привезти деньги. Но, к несчастью для молодчиков, оказывается крутым. Горе-вымогатели делают в штаны и терпят полное поражение. Конечно, они уже отработали свою роль, судьбе они больше не нужны, и она их выбрасывает. Может быть, они действительно уже валяются в какой-нибудь мусорной яме?
От этой мысли у Марии пробежали мурашки по коже. Нет, убивать бы их, наверное, Сергей и его группа поддержки не стали… Хотя кто знает этого супермена? А в целом такой ход событий показался Марии вполне возможным. Может быть, и правда никто специально Таньку не выслеживал, все это — случайное совпадение. То есть преднамеренная ирония судьбы, решившей сыграть злую шутку со счастливым концом…
Глава 6
ЖИВОЕ ДЫХАНИЕ ЗЕМЛИ
Короткий отдых пролетел слишком быстро, и после истории с сестрой Мария окончательно прийти в себя так и не успела, нервы все еще были взвинчены. Ей было очень жалко Таньку, которой пришлось пережить такой ужас, в душе кипела злость на ее обидчиков. К счастью, никаких катастроф и катаклизмов больше не произошло, но от скверной истории осталось много вопросов и ощущение какой-то недосказанности, незавершенности. Беспокоило Марию и то, как сложится дальше так бурно закрутившаяся судьба Таньки. Будет ли она счастлива со своим Клинтом Иствудом? Сумеет ли он дать ей то, что она заслужила своей не очень удачливой и довольно-таки мученической жизнью?
Во вторник Мария позвонила на работу, узнала, что там никаких катаклизмов не случилось, и обещала приехать завтра. В среду утром она с сожалением покинула свой милый домик. По дороге подумала, что неплохо перебраться сюда совсем. Почему бы и не жить в поселке круглый год? Здесь было прекрасно не только летом. Зимой ощущались особая прелесть и комфорт, а дороги расчищали не хуже, чем в Москве, если даже не лучше. Сколько раз она любовалась: снег лежал белый, нетронутый, чистый — такой непривычно чистый, что слепило глаза, кусты, утонувшие в сугробах, казались затаившимися сказочными животными… В общем, тут всегда было хорошо. Ну, немножко раньше придется выезжать на работу! К тому же она ведь не обязана появляться в офисе с раннего утра!
Мысль о переезде уже не в первый раз приходила Марии в голову, но что-то ее останавливало. Может быть, для остроты и полноты ощущения нужны были контрасты? Или ей не хватало для общения с домом коротких вечеров? Уж если приезжать сюда, то хотя бы на несколько дней, и наслаждаться полноценно красотой и покоем. Бродить в другом измерении и общаться с прошлым, которое каким-то таинственным образом просочилось в дом и теперь, казалось, выползало из каждой щелки, из каждого угла. Конечно, между ее милым домиком и тем домом на пустыре ничего общего не было, но иногда вдруг Марии казалось, что она чувствует запахи именно того дома, ощущает его атмосферу. Тот дом давно снесли, но, может быть, его душа таинственным образом переселилась сюда?
Когда Мария в половине двенадцатого перешагнула порог офиса, там царило необычайное оживление. Небольшой столик для посетителей был накрыт, на нем стояла роскошная коробка шоколадных конфет, Влада, сверкая «стеклом и металлом» своего костюма, бегала с кипящим чайником, а на диване рядом с Каркушей и Дракулой сидел крупный, довольно симпатичный мужчина лет сорока пяти и явно веселил публику. Все дружно пили кофе, поглощали конфеты и смеялись. Даже молчаливый компьютерщик Кирилл, сидевший за рабочими чертежами, оживился, покинул свой компьютер и, присев на подлокотник дивана, неторопливо потягивал кофе и с явным интересом слушал довольно шумного и общительного гостя. По лицам своих сотрудников Мария сразу поняла, что этот человек успел их к себе расположить. При виде Марии гость замолчал, вскочил с места, оказавшись при этом довольно внушительных размеров, и произнес с трогательным, чуть виноватым видом:
