— Ну да, я буду в Москве в понедельник. Что-нибудь придумаем.
— Маша, а до понедельника ты не будешь? — каким-то странным голосом спросила сестра.
— Ну, точно! Я же чувствую, у тебя что-то случилось! — воскликнула Мария.
— Ничего особенного, просто хотела поговорить.
— Так не вешай мне лапшу на уши и приезжай! Прямо с работы!
— У меня сегодня отгул…
— Отлично! — обрадовалась Мария. — Вперед и с песней! Жду!
— А спиногрызы? — вздохнула Танька.
Сестриным «спиногрызам» было уже двенадцать и девять лет. Здоровенные оболтусы! Но Таня все равно считала их несчастными маленькими детьми, обделенными материнским вниманием, и тряслась над ними, как курица над яйцами.
— Господи, с собой бери! — воскликнула Мария.
— Они поговорить не дадут…
— Так оставь их с Федором. Все равно ведь дома сидит.
— Он размышляет над новым проектом, вряд ли согласится.
Мария чуть не выругалась. Федор — милый, обаятельный, непризнанный гений, считающий, что весь мир чем-то ему обязан, уже несколько лет ни черта не делал и преспокойно сидел у жены на шее. Но с Марией, которая видела его насквозь, он считался, даже немного побаивался ее.
— Ну-ка, дай ему трубку!
— Ладно, я их к маме закину, — тут же нашла выход Танька. — И сразу к тебе. А я тебе не помешаю?
— Ужасно помешаешь! — рассмеялась Мария. — Я занята примерно так же, как твой Федор — сижу одна и с умным видом плюю в потолок.
Танька весело хмыкнула.
— Ладно, тогда жди!
Мария обрадовалась. На самом деле обрадовалась, что к ней приедет сестра. Им так редко удавалось побыть вдвоем, поговорить наедине. Да и вообще в последние годы они встречались редко, в основном на каких-то семейных торжествах у родителей или у общих друзей. Интересно получилось в жизни: все, о чем они когда-то мечтали, шепчась по ночам под одеялом, не просто не осуществилось, а произошло почти с точностью наоборот. Танька, с детства увлекавшаяся мальчиками старше себя, мечтавшая стать актрисой и собиравшаяся много раз выходить замуж и разводиться, в двадцать лет неожиданно так влюбилась в своего однокурсника, тогда — общепризнанного гения, что все ее мечты развеялись, как дым. Они поженились и могли бы жить долго и счастливо, если бы Федор не оказался страшным бездельником и разгильдяем. Конечно, сестрица сама его избаловала, сразу взвалив на свои хрупкие плечи решение всех житейских проблем. Она хваталась за любую работу, чтобы заработать на жизнь, а Федор с меланхоличным видом лежал на диване и ждал достойного применения своей гениальности. Когда этот его скрытый дефект обнаружился, было уже поздно. У них к тому времени родился сын Рома, потом дочь Римма. Мама несколько раз пыталась пристроить Федора в театр, в кино — он как-никак имел театральное образование, — но гений высокомерно отвергал все предложения, не желая размениваться по мелочам. Он то пробовал заняться режиссурой, то сочинял какие-то шедевры, но, не добившись успеха сразу, объявлял себя непонятым серой толпой и быстро бросал любое занятие.
Танька же, неожиданно для всех оказавшаяся преданной женой и прекрасной хозяйкой, буквально разрывалась на части, чтобы накормить и ублажить своего гениального мужа. Просидев какое-то время дома и измучившись от трудностей и нищеты (а Федор тем временем все еще продолжал лежать на диване и ждать, когда признание преподнесут ему на блюдечке), она поняла, что актерским трудом много не заработаешь, семью, учитывая ее специфику, не прокормишь, и решила сменить профессию. Устроив детей в сад, отважная Татьяна отправилась на бухгалтерские курсы и спустя какое-то время, проявив невероятный энтузиазм, без всякой взятки поступила в финансовую академию.
За несколько лет она сделала успешную карьеру, зарабатывала теперь довольно много денег, детей устроила в престижную гимназию, а Федор все так же лежал на диване, сочинял какие-то эссе, умно и красиво рассуждал об искусстве и при этом на словах обожал Таню. Денег им все равно не хватало, поскольку производимые семьей затраты превышали Татьянины возможности. Сама сестра вечно была задерганная, с утра мчалась в свой банк, вечером, притащив сумки с продуктами, купленными после работы, тут же бежала на кухню и бросалась к плите — готовить еду, а любящий муженек и милые детки уже ходили кругами, принюхиваясь и предвкушая вкусный ужин. А готовила она действительно великолепно. И чистота в доме всегда была удивительная. Мария поражалась, как и когда Танька все успевает. Она сочувствовала сестре, пыталась незаметно подсовывать ей деньги, презирала Федора, окончательно оставившего попытки устроиться на работу, и не понимала, почему сестра так им восхищается. Поистине — любовь зла!
Вмешиваться в их жизнь, повлиять как-то на этот дикий семейный уклад было совершенно невозможно. Стоило родителям или Марии сказать хоть слово, Таня тут же грудью вставала на защиту любимого супруга-паразита. И Мария с горечью думала, что, похоже, в их жизни уже никогда ничего не изменится.
Что же касается Марии, то ее романтическим мечтам тоже не суждено было осуществиться. Но, наверное, в итоге это оказалось к лучшему. Не дай бог стать жертвой своей безумной страсти, как ее сестра! Возможно, это были какие-то причуды судьбы, которая нарочно поменяла их ролями, закрепостив Таньку ее нелепым браком, а Марии, взамен страстной любви к мужчине, дав любовь к творчеству и успех, к которому в юности она совсем не стремилась…
Сестрица появилась примерно через полтора часа. Мария открыла ворота и с радостью впустила на участок смешную маленькую машинку с большими круглыми фарами, такую же глазастую, как и ее хозяйка. Сестры обнялись, расцеловались. Танька рассеянно оглядывала любимый сад Марии, ее диковинные цветы, хлопала глазами и явно не воспринимала окружающую ее красоту.
Мария решила, что скорее всего у Тани возникла очередная идея по поводу реализации гениальности Федора, которой ей непременно захотелось поделиться. Что ж, Мария была готова принять в этом участие — чем бы дитя ни тешилось… Но, наверное, сначала надо немного успокоить сестру, снять напряжение, переключить ее внимание на вещи прекрасные, возвышенные, неподвластные земным страстям. А уж потом она ее спокойно выслушает.
И тут у сестры зазвонил мобильный телефон.
— Да, я сейчас за городом. Не знаю, приеду вечером, — торопливо говорила в трубку Таня. — А что? Да. Ну да. Хорошо, я перезвоню, чуть позже.
— Что, Федор уже соскучился? — с усмешкой спросила Мария.
— Нет, это… с работы, — сказала Таня. И вдруг вспыхнула: — Пошли в дом! Прости, не могу смотреть на твои цветочки!
Мария, конечно же, сразу заметила, что сестра не в себе. Она и выглядела не совсем обычно — глаза ее блестели непривычным блеском, которого Мария не видела уже многие годы, движения стали порывистыми, нервными. Это было что-то новое. Обычно сестра, вырвавшись в загородный дом Марии, с наслаждением рассматривала и нюхала цветы, расслабленно бродила по саду, словно набираясь от него недостающей ей энергии. И сад охотно отдавал усталой Татьяне свою нежность и красоту. Но сейчас она явно была занята какими-то своими мыслями и переживаниями.
