На рынок отправились втроём: я, Трифонов и Макс.
Пешком мы туда ещё не ходили. Нужно было пройти вдоль полей, подняться на горку и идти по шоссе до посёлка.
Бодрым, спортивным шагом добрались туда за двадцать минут.
После почти двухнедельной изоляции поселок показался нам на редкость оживленным местом: многоэтажные дома, магазины, люди, которые будто бы все смотрели на нас. Хотя мы были мытые, бритые, трезвые, в чистой одежде и вполне себе нормальные городские пацаны.
Зашли в маленький магазинчик, Трифонов купил сигарет, мы с Максом набрали себе чипсов и сникерсов для Дятла. Закинули всё в рюкзак и отправились на рынок за мясом и апельсинами.
Рынок был разбит под шатром, растянутом на площади. Прилавков не меньше пятнадцати, но занято из них около десяти. Возле входа стоял узбек с орехами, сухофруктами и мёдом, чуть подальше столики с овощами и фруктами и в самом дальнем углу развал с какой-то ерундой вроде трусов, тапочек и мочалок. Из динамиков сверху негромко доносилась Мне бы в небо[1].
Мы с Трифоновым остановились возле суетливой, похожей на мышь, тётушки, торговавшей фруктами, а Макс неспешно двинулся по рядам, оглядывая прилавки.
— Вы, мальчики, откуда? — принялась выспрашивать тётушка, пока Трифонов выбирал апельсины и кидал их в пакет. А выбирал он тщательно, осматривая со всех сторон, чтобы понять можно ли через кожуру увидеть сколько в апельсине долек.
— Мы из лагеря, — сказал я. — Из Юпитера.
— Сбежали что ли? — она подмигнула.
— Работаем там, — не без гордости сообщил я.
— И что же вы делаете?
Однако ответить я не успел. В шатёр вошли пацаны. Человек пять. Такие типично деревенские пацаны с бритыми головами в спортивных трусах и пластиковых шлёпках. Вошли с сигаретами, громко матерясь и гогоча.
Как только я их увидел, сразу понял, что у нас будут проблемы. Это нужно просто знать Трифонова. Ко всякого рода гопоте его тянуло, как магнитом.
Заметив их, тётушка тут же охнула, схватила коробку с апельсинами и спрятала под прилавок. Туда же принялась убирать и остальное.
— Всё, всё. Давай двести рублей и в расчёте. Больше ничего продать не могу.
— А чего им нужно? — заинтересовался Трифонов.
— Безобразничать будут, — ответила она, поворачиваясь к своей молоденькой соседке. — Беги за Артуром скорей.
Пацаны действительно пришли, как к себе домой, всё, что торговки убрать не успевали, они хватали или просто скидывали. Узбек попытался накрыть сухофрукты и орехи плёнкой, но парни в момент её сорвали и стали набивать карманы.
Один схватил спавшую на стуле кошку и так сжал, что её вопль заглушил музыку.
Они были примерно нашего возраста, может чуть старше, и при виде их, у Трифонова прямо-таки огонь в глазах зажегся. Как у оголодавшего за зиму волка, внезапно наткнувшегося на стадо баранов.
Я не сомневался, что он специально подстроил столкновение с тощим высоким парнем, по виду главным у них. Выждав, когда парень подойдет ближе, Тифон как бы между делом, сделал шаг назад, и парень, сам того не желая, на ходу врезался в него плечом. Тифон пошатнулся и пакет с апельсинами, каким-то загадочным образом вывалился у него из рук. Апельсины раскатились по плитке. Парень небрежно оглянулся, но останавливаться не стал. Именно этого Трифонов и ждал, резко выбросив руку вперед, тормознул его за плечо.
— Собирай!
Потом, когда всё уже закончилось, и мы обсуждали, как это произошло, Трифонов клялся, что ничего не подстраивал и не нарывался, но я ему ни на грамм не верил. Он всегда был слишком борз, уверен в себе и одержим тем, чтобы ставить вот таких беспредельщиков на место.
Свита парня загудела, я напрягся, тётушка сердобольно разохалась. Продавщица за соседним прилавком застыла с гримасой ужаса на лице. Кошка орала, как резаная.
Лёха как-то умел разруливать такие ситуации и нейтрализовать обе стороны. А если не помогало, то и подраться мог без труда. Но Лёхи с нами не было, а я подобные разборки страсть, как не любил. И ладно ещё двое на двое, а вдвоём против толпы, в подобное мог влезть только Трифонов.
— Собирай, — прохрипел он. — Больше повторять не буду.
От такой неслыханной наглости парень забуксовал:
— Ты кто такой?
Но это было единственное, чего он успел сказать, потому что Трифонов всегда бил первым.
Я сразу же скинул рюкзак и задвинул его к ножкам прилавка. Решил, что убивать вряд ли станут — народу кругом полно, а к тому что меня иногда бьют, я уже начал привыкать. В последний раз так о лавку приложили, что весь страх вышибли.
Но Трифонов всё же не зря свою репутацию заработал. Я даже преисполнился гордости за него. Потому что после того, как первый пацан свалился, он точно таким же образом вырубил второго и от того, что всё происходило так стремительно, остальные парни, ещё ничего не понимая, сдали назад.
— Апельсины собрали! — заорал на них Тифон. — Бегом!
Ушастый хмырь с болтающейся на кармане шорт цепочкой, опустился на корточки прямо рядом со мной, и я услужливо пододвинул ему ногой закатившийся под прилавок апельсин. Хмырь поднял голову и наши глаза встретились. В ту же секунду, не раздумывая, он подскочил и бросился на меня. Схватил за футболку у горла и повалил спиной на прилавок.
Тётушка вскрикнула, её соседка завизжала и начался переполох. Дрался, может, я не очень умело, но отбивался вполне сносно, особенно ногами. Так что у лопоухого никак не получалось меня загасить.
Вдруг над всей этой поднявшейся кутерьмой раздался оглушительный свист, и я услышал непривычно громкий голос Макса, о котором напрочь успел позабыть.
— Эй, ослы, кому кино?
Кое-как изловчившись, я спихнул с себя пацана с цепочкой и увидел Макса.
Он стоял на одном из пустых прилавков с телефоном на вытянутой руке и, откровенно забавляясь, снимал всё, что происходит.
— Что хочет? — тяжело дыша и всё ещё сжимая мою футболку, спросил лопоухий.
— Снимает вас, потом в интернет выложит, чтобы над вашими мордами вся страна поржала.
Двое метнулись к Максу, но он весело перебежав по прилавкам, проворно соскочил возле входа. Помахал дразня телефоном и убедившись, что они готовы его догонять, развернулся, чтобы выбежать из шатра. Однако только сделал шаг, как прямиком уперся в широкую грудь здоровенного кавказца. За ним появились ещё трое малоприятного вида мужиков.
Больше весело не было совсем. Кавказец с силой толкнул Макса и тот отлетел на несколько шагов назад.
— Тихо, — рявкнул кавказец, оглядывая всех. — Где Горох?
— Ну здесь, — утирая локтем разбитый нос, из общей кучи выбрался парень, которого Тифон вырубил первым.
— Тебе сказали сюда не ходить? Почему не слушаешь? Зачем опять ходишь?
