Он хорошо помнил о том случае, Казимир и впрямь обязан был ему жизнью, но сложись ситуация иначе, Олег не сомневался, друг поступил бы точно так же, как и он.
Той февральской ночью десять лет назад в крошечном приморском городке судьба вновь свела их вместе. Олег только что сдал заказ и был совершенно свободен. Возвращаться в Раменское он не спешил. Наличных в кармане было вполне достаточно, чтобы устроить себе небольшой отпуск, пусть и не в сезон. Гостиница, в которой он остановился, была вполне уютной и для его непритязательного вкуса достаточно комфортабельной. Небольшой полупустой ресторан порадовал приятной, напоминающей домашнюю кухней. Местное вино было выше всяких похвал. Наверное, он бы так и не обратил внимания на немного странную пару — женщину в не совсем подходящем к этому месту дорогом вечернем платье и мужчину рядом с ней, по-видимому, сильно уставшего, в дешевой турецкой кожанке и потрепанных джинсах. Они сидели через три столика от него, женщина потягивала шампанское из высокого бокала, а мужчина, сидя к Олегу спиной, быстро очищал очередную тарелку. Допив кофе, Олег уже подозвал официанта, чтобы рассчитаться, как в этот момент произошло нечто, разом изменившее всю картину. В зале ресторана вдруг появились двое мужчин в коротких куртках, с наброшенными на голову капюшонами. В их руках тускло поблескивали так хорошо знакомые пистолеты с глушителями. Мужчина в кожанке заметил их одновременно с Олегом. Не вставая с места, он одним неуловимым движением опрокинул на пол стул вместе со своей спутницей и стремительно, будто распрямляющаяся пружина, метнулся навстречу вооруженным людям.
Те не ожидали ничего подобного. Ловко подбив под локоть уже наведенную руку с пистолетом одного из нападавших, мужчина в кожанке врезался боком во второго, сбив его с ног. В разом наступившей тишине только нежно и тонко зазвенела люстра, задетая пулей. И в это мгновение Олег увидел лицо мужчины в кожанке — это был Казимир Подвойский, по прозвищу Локис. Военный корреспондент, с которым Олег не раз встречался еще в Афгане. Времени на то, чтобы рассуждать, как действовать дальше, что предпринять, уже больше не было. Пистолет одного из нападавших, направленный на Казимира, уже кашлянул негромко. Меньше секунды понадобилось Олегу, чтобы достать стрелявшего. Краем глаза он заметил, что Локис, вместо того чтобы укрыться от выстрелов, придерживая бок, бросился к женщине, все еще лежащей на полу. Рука сама, на автомате, врезалась в горло стрелка. Но второй уже ловил в прицел не то Локиса, не то его спутницу. Удар, нанесенный ногой сверху, в прыжке, был страшен. Олег ясно слышал, как сквозь истошный крик трещат ломающиеся кости.
Отбросив подальше выпавший из переломанной руки пистолет, Олег бросился к Казимиру. Тот все еще прижимал к полу, закрывая собой, женщину.
— Локис, уходим! — крикнул Олег, дергая Казимира за плечо.
Придерживая бок, Локис поднялся и потянул за руку сжавшуюся от страха женщину.
— Быстрее! Нужно уходить!
Она подняла на него огромные, наполненные ужасом глаза и, не говоря ни слова, вскочила на ноги. Олег бежал через затихший зал, следом за ним тянул за собой женщину Казимир. До выхода оставалось совсем немного, Олег убедился, что ни Казимир, ни его спутница не отстают, и свернул к гардеробу.
— Вещи! Наши! Быстро! Шевелись! — рявкнул он на бегу.
Как ни странно, но дородная гардеробщица продемонстрировала отменную прыть. И его куртка, и шуба женщины тут же оказались на дубовой стойке. Судя по тому, что Казимир не удостоился такой чести, все его вещи были при нем. По старинке ступени вели вниз, на мостовую. Свирепый февральский ветер хлестнул по лицам влагой близкого моря.
— За мной, у меня здесь машина! — крикнул Казимир и свернул за угол здания.
За Олегом еще не успела закрыться дверь, а мотор уже взревел на высоких оборотах. И вовремя. Едва они, отъехав два квартала, свернули на какую-то узкую темную улочку, как к ресторану с завыванием, сверкая, словно новогодняя гирлянда, понеслась машина местной милиции.
— Ну, привет, Локис! — наконец поздоровался Олег.
— Привет, Олег! — протянул ему руку тот. — Вот и свиделись.
— Вы куда сейчас? — спросил Олег.
— Не представляю. Мы приехали сюда всего два часа назад.
— Надеюсь, до утра вам ничего не грозит, давайте в гостиницу. К утру что-нибудь придумаем.
Олег, сунув сотенную дежурной, в одну минуту утряс все формальности. А получасом позже, уже в номере, пока женщина плескалась в ванной, Казимир рассказал ему всю историю своего появления в городе.
С Алиной он был знаком достаточно давно, как и с ее мужем. Игорь начал вполне успешный бизнес и быстро пошел в гору. Меньше чем за год он построил роскошный загородный дом, завел целый парк вполне приличных машин и мог позволить себе тратить деньги не считая. Не то чтобы он порвал с прежними друзьями-приятелями, но как-то отдалился. У него появился новый круг успешных, хотя и не слишком законопослушных людей.
Звонок Алины оказался для Казимира неожиданным. Он поджидал клиентов возле ночного клуба в тот момент, когда зазвонил телефон.
— Казимир, ты можешь сейчас ко мне подъехать? — срывающимся от волнения голосом спросила Алина.
— Я, в общем, на работе, — попытался отказаться от встречи Казимир.
— Ты мне очень нужен! Мне больше не к кому обратиться. Прошу тебя. Игорь убит.
— Ты где? — тут же уточнил Казимир.
— У родителей, в Серебрянке.
— Через двадцать минут буду. Жди! — отрывисто бросил Казимир, запуская двигатель.
Поземка крутилась в свете фар. Мертвенный свет фонарей озарял ночные улицы. Редкие машины осторожно пробирались по заледеневшим дорогам. Грязные, почерневшие от дневного солнца сугробы по обочинам казались каменными глыбами. По замерзшей от ночного мороза разъезженной колее Казимир пробрался до знакомого подъезда. На восьмом этаже на кухне горел свет. Старенький лифт, скрипя и подрагивая от напряжения, с трудом поднялся и будто облегченно вздохнул, избавляясь от непосильной ноши, когда Казимир вышел на площадку. Дверь распахнулась сразу, едва он прикоснулся к черной кнопке звонка. Как это частенько бывает, квартирка родителей Алины ничуть не изменилась, невзирая на неожиданное богатство, обрушившееся на дочь. Те же потемневшие от времени обои, все та же старая вытертая мебель, ряд тапочек в прихожей. Мама Алины, сжавшая сухонькие ручки в кулачки и прижавшая их к подбородку.
— А у нас Игорька убили! Вот горе какое! — только и смогла сказать женщина.
Алина в вечернем платье, невероятно бледная, стояла за спиной матери, вытянувшись в струнку, молча смотрела на вошедшего Казимира невидящими глазами.
— Аль, объясни, что произошло! — сказал Казимир.
— Идем ко мне, поговорим, — ответила она непривычно тусклым, каким-то бесцветным голосом.
Не раздеваясь, Казимир прошел вслед за Алиной в ее бывшую девичью комнатку. Здесь совершенно ничего не изменилось за прошедшие после замужества шесть лет, словно родители сберегали прежнее жилище дочери на случай, если вдруг она надумает вернуться в отчий дом. Опустившись на узкий диванчик, Алина закрыла лицо руками и вдруг зарыдала. Видимо, последняя ниточка, поддерживающая ее, с приходом старого друга лопнула, и силы окончательно оставили женщину. Сквозь всхлипывания Казимир едва разбирал слова.
