– Я стучала, тетенька… – испуганно пробормотала девочка. – Наверное, вы не услышали…
– И ты решила проникнуть сюда тайком, пока никого нет? – широко открыла глаза Умила и вскинула большой палец. – Отличная попытка!
– Я… Не-е-ет! – замотала головой гостья.
– Не стесняйся, малышка! Это же ведьмино гнездо! – Умила прошла к системе управления, выключила звук и оглянулась на гостью: – Добро пожаловать на темную сторону!
– Я? На темную сторону? – вконец испугалась девочка.
– А то! – весело фыркнула ведьма и развела руками: – Разве тебе здесь не нравится?
– Да, тетенька… То есть, нет, тетенька… То есть, да, тетенька… То есть, я про темную сторону, тетенька… – вконец запуталась гостья.
– «Тетенька» да «тетенька»! – Ведьма легонько щелкнула ее пальцем по кончику носа. – Спасибо, хоть не «баба Яга»!
– Я не хотела вас обидеть… Госпожа Умила… – смутилась малышка.
– Уже теплее… – приободрила ее женщина. – Еще одна попытка!
– Милая хозяйка?.. – вопросительно прошептала девочка.
– Принято! – кивнула ведьма. – Ты тоже ничего! И раз уж мы нашли общий язык, задам классический вопрос. Чего желает твоя душенька, милое невинное дитя?
– П-п-приворотное зелье… – сглотнула юная гостья.
– Люди сказывают, вы умеете… Немножко колдовать…
– Люди нагло врут, чудесное дитя! – подошла ближе многоопытная чародейка и заглянула ей в самые зрачки: – Я умею колдовать очень много и очень хорошо.
– Вы сделаете мне приворотное зелье, добрая хозяюшка? – тщательно подбирая слова, спросила девочка.
– Если ты исполнишь одно мое условие, чудесное дитя, – нахмурилась ведьма и сомкнула пальцы перед лицом. – Готова ли ты исполнить в обмен на желаемое чародейство любую мою прихоть, несчастная смертная? Любую, сколь бы странной и позорной она тебе ни показалась?!
– Да… Хозяюшка… – сглотнула девочка. – Я готова. Говори!
И она решительно вскинула подбородок.
Ведьма наклонилась к самому ее уху и зловеще прошептала:
– Тогда сходи в гардероб, смертная, и сними там уличную одежду. Шапку, куртку и сапоги.
– Ой, простите, пожалуйста! – чуть не отпрыгнула гостья, после чего со всех ног умчалась прочь.
Умила довольно рассмеялась. Слегка приплясывая и напевая, отправилась к столу, достала из спрятанного в мороке шкафчике высокий стопарик, бутылку крем-ликера, налила себе граммов пятьдесят, выпила и налила еще.
Тут в дверях как раз появилась гостья – мгновенно похудевшая чуть ли не втрое. Ее фигурку, еще только-только обретающую женские формы, облегало длинное вязаное платье из толстых серо-коричневых нитей, волосы цвета старой меди были сплетены в длинную толстую косу, на ногах не имелось ничего, кроме коричневых колготок.
– Что же ты босая-то такая, девочка моя? – посетовала ведьма.
– Я не нашла там никаких тапок… Хозяюшка.
– Ай-яй-яй, как же я не позаботилась? – цыкнула зубом Умила, покачала головой и хлопнула в ладоши: – Вострухи-челядницы, в делах земных урядницы, принесите нашей гостье теплые тапочки!
Магические существа пару секунд поколебались, явно не желая выдавать своего присутствия – но воле кормилицы перечить все же не рискнули и прямо к ногам гостьи выпрыгнули из ничего низкие мокасины из оленьего меха.
Девочка взвизгнула и отскочила назад.
– Чего ты пугаешься, милая? – рассмеялась Умила. – Разве не ведала, что к ведьме настоящей в гости заявилась? Иди к столу, рассказывай. Каков собою избранник твой желанный? Чем сердечко твое полонил, чем за душу взял?
– Я… Я не знаю… – замялась гостья. – Он… Он музыкант в группе… Она в школе нашей играет. Он такой… Такой…
Девочка замолчала. Похоже, это было все, чем она могла оправдать свой выбор. И все, что она могла рассказать о своем избраннике.
– Как его хотя бы зовут? – покачала головой ведьма.
В ответ девочка и вовсе промолчала.
– Ну, ты задачи ставишь! – засмеялась Умила. – На кого же мне заговоры творить, о чем ворожить, как приворот на жертву твою наводить?
– И что, никак? – Глаза у девочки округлились, и внезапно в них появились слезы.
– Погоди, погоди, дай подумать! – вскинула палец чародейка. – Ни имени, ни описания… Что же, есть у меня средство и супротив такой напасти!
Умила повернулась к спрятанной за мороком полке, повела ладонью, открывая своему взору набор баночек, пакетиков и пузырьков, затем протянула руку и извлекла маленькую емкость из темного стекла.
– Вот, держи! – протянула гостье. – Не самое сильное зелье, ибо не на твоей крови сварено и не на плоти суженого настоено, однако же есть и у него немалые свои достоинства. Оно привязывает того смертного, кто его выпил, к тому, из чьих рук его получил. Само собой, имеется и подвох. Выпить состав надобно целиком, до последней капельки. Сиречь, коли в еду добавишь, то надобно, чтобы избранник слопал все угощение без остатка. Если в питье – то должен выпить оное до дна. Советую, к примеру, плеснуть зелье в маленькую и неполную бутылку с тоником и дать ему в жаркий день. Чтобы не оставлял ничего, высосал в два-три глотка. Поняла? Тоник заодно и вкус посторонний спрячет.
– Но я… – взяла снадобье девочка. – Я с ним даже не знакома!
– Вот и познакомишься! – обрадовала гостью ведьма. – Или ты надеялась, что все само собою по воле моей произойдет? Нет, милая, так не бывает. Придется и тебе тоже старание некое приложить. Приблизиться, внимание на себя обратить, угощение предложить со всею своей искренностью. Не забудь подкраситься и прическу привлекательную соорудить. Кстати, платье очень симпатичное. Рекомендую.
– Но я… – неуверенно облизнулась девочка. – Я…
– Хочешь, чтобы я угостила твоего суженого вместо тебя? – ехидно ухмыльнулась Умила. – Я могу, мне не страшно! Вот только влюбится он после этого в меня, а не в тебя… Устраивает?
Гостья обиженно захлопала веками.
– Не хочешь, как хочешь, – не стала настаивать ведьма. – Отдавай тогда зелье обратно. Его не так уж просто варить, и оно у меня наперечет.
Девочка быстро сделала три шага назад.
– Так я и думала! – рассмеялась чародейка. – Тебе повезло, неведомая прелестница, у меня сегодня прекрасное настроение! И потому я сделаю тебе еще один маленький подарок…
Она выдвинула средний ящик стола, потом нижний. Достала клубок красной шерстяной нити. Подошла к девочке, обмотала ей левое запястье в несколько витков, несколько раз прокатила нитяной браслетик вперед и назад, потом семь раз провела ладонью по кругу:
– Небом вечным, землей сырой, водой текучей, ветром могучим заклинаю сию девицу красную. Возродись, кровь Сварогова, в жилах юных, возродись, дух Триглавов, в душе красавицы, донеси ее, судьбы течение да ветер крепкий к месту назначенному… – Ведьма глубоко вдохнула и отошла, бросила клубок обратно в ящик: – Когда увидишь своего желанного, милое дитя, порви нитку. И тогда мое заклинание поможет тебе добраться до суженого, а кровь Сварогова придаст тебе храбрости. Ты все сможешь, дитя. Теперь беги!
