Побыть одной.
Где-нибудь, где меня не достанут ни телохранители, ни Барсы, ни Тварь, никто!
Я заметила, как пространство размазалось по краям и улыбнулась. Быстрее Липы! Быстрее ветра! Опережая само время…
Остановилась только перед пропастью.
Здесь была граница княжества.
Обрыв перед морем.
Тупик.
Я посмотрела на своё платье — оно оказалось разорванным по краям, бегунков вообще не было. Когда я успела их потерять?
Волосы трепал ветер, и я поняла, что от ленты также успела избавиться.
Ну, и видок у меня был!
И вот стою я, глупо улыбаюсь, а сердце ноет.
Не судьба нам с тобой быть вместе, Велимир.
Не судьба.
Я присела на край пропасти и начала звать.
Не знаю, много времени прошло или мало, но никто не откликнулся.
Неужели ты так и оставишь меня без совета?
Пространство позади меня затрещало, и я даже не обернулась, зная, кто пришёл.
— Сая! — выдохнул Велимир, подходя ко мне, — что ты здесь делаешь? И почему ты убежала?
— Ты ведь знал, да? — спросила, не отрывая взглядя от пропасти впереди.
— Знал — что? — напряженно переспросил он.
Но это было мне лучшим ответом.
— Знал о ней, — всё равно пояснила.
Почему-то мне было важно, чтобы он сказал это вслух.
— Знал, — ответил он.
— Как давно это началось? — спросила, не оборачиваясь.
— Как ты поняла? — задал он свой вопрос.
— Ты знаешь, это даже смешно, — я улыбнулась, — но мне помогла книга.
— Книга? — удивился он.
— Да, наша с ней любимая книга. «История о Любаве, приручившей Зверя». Такие затёртые страницы… я ещё думала, что же за мужчина такой ей нравиться? С кем она ассоциирует персонажа из книги? А потом поняла, что Зверь — это она сама.
Велимир ничего не ответил, а я продолжила:
— Я сразу поняла, что у Ярослава кто-то есть. Он не признавался, но я слишком хорошо его знаю. А когда он рассказал про указ Кнесинки… Ты знаешь, ревнивые женщины так предсказуемы.
— Она действительно любит его, — тихо сказал Велимир.
— И он её, — кивнула я, — правда, почему-то не хочет себе в этом признаться. Я только одного понять не могу, почему ты ничего не сказал? Ты охотился на собственную сестру! Как ты планировал выбраться из всего этого?
— Я не планировал, — он сел рядом со мной, — Сая, мой отец очень болен. Он больше не может править, и я делаю всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. А моя наследная сестра — опаснейшее существо на земле. Для того, чтобы жить, ей приходится убивать.
— Почему? Что с ней случилось?
— Глупость. Детская глупость, которая стоила жизни целого города.
— Это она уничтожила Город Мастеров! — воскликнула я.
Велимир кивнул, стараясь не смотреть на меня.
— Как это произошло? — стараясь не показывать слёз, спросила я.
— Мы тогда были молоды и очень много времени проводили в архиве, разыскивая древние заклятия и легенды о техниках, способных починять целые города. Мы были детьми. Ей очень хотелось опробовать что-нибудь на деле, но я был против. То, что она нашла… это было действительно опасное заклятие.
— Заклятие подчинения, — прошептала я.
Велимир кивнул.
— В тот день к нам пришла делегация известнейшей в округе Школы Подражания. Школы убийц — Барсов. Кнесинку восхитили их сильные тела и волевые лица. Она попросила отца оставить их во дворце, но тот рассмеялся и сказал, что они преданы некому Городу Мастеров и никогда не будут служить ей. Девочка обиделась и ушла в архив. Я не видел её целый день, но на следующее утро нашёл её в лихорадке, не узнающую никого и вопящую о том, как ей больно. В этот день Город Мастеров пал.
Я смотрела на волны, бьющиеся о скалы, и в сердце моём было пусто. Вся моя жизнь ушла под откос из-за того, что одному капризному княжескому ребёнку не было уделено должного внимания.
Где здесь справедливость?
Где здесь Бог?
— Вся остаточная энергия от разрушения целого города замкнулась на ней. Все человеческие эманации, вся боль, весь ужас перед смертью. Человеческое тело не было готово к такой силе. Она мутировала.
— А как же мы с Ярославом? — я не узнала собственного голоса. Так отрешённо он звучал.
— На вас сомкнулась сила ваших родов. Но она спала, пока вы не приехали в Стольный Град.
— Значит прав был Ярослав. Мне не стоило сюда возвращаться.
— Сая… — начал, было Велимир, но замолчал.
— Что случилось с князем?
— Когда он узнал обо всём, то ужасно разозлился, вышел из себя. Но он ещё не ведал, кем стала сестра.
— Он стал её первой жертвой.
Я не спрашивала. Я просто говорила. А Велимир не спорил.
— Почему ты не остановил меня, когда я думала, что Род зовёт меня? Ты же знал, что это был не Бог?
— Мне нужно было понять, кто ещё желает смерти моей сестры, — через силу ответил он.
— Ты понял это?
— Нет. Он слишком хорошо маскировался.
— Ты знаешь, около месяца назад ко мне в Тихую Заводь пришла поведунья. Она сказала, что видит меня, пустой и сожженный город и зверя, готового к прыжку.
Велимир посмотрел на меня, не понимая, к чему я клоню.
— Я забыла это предсказание, а потом появился ты, мы дошли до Стольного Града, и я закружилась в круговерти своей новой жизни. Но вот происходит столкновение с Тварью и меня спасает будущая Жрица. Она спасает меня, используя высшую силу, которой не имеет и иметь не может. Тварь бежит, а меня зовёт Бог, желая сообщить, что я должна получить его силу и освободить его. Я не сразу всё сопоставила. Но вчера я узнала, что солнечный свет могут создать лишь шесть Жриц в городе. Пятеро высших и одна верховная. А сегодня Вира сказала мне про старую каргу, и я всё поняла.
Велимир нахмурился, явно недоумевая — при чем здесь какая-то старая карга?
— Велимир, та поведунья, что пришла в Тихую Заводь и согнала меня с места, заставляя идти в Стольный Град — это Верховная Жрица Рода.
Он ничего не ответил.
Но мне даже не нужно было её видеть.
Я знала, что я права.
Оставалось вопросом, почему в деревеньке Малые Холмы Ядвига сказала мне, что её сестра знается с тёмными силами?
Но кто знает, каким был её путь к Богу…
А возможно Ядвига просто завидовала своей сестре, поскольку сама не унаследовала никаких сил, кроме лекарских умений.
