Мария нажала на кнопку отбоя и обругала себя, что не посмотрела на определитель. Никогда нельзя расслабляться, терять бдительность! А чем больше волнуешься, тем больше притягиваешь к себе тех, кто находится на твоей волне, и создаешь побочные эффекты. Она вообще забыла о существовании Валентина — призрак и призрак, черт с ним, а он вдруг взял и материализовался в трубке! Телефон зазвонил снова.
— Алло!
— Это Сергей. Все в порядке. Ждем вас в кафе!
— Слава богу!
— Передаю трубку.
— Маша, — закричала сестра срывающимся голосом. — Машенька, не волнуйся, все хорошо, только, пожалуйста, приезжай скорей!
— Иду на взлет! — сказала Мария и нажала на газ.
Мария издалека увидела машину сестры. Она действительно стояла у небольшого придорожного кафе и казалась совсем крошечной на фоне двух огромных джипов. Мария свернула с дороги, припарковала машину, вбежала в кафе. В зале было несколько человек — почему-то одни молодые мужчины, трезвые, с хорошей выправкой. Как будто какая-то спортивная команда собралась здесь перекусить. Мария поискала глазами, и тут увидела сестру — Таня сидела за столиком в углу зала, живая, невредимая, и старательно растирала по лицу слезы белоснежным платочком. Рядом с ней был мужчина лет сорока — сухощавый, темноволосый, с короткой стрижкой, в строгом костюме, белой рубашке. Ворот расстегнут, а галстук причудливой змейкой свисал со спинки стула. Он держал Таню за руку, улыбался и что-то тихо говорил ей. Мария направилась к ним.
— Маша! — закричала Таня сквозь слезы, увидев сестру. Вскочила, кинулась к ней. Они обнялись. Таня оглянулась, потащила сестру к столу. — Машенька, познакомься, это Сережа!
Сергей поднялся. Он был чуть выше среднего роста, но рядом с миниатюрной Таней выглядел довольно внушительно. Смуглое, а может быть, загорелое лицо, обветренные скулы, прямой нос, серые глаза из-под чуть нависших бровей смотрели зорко и внимательно. В нем чувствовалась спокойная уверенность, чем-то он напоминал Клинта Иствуда, и у Марии проскользнула мысль, что этому банкиру больше пошли бы джинсы, кожаная куртка, ковбойская шляпа и кобура на поясе, из которой торчит рукоятка пистолета. Хотя, что касается пистолета… возможно, он и был, как-то чуть подозрительно оттопыривалась пола его пиджака. Сергей дружески пожал руку Марии, пододвинул ей стул.
— Маша, — сбивчиво заговорила Таня, — понимаешь… Это я, я сама виновата!
— В чем ты виновата? — удивленно спросила Мария.
— Я приняла неправильное решение! — Таня слабо улыбнулась, хлюпнула носом. — И вот, расплатилась за свою ошибку!
— Танюша, вот только мистики не надо… — ласково заговорила Мария. — Бог наказал, злая карма наехала…
Сергей вдруг рассмеялся, и в уголках его рта набежали морщинки — ну точно, как у Клинта Иствуда!
— Хорошее выражение! Надо взять на заметку! Не бандиты, не рэкет, не крыша, а злая карма!
— Да что вы надо мной смеетесь! — обиженно произнесла Таня. — Я чуть не погибла, а вы…
Сергей посмотрел на Таню. Мария на одно мгновение перехватила его взгляд и поняла — этот человек действительно любит ее сестру. А если такой человек любит, то ради своей любви он готов на все.
— Никто над тобой не смеется, родная моя, — сказал он тихо. — И хватит тебе плакать, все уже позади.
— А я вовсе и не плачу! — воскликнула Таня. — Я же от собственной глупости, от упрямства чуть не погибла! — Тут она и сама хмыкнула.
Сергей сжал ее руку.
— Хватит каяться. Лучше расскажи сестре, что с тобой было и как мы красиво переиграли твою злую карму. Она ведь ждет, а ты ее терпение испытываешь.
— Прости, Маша, — Таня виновато поглядела на нее и начала сбивчиво рассказывать. — В общем, уехала я от тебя… Хорохорюсь сама перед собой, а на душе тоскливо. Потом Сережа позвонил… Я как услышала его голос — едва не расплакалась. Еду тихо, тащусь в правом ряду, едва за дорогой слежу. Вижу в зеркальце, едет за мной какая-то машина. Ну, едет себе и едет, мне-то что! Тут машина почему-то включила фары и стала мигать. Я подумала, надо уступить дорогу, хотя на шоссе было довольно-таки пусто. Взяла вправо, а там, на обочине, какая-то яма. Я ее не заметила и колесом долбанулась…
Мария слушала молча, испытующе поглядывая на Сергея. Но он тоже молчал, ни словом не перебивая Таньку, и по лицу его ничего нельзя было прочитать, кроме любви к ней.
— А тут, как назло, позвонил Федор, попросил по дороге купить хлеба, сахара, еще чего-то, а то они с детьми все подъели… В общем, какая-то чушь! — сказала сестрица с горькой усмешкой. — Ладно, говорю, куплю. И вдруг — удар сзади. Не сильный, но такой противный скрежет металла! Я закричала в трубку — погоди, тут в меня въехали! А в трубке уже гудки. Остановилась, естественно, открыла дверь, выскочила злая — ругаться собралась. Вдруг в нос чем-то шибануло, запах такой противный, голова закружилась, повело меня…
— Ничего себе! — охнула Мария.
— Да уж, — вздохнула Таня, — веселенькая история. Я и сообразить ничего не успела, как вырубилась. Дальше — в памяти провал. Очнулась в чужой машине, на заднем сиденье. Сколько времени прошло не знаю. Кто за рулем впереди — не вижу, а рядом какой-то тип в маске, в перчатках, в руках мобильник. Жуть. Будто не я, а персонаж в кошмарном фильме каком-то! Думаю, может, снится мне это все? А тот в маске, который рядом, кнопки на мобильнике нажимает. В голове чуть прояснилось, гляжу — мобильник-то мой! Понимаю — вроде не сон. На всякий случай стараюсь виду не показать, что очнулась. Что я могу сделать? Драться с ними? В таком-то состоянии… Пытаюсь сообразить, что им нужно от меня. Террористы, что ли? В заложницы взяли? Вроде на террористов не похожи. Вдруг слышу — телефон мой у него в руках звонит. Господи, думаю, это ведь мне кто-то! Лишь бы он трубку не брал! А он, как назло, и взял. И тебе стал всякие гадости нести. Тут я не выдержала и закричала. Он сразу же мне — баллончик в нос! Ну, и опять я отключилась. Но теперь хоть знаю, что отключили меня этим проклятым баллончиком. Следующий раз очнулась уже в лесу, на поляне какой-то. Опять в машине, но вдруг до меня доходит, что машина уже другая, а я полулежу на переднем сиденье. Смотрю будто сквозь туман — и вижу рядом Сережу. Все, я выдохлась! Перекур!
— Может, не стоит пока курить? — с беспокойством спросил Сергей.
— Я в полном порядке! — заверила Танька и жадно затянулась сигаретой.
— Но как же вы Таню вызволили?
— Да очень просто, — сказал Сергей. — Я сразу по звонку понял, что никакие это не бандиты, не террористы. И сумму выкупа назвали смешную — десять тысяч. Ну, взял деньги, а заодно — группу поддержки. Приехали в назначенное место. Они нас увидели — и сразу с перепугу бежать. Ну, поймали их, поговорили. Два поддатых пацана. Тряслись, прощения просили, на коленях перед Таней ползали. Тьфу!
— И что же вы с ними сделали?
— Да ничего, — усмехнулся Сергей. — Колеса спустили, ключи от машины в лес закинули и оставили их на дороге. Они уже не опасны.
