— Через тридцать километров следующий пост. После проверки уточните у начальника место, где вас будут встречать. Двигайтесь, и поскорее. Вас уже давно ожидают.
— Ясно! — кивнул Олег, несколько удивленный тем, что обычный капитан патрульно-постовой службы осведомлен о его прибытии.
Действительно, ровно через тридцать километров его взмахом полосатого жезла остановили на съезде с трассы. Снова нудная проверка документов. Скрупулезное изучение каждой буквы в правах, документах на машину, в паспорте. Принимая обратно бумажник, Олег внимательно посмотрел в глаза проверяющему.
— А дальше что? — спросил он, продолжая наблюдать за растерянным милиционером.
— После того как окажетесь в городе, следуйте по центральной улице до площади. Увидите здание бывшего горсовета. Слева от него торговый центр и бар. Там, в баре, и ожидайте дальнейших указаний.
— Я могу ехать? — уточнил Олег.
— Так точно! — вдруг подобрался милиционер и даже вроде сделал попытку козырнуть.
Кивнув в ответ, Олег сел в машину и, брызнув гравием, рванул дальше. С вершины холма в долине открылась панорама города: строгие линии улиц, ряды стандартных пятиэтажек, цепочки фонарных столбов. Попетляв на серпантине, «Хонда» неторопливо покатилась по пустынной улице заброшенного городка. Разбитые окна, зияющие чернотой выбитые дверные проемы, давно растрескавшийся асфальт, вздыбленные тротуары. Безлюдье. Давящее ощущение безысходности, кладбищенности навалилось исподволь, щемящей тоской поселилось в сердце.
Осторожно объезжая выбоины, Олег добрался до площади. Позабытый вождь все еще сжимал в кулаке кепку, указывая прямо на относительно сносно выглядящее здание с вызывающе яркой вывеской «Бар. Ресторан. Казино». Остановив возле входа запыленную «Хонду», Олег вошел внутрь. Полутемный зал, обшарпанная стойка с ярко освещенной полкой, заставленной разнокалиберными бутылками. Здоровенный парень в черной майке, скучающий за стойкой. Негромкая музыка, льющаяся из стареньких дребезжащих динамиков.
Олег, на мгновение остановившись на пороге, окинул взглядом небольшой безлюдный зал, подошел к бармену и, взобравшись на высокий неудобный табурет, положил руки на не слишком чистую столешницу. Бармен скользнул по нему скучающим взглядом и, не говоря ни слова, плеснул в стопку водки. Олег отрицательно покачал головой. Бармен лениво пожал плечами, опрокинул стопарик сам, немного помедлив, закурил и, выдержав паузу, спросил:
— Давно приехал?
— Только что, — ответил односложно Олег.
— Понятно. Тогда жди.
— Ясно, — в тон бармену сказал Олег и, достав сигареты, закурил.
Помолчали. Бармен затушил окурок, поднял глаза на Олега, долго пристально глядел на него и наконец лениво пробормотал:
— Как дорога?
— Нормально, — не вдаваясь в подробности, ответил Олег.
— Из Москвы? — с откровенной ленцой в голосе спросил бармен.
— Сейчас да.
— И родом оттуда? — помолчав, спросил бармен.
— Нет, — так же лениво сказал Олег.
Бармен снова замолчал. Олег подумал было заказать кофе, но решил воздержаться. Дрянной, растворимый, запах которого витал над стойкой, его не вдохновлял. Откуда появился крепкий коротко стриженный седовласый мужчина, он даже не заметил. В дверь он не входил — это точно. Просто словно материализовался прямо из воздуха за спиной у Олега.
— Как добрался? — спросил мужчина.
— Спасибо, нормально! — сказал Олег, оборачиваясь на голос.
— Пошли поговорим! — предложил Седой.
Олег коротко кивнул и легко спрыгнул с табурета.
Казимир, закинув руки за голову, сидел перед компьютером, не сводя глаз с монитора.
— О чем думаешь? — спросила Эльза.
— Получил наш Странник информацию. Разобрался с большего. Теперь думает. Знаешь что, дорогая, поеду я, наверное, к нему. Работу мы сдали, новых заданий пока нет. Можно считать, я в заслуженном отпуске.
— Считаешь, все настолько серьезно? — уточнила Эльза, кладя руки на плечи мужа.
— Можешь не сомневаться. Олег рискует головой. Не исключено, ему понадобится моя помощь.
— Кроме того, насколько я помню, именно ты поклялся вытравить до конца эту заразу.
— Но ты…
— А я твоя жена! Достаточно увесистый аргумент? Я собираю вещи. Сколько туда ехать?
— Часов восемь или чуть больше.
— Выходит, мы приедем чуть раньше Странника?
— Должны. Нам понадобится время, чтобы осмотреться. Только я прошу тебя, старайся не особо вмешиваться. Ты можешь мне это пообещать? — спросил Казимир.
— Дорогой мой, ты все никак не можешь осознать простой вещи, я твоя жена, отсюда следует, что мы всегда должны быть вместе! Все, закончим беспредметный разговор. Время покажет. Я беру с собой только самое необходимое! — поставила точку Эльза.
Спустя полтора часа неброская «Ауди» уже пробивалась в плотном потоке автомашин к выезду из города. В чем может выражаться его помощь другу, Казимир пока имел весьма смутное представление, но если дело связано с порошком, то он чувствовал себя обязанным довести его до логического конца. Весеннее, на его взгляд, было не завершено. Да, удалось найти и обезвредить распространителей наркотика, но само производство, да еще поставленное на промышленную основу, осталось далеко в горах, и до сих пор Казимир не знал, как к нему подступиться. Разумеется, власти вполне могли предпринять определенные меры, но где гарантия, что силовая операция увенчается стопроцентным успехом? Судя по информации, полученной от Олега, меры безопасности там предприняты беспрецедентные. Определенная доля вины в этом лежала и на нем, на Казимире. Он сунулся в осиное гнездо, нашумел и, по сути, инициировал преступников на усиление охраны городка. Теперь туда так просто уже не пробраться. Все планы упирались в непреодолимое препятствие. Необходима серьезная поддержка. А вот ее-то как раз и не было. Если дома — а Казимир уже всерьез считал город, в котором обосновался, родным — уже удалось обзавестись нужными связями, то там ни о чем таком даже не приходилось мечтать. Тем более что городок полностью находился во власти преступной группы.
Чтобы действовать извне, нужна серьезная доказательная база, а ее-то у Казимира не было. Все его журналистское расследование никак не вписывалось в официальную версию. Даже на помощь Олега не приходилось рассчитывать. Он не мог фигурировать даже в качестве свидетеля.
— О чем ты задумался? — спросила Эльза, когда молчание мужа уж слишком затянулось.
— Да так! О неоконченных делах, — скупо обронил Казимир, не отрывая взгляда от дороги.
— Знаешь, Локис, я не вчера родилась. Только не думай снова рвануть от меня на север и лично разгромить шахты. Ничего путного из такой затеи не получится, а пулю поймать сможешь без особых хлопот. Ты сам понимаешь, что наследил? Тебя запомнили слишком многие.
