Тут она увидела на столе старомодный дисковый телефон и, набрав номер экстренной помощи, взволнованно прокричала в трубку:
– Пожар! Горит библиотека имени Скабичевского! – И быстро продиктовала адрес библиотеки.
– А у нас почему-то нет сигнала пожарной сигнализации, – с недоверием проговорил диспетчер.
– Какая сигнализация! – возмущенно перебила его Лиля. – О чем вы говорите! Здесь ничего не работает! Ремонт делали еще в прошлом веке! Вообще все допотопное!
– Ваша фамилия?
– Зачем вам моя фамилия?
– Затем, что таков порядок!
– Иванова! А вообще, пока вы мне всякие вопросы задаете, люди погибают! Тут дверь заклинило, и уже полно дыма! – Лиля демонстративно закашлялась. – Если что, все жертвы будут на вашей совести.
Тут она увидела в углу датчик пожарной сигнализации, быстро вытащила из сумочки пачку сигарет, раскурила одну и выпустила дым прямо в датчик. На нем тут же замигал тревожный красный огонек.
– О, теперь вижу сигнал! Высылаю пожарных! – наконец решился диспетчер.
Лиля облегченно выдохнула и повесила трубку.
Когда она вышла из библиотеки, неподалеку уже раздавалась сирена пожарного автомобиля.
«Завтра утром первым делом сразу сюда, – думала она на бегу. – Еще фотографа надо взять. Если снимки хорошие сделать, может приличный материал получиться».
Попрощавшись с Лилей в кафе, Надежда Николаевна направилась на вокзал.
На площади перед вокзалом работал стихийный рынок, где бедно одетые мужчины и женщины продавали невзрачные товары, разложив их прямо на асфальте. Интеллигентная старуха торговала куклами с капризными фарфоровыми личиками, в выцветших кружевных платьях и туфельках, сгорбленный дед – треснутыми и выщербленными чашками немецкого фарфора. Еще один выставил старую кухонную утварь – медные ступки и котелки, молоток для отбивания мяса…
Надежда прошло было мимо, но внезапно ее взгляд остановился на груде книг – здесь были и детские книжки, и разрозненные тома из собраний сочинений классиков, но ее внимание привлекла толстая книга в потертом кожаном переплете «Мебель мастеров Германии и Австрии XVIII–XIX веков», над которой стоял старик в поношенной куртке. Та самая книга, формуляр на которую она нашла в библиотеке имени Скабичевского и которую оттуда украли. Не этот ли старик и украл ее?..
Надежда невольно остановилась, взяла книгу в руки и открыла в произвольном месте. Книга открылась примерно на середине, и Надежда увидела фотографию резного деревянного кресла, украшенного затейливым орнаментом. По спинке вились виноградные листья, в которых прятались оскаленные морды каких-то фантастических зверей, подлокотники обвивали искусно вырезанные змеи…
– Купите книгу, женщина! – проговорил старик, шамкая беззубым ртом. – Купите, не пожалеете… Одни картинки чего стоят! Хорошая книга, и отдам недорого.
– Больно толстая! – вздохнула Надежда. – Это же ее на себе тащить придется, а самое главное – поставить куда-то, а у меня и так все полки от книг ломятся…
Она еще раз взглянула на страницу, прочитала подпись под иллюстрацией: «Резное кресло. Неизвестный мастер начала восемнадцатого века. Местонахождение – замок Нойештайн в Южной Саксонии».
– Хорошая книга, и отдам недорого, – повторил старик.
– Не получится, – возразила Надежда и с сожалением положила книгу, все же посмотрев семнадцатую страницу, на которой обычно ставят библиотечный штамп. Разумеется, если книга библиотечная.
На этой книге никаких штампов не было, поэтому Надежда посмотрела на старика более приветливо, но купить книгу все же отказалась.
Рози встретила ее так, будто до крайности истосковалась в разлуке. Димыч умчался по своим делам. Надежда напилась чаю и решила пораньше лечь спать, уж очень она устала сегодня. Рози поскреблась под дверью, но Надежда была тверда, и собака с грустным вздохом отправилась на свой матрасик.
Заснула Надежда сразу, и ей приснился мрачный готический сон.
Ей снилось, что она вошла в большую темную комнату, освещенную только тускло горящим камином. Стены комнаты прятались в таинственной темноте, и из этой темноты выглядывали портреты суровых рыцарей и их столь же суровых жен. Между портретами на стенах висели старинные мечи, щиты и рыцарские доспехи, принадлежавшие, должно быть, тем самым рыцарям.
Надежда придвинула к огню тяжелое резное кресло, которое ей показалось смутно знакомым, – спинку украшали резные виноградные листья, в которых прятались звериные морды, подлокотники обвивали змеи… Надежда села в кресло и протянула руки к огню, чтобы согреться, – в комнате было холодно. Странно, но пламя в камине совсем не согревало – наоборот, от него тянуло арктическим холодом.
Внезапно змеи на подлокотниках кресла зашевелились, зашипели, извиваясь. Надежда попыталась вскочить, но подлокотники обхватили ее, сжали в железных объятиях, а ожившие змеи тянулись к лицу с угрожающим шипением…
Надежда вскрикнула от ужаса – и проснулась.
В первый момент она не могла понять, где находится. Ей казалось, что она все еще сидит в холодной комнате старинного замка, а подлокотники страшного кресла продолжают сжимать в объятиях, но окончательно проснувшись, Надежда поняла, что просто запуталась в одеяле.
Она приподнялась, расправила одеяло и снова легла, но тут услышала какие-то странные звуки. Что-то хлопало, звенело и стучало, а потом… потом завыла Рози.
– Только этого не хватало!
Надежда поднялась, нашарила тапки и вышла из спальни.
– Рози, плохая собака! – строго проговорила Надежда, переступив порог. – Если ты думаешь, что таким бессовестным шантажом заставишь меня пустить тебя в комнату, то глубоко ошибаешься! Я никогда не иду на переговоры с шантажистами!
Рози снова завыла – и тут Надежда поняла, что собака воет не на пороге спальни, а в другом конце комнаты. Оттуда же доносились странные звуки.
– Окно, что ли, открылось… – сонно пробормотала Надежда, и нащупала на стене выключатель.
Комнату залил ровный теплый свет. Единственное окно было закрыто, никаких сквозняков, которые могли бы вызвать такой шум.
Рози сидела на полу у противоположной стены, завешенной потертым ковром, и жалобно подвывала, а из-за самой стены доносились стук и хлопанье.
– Что за черт… – пробормотала Надежда.
Ей стало как-то боязно и неуютно – почти как в давешнем сне со страшным креслом. Кстати, сейчас, окончательно проснувшись, Надежда поняла, откуда возник этот сон – точно такое же резное кресло она видела в книге, которую продавал старик возле вокзала. Ну да, говорят же, что во сне мы видим прежние, дневные впечатления, только фантастически переработанные…
Но что за звуки доносятся из-за стены?
Невольно Надежде вспомнился рассказ Эдгара По, в котором человек замуровал в стене труп жены, а потом его напугали доносящиеся оттуда странные звуки. Оказалось, что туда случайно заскочил кот, а убийца его не заметил.
