— Скажете тоже! Какие сейчас рыцари?
— Я серьезно говорю. Вы обратили внимание, что все мужчины, что были тогда у нас на даче, в чем-то очень похожи? Да они разные только внешне, что их объединяет, так это внутреннее содержание. Все они прошли через такое, что страшно подумать. Вот возьми моего мужа: и воевал, и ранен был, а уж сколько друзей потерял, не счесть. Но он остался человеком, не озлобился, не стал злым сычом. Андрей остался нежным и чутким. Ты вообще представляешь, что чувствует женщина, когда ей приносят завтрак в постель?
— Знаю, Олег всегда так поступает. Но только боюсь, как только поженимся, забудет о такой малости.
— Если он такой, как Андрей, не забудет! Знаешь, мой Андрюха… — тут Ксения, наклонившись к уху Лены, перешла на шепот, — никогда из дома не уйдет на работу, не накормив меня и детей. А еще так, как он умеет любить, наверное, уже никто не может. Прямо как в сказке. Когда читаешь и не веришь.
— Вот и у меня так же. Я в Олега с первого взгляда влюбилась. Сразу почувствовала, что он мой. Только как завоевать его, не знаю. Представляешь, он молчит, ничего мне не говорит, я сама себе все придумываю. А вдруг все совсем не так, как я считаю? Может, я для него не более чем очередная случайная женщина?
— Кажется, ты ошибаешься, Лена. Не похож он на записного ловеласа. Скорее, на очень усталого человека, который наконец нашел ту, которую так долго искал.
— Ты в самом деле так думаешь? — Лена, не контролируя себя от волнения, вцепилась в руку Ксении. — Ты же видела его только один раз!
— Этого вполне достаточно. Поверь, я в этом кое-что понимаю. У наших мужчин есть одна странная особенность: для них жизнь — это приговор или диагноз.
— Смешно. Окончательный диагноз — жизнь! — вяло улыбнулась Лена.
— Да! А ведь это так! Именно такие мужчины и должны жить! Давать потомство, любить женщин, строить города и государства. Становиться нашими мужьями, наконец!
Прощаясь возле дома Лены, они уже стали настоящими подругами.
Глаза резало так, что, казалось, еще немного — и кровавые слезы потекут по щекам. Олег остановился на обочине и, откинувшись, несколько минут сидел неподвижно. Лучше переждать этот проклятый закат. Солнце, разбухшее, воспаленное, как его глаза, томительно медленно ползло к далекому лесу. Его кроваво-красный свет слепил, давил прямо на мозг, не давал вести машину. Пусть уж лучше посидеть двадцать минут, дать небольшой отдых уставшему телу и затем ехать дальше. До города осталось совсем немного, приедет он домой через час или полтора — не так важно. Главное, что он уже принял решение и теперь спешить особенно нечего. Как ни убеждал он собеседника, все равно встречу ему назначили только на завтра. Что ж, значит, будет время отоспаться. Он и так полтора суток не вставал из-за руля. Спина нестерпимо болела. Руки налились свинцом. Про глаза лучше не вспоминать. Тень медленно, будто нехотя, наползала на разогретый капот «Хонды». Воздух в салоне понемногу нагревался, становясь вязким и липким. Пока Олег ехал, кондиционер спасал от жары, но стоило только заглушить двигатель, как даже закатное солнце быстро превратило машину в жарко натопленную печь.
Сил открыть окно не было. Олег только переместился так, чтобы солнечный свет не бил в глаза. Рука сама потянулась к телефону.
— Алло! Лена, это Олег. Надеюсь, ты обо мне еще не забыла?
— Олег! Наконец! Ты где? Уже приехал? — раздался в трубке такой знакомый, дорогой голос.
— Нет, еще в дороге. Но уже осталось недолго. Сейчас немного передохну и поеду дальше. Как ты?
— Соскучилась ужасно. Столько передумала, ты даже представить не можешь. Ты нужен мне! Я хочу тебя видеть, прямо сегодня!
— Боюсь, это невозможно. Я вымотался с дороги. Грязный, как черт. Приеду, заберусь в ванну. Буду отмокать.
— Ты поедешь прямо домой? Я приеду к тебе.
— Нет, милая. Не стоит. Давай встретимся завтра.
— Олег, я не переживу еще один день без тебя! Или ты не один?
— Лена, пока я не закончу с делами, ни о какой встрече с тобой я даже не имею права мечтать. Прошу тебя, потерпи до завтра. В четыре я закончу операцию и тут же приеду к тебе. Надеюсь, ты меня впустишь?
— О чем ты говоришь? Конечно, впущу! Но ты ведь не знаешь номер квартиры!
— Лена, я знаю о тебе достаточно. В том числе и квартиру. Восемьдесят вторая, верно?
— Да! Но откуда?.. — в голосе Лены сквозило безмерное удивление.
— Милая, я просто умею считать, — рассмеялся Олег.
— Через сколько ты будешь в городе? — спросила Лена.
— Думаю, через час, самое позднее — через час двадцать. Я позвоню тебе, как приеду.
— Только обязательно! Я волнуюсь.
— Хорошо, договорились. Ну вот, солнце село, можно ехать.
— Что? Я не поняла, при чем тут солнце?
— Просто я еду домой, солнце слепит глаза. Я остановился переждать закат.
— Береги себя, Олежек, ты очень нужен мне!
Олег выключил телефон и улыбнулся. «Какое же это счастье, когда тебя ждут! Когда любимая женщина так волнуется о тебе. Вот приеду и завтра же предложу ей выйти за меня замуж. А еще скажу, что люблю, что не представляю, как жил без нее всю жизнь. Надеюсь, что она согласится. И главное, у нас будут дети. Милые очаровательные крошки. И чтобы девочка обязательно было похожа на Лену!», — думал Олег, запуская двигатель.
Распухшее огромное красное солнце уже почти скрылось за лесом. Длинные угрюмые тени выползи на шоссе. Они бросались под колеса машины, будто пытались схватить, задержать, не пустить к намеченной цели. Медленные сумерки все больше сгущались. Тени стали уже не такими четкими, менее контрастными и как бы растворялись. Все чаще встречные машины уже помигивали фарами. Олег включил ближний свет. Темнота за окнами тут же сгустилась, подступила прямо к стеклам, только серая лента дороги впереди засветилась, стала видна отчетливо и ясно. В низинах начал клубиться туман, он выползал из заболоченного леса и старался заполнить мягкой ватой полотно дороги. Свет фар, отражаясь, больно бил по глазам, заставляя Олега снижать скорость.
Последние километры, отделявшие его от города, дались особенно тяжело. Несмотря на то что он несколько раз останавливался, чтобы умыться, в сон клонило все сильнее. Опасаясь, что возле дома за ним могут начать слежку, Олег свернул к придорожному мотелю. В крошечном зале кафе ужинали дальнобойщики. Сделав заказ, Олег задремал прямо за столиком. Его разбудила молоденькая официантка. Окинув оценивающим, профессиональным взглядом, предложила комнату.
— Если будут особые пожелания, то сообщите горничной. У нас предусмотрен весь комплекс услуг, — сказала она, когда Олег утвердительно кивнул.
— Мне нужно просто выспаться, а еще горячий душ и чтобы мне не мешали.
— Хорошо! — миролюбиво согласилась девушка. — Все, что вы пожелаете, будет вам предоставлено. Ужин я тогда включу в стоимость комнаты.
