Налила воды и отставила: поднимусь и умоюсь в комнате. А сейчас, раз я всё равно на кухне, то приготовлю себе завтрак. С воодушевлением юного химика взяла деревянные щипцы и подхватила ими один из круглых серебристых камней. Лия вчера рассказала, что он называется «Жух». Я опустила голыш в воду и хихикнула, услышав звук, из-за которого кристалл и получил своё название, да полюбовалась запузырившейся водой. Тут главное следить и вытащить камень вовремя: когда вода, которую кристалл каким-то чудом нагревает при соприкосновении, закипела. Иначе через несколько минут жидкость превратится в пар.
Щипцами подхватила камень и аккуратно переместила его обратно в кучу таких же. Не удержалась и дотронулась до серебристой поверхности: меня очень удивило, что после того, как камень вскипятил воду, он остался холодным! Лия смотрела на меня снисходительно, но я и не думала скрывать свой восторг: мадинцы выросли с этим, а для меня такие бытовые чудеса были сродни неожиданно возникшему перед носом настоящему Деду Морозу: при санях и летающих оленях в придачу!
Кинула в пузырящуюся воду горсть ароматных трав из лёгкой коробочки, похожей на наш берестяной туесок, да с наслаждением вдохнула приятный запах. Вчера, пока искала, что такое мука в Мадин, и чем её заменить, узнала много нового о драконьей кухне. Тут делали что-то наподобие хлеба из измельчённого дерева. Разумеется, не того, из которого изготовляют посуду. Древесина Кодла съедобна, её можно рубить и грызть, словно сухари. Но мадинцы измельчают её до состояния муки…
Выпив отвара, я улыбнулась и, высыпав немного «муки», быстро заметила тесто. Через несколько минут у меня были готовы клёцки.
– Как вкусно пахнет, – с улыбкой проговорила Эйч-Лия.
Я обернулась и приветливо помахала:
– Доброе утро! Присоединитесь к завтраку? Мне столько не съесть!
Женщина кивнула и, подхватив деревянную ложку, склонилась над блюдом:
– Ум-м-м… Расскажешь мне и этот рецепт. Очень вкусно! И удивительно…
– Жаль, что в Мадин нет железа, – весело отозвалась я. – При наличии сковороды, я бы ещё не так вас удивила! Эх, даже жаль, что не получится угостить вас блинами.
На кухне, зевая, стали появляться другие служанки. Каждая готовила завтрак для своей госпожи. Я весело переговаривалась с девушками, вызнавала местные сплетни. Удивительные вести чужого мира чередовались с вполне привычными новостями, вроде возросших цен на продукты.
Насытившись, я заверила Лию, что помню о синем платье и, подумав, всё же умолчала о подслушанном ночью разговоре. Надо было пораньше посоветоваться, пока никого на кухне не было. Кто знает, может, девушки докладывают обо всём своим хозяйкам. Да и сама Эйч-Лия уже куда-то срочно засобиралась. Разберёмся по ходу дела! Даже если нас будет двое в синем… В крайнем случае разделим положенный яд поровну. А лучше пусть мадинка его пьёт! Я бы с удовольствием ограничилась чаем. Местные травы очень даже приятные!
Осторожно неся блюдо с водой для умывания, я поднялась и подошла к своей комнате. Удивилась, что дверь распахнута, – я точно прикрывала её – осторожно заглянула внутрь, да выронила тазик: весь пол был усеян мелкими лоскутками. Похоже, не получится мне надеть на отбор рекомендованное Лией синее платье.
Буквально следом за мной зашла девушка из служанок и, недоумённо застыв в проёме двери, моргнула. Ох, чую, сейчас эта сплетня разлетится, как и другие, которыми мадинки только что делились на кухне. Как представила чудовищные версии, так сразу улыбнулась во весь рот. Кто бы ни сделал эту глупость, кому бы ни пришло в голову изуродовать платье, паники от меня никому не дождаться!
– Совершенно не мой фасон, – соизволила пояснить я растерянной служанке странный вид комнаты. – И оттенок ужасный. На моей родине считается, что такой притягивает неудачу. Потому надо уничтожить и залить водой. Понятно?
Этого было достаточно. Во-первых, я здесь считаюсь чудаковатой, а во-вторых, как я поняла из разговоров девушек, к удаче мадинцы относятся крайне серьёзно. Служанка кивнула и уточнила:
– А можно прибрать сейчас или лучше потом? – Хлопнув себя по лбу, сообщила: – Эйч-Лия просила передать, чтобы вы одевались и спускались на общий сбор. Если желаете, я стану вашей личной служанкой.
– Хорошо, – не стала на этот раз отказываться я. Подошла к шкафу и, не обнаружив там ни одного синего платья, вздохнула. Посмотрела на девушку: – Тебя зовут Эйч-Вия, правильно?
– Вия, – скромно ответила та с искренним сожалением: – Я не Эйч, потому что совсем слабенькая и не могу долго удерживать ипостась дракона. И дара особого нет.
Я понимающе покивала: в Мадин очень сложная иерархия. Вии вот не повезло, её дракон сможет разве что перелететь с острова на остров, да и то, на ближайший. А про волшебные дары служанки сплетничали не переставая. Особенно доставалось Эйч-Ду с его удивительной способностью к перевоплощению. На какое-то время Ду мог удерживать иллюзию существа или предмета не меньше своей человеческой ипостаси, и не больше драконьей… Ох, какие только фантазии не приходили в хорошенькие головы подчинённых Лии!
Вздохнула: жаль, синим нарядом он прикинуться не мог.
– Вия, в замке есть ещё платья? – спросила я. – Мне нужен синий цвет удачи! Но иной фасон…
– К сожалению, – помотала головой служанка, – торговец, который привёз для вас наряды, уже улетел. Кетч Арм-Фар сам отбирал для вас платья. Жаль, что вам не понравился фасон.
– Сам Повелитель? – удивилась я. – Когда это было? – Махнула рукой: – Не так! Понятно, что после страшного суда. Значит, торговец живёт недалеко?
– На острове Ноа, – ответила Вия, – но туда долго лететь. Вы не успеете, кетчера Уля…
– Да и летать не умею, – поморщилась я и зарылась пальцами в волосы. Упускать призрачную надежду не хотелось. Мне собирались помочь, но наряд нужного цвета уничтожен. – Как жаль! Я бы сшила платье за час даже из занавески!
– Занавески синие у нас есть! – обрадовалась Вия.
– Да ладно? – иронично хмыкнула я и уточнила: – А чем шить? У вас нет металла, значит, ни ножниц, ни иголки…
– Не знаю, что это, – осторожно проговорила Вия, – но покажу, как в Мадин шьют. Я умею!
– Умница, – восхитилась я и потянула её к двери: – Скорее же, показывай эти чудо-занавески!
Большая комната, как мне кажется, только выиграла, когда мы содрали светло-синие занавески – стало светлее и словно ещё просторнее. Вия резала ткань чем-то похожим на длинный зуб, и я не решилась спросить, не останки ли это невезучего дракона. Если у них такие острые зубы… лучше держаться подальше от морды. Да и от всего ящера!
Я же быстро, практически только метая, чтобы сэкономить время, сшивала куски ткани тонюсенькой, но чрезвычайно острой похожей на рыбью костью. В принципе, раз есть вода, может, на парящих островах и рыба водится. В озёрах, например…
Нам удалось быстро сотворить нечто более-менее похожее на платье. Судя по скептическому лицу Вии, скорее менее, но выбирать не приходилось. В принципе, основные модные тенденции Мадин соблюдены: ноги прикрыты, плечи на обозрение! Я затянула потуже узел на талии, чтобы наше творение не свалилось от первого же шага, да важно кивнула:
