— Если бы знал, что ты так любишь эту рубаху, носил бы только её, — усмехнулся Велимир, возвращая меня в реальность.
Я вспыхнула и опустила глаза, пытаясь думать о чём-нибудь плохом. О неизбежной зиме… о конфликте с соседним княжеством… о кролике, попавшем в капкан…
М-да…
— Давай начнём, — предложила нервно, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Сая, — нежный такой, обволакивающий голос, — ты не сможешь защищаться, если не будешь смотреть на противника.
Я неохотно подняла глаза и тут же сглотнула.
Глаза Велимира были настолько тёмными, что сама ночь позавидовала б!
— Хорошо, — широко улыбнулся он, — теперь, когда ты меня видишь, у тебя есть возможность сопротивляться. Поверь мне, враг твоё смущение не оценит.
— Я поняла тебя, — процедила сквозь зубы, — давай уже начнём?
— Как скажешь, — он склонил голову, вмиг становясь сосредоточенным, — меня интересует всё, что ты можешь делать с пространством.
— Но я умею только «Возмездие», — удивилась я, — ты и то можешь больше! Когда перемещаешься тем странным способом.
— Я могу делать это, только находясь в ипостаси Проклятого. Ты же, особо не напрягаясь, одним движением впечатала Ночного стражника и его существо в стену дома. Предполагаю, что этим знанием в вашем городе Мастеров владели далеко не все.
Я неопределённо пожала плечами.
Не стану же я рассказывать, что стащила книгу по Базовым Техникам с Пространством у самого ректора нашей Академии, за что была наказана на целый месяц — поскольку это материал последнего года обучения. Да и самостоятельно разобрать у меня получилось только Технику Натяжения Пространства, а сколько там было ещё!..
— Если ты можешь управлять пространством, то совершенно точно можешь создать и щит.
— Щит? — удивилась я.
— Ты совсем не умеешь защищаться, — пояснил Велимир, — а щит — это то, что должно возникать автоматически, мгновенно и без вспоминаний. Ни в одном из нападений ты не могла противопоставить противнику хоть что-то стоящее. Даже когда я подпитывался от тебя в лесу, ты была совершенно беззащитна.
— А зачем ты вообще питался от меня? — невзначай спросила я, стараясь выглядеть не сильно заинтересованной.
Он так и не рассказал мне, что вело его, когда мы впервые встретились, и зачем он следил за мной в том лесу. Я тактично не спрашивала, а Велимир просто не рассказывал. Но каждый раз, когда я заводила об этом разговор, он начинал сердиться и находил повод уйти от меня по какому-нибудь важному делу.
— Итак, щит, — повторил он, напряжённо глядя на меня, — если ты можешь видеть Нити Силы, что пронизывают всё пространство, и можешь их натягивать по методу пружины, то сможешь и стягивать, защищя себя от любой атаки.
— А ты не видишь их? — я удивилась не на шутку.
Велимир покачал головой.
— А как же ты…
— Я работаю с живыми существами, а ты — с самой жизнью. Улавливаешь разницу? — он внимательно посмотрел на меня, а я растерянно покачала головой, — по сути, ты можешь быть сильнее меня. И я удивлён, что Ярослав до сих пор скрывал от меня знание подобной техники.
— А Ярослав и не знает, — я беспечно пожала плечами, — когда я придумала план, как украсть книгу у ректора, мы сильно поссорились, и осуществлять план пришлось в одиночку. А к тому моменту, как мы помирились, я уже была наказана, и книга — конфискована. А сама я так и не смогла объяснить Ярославу, как мне удалось увидеть эти Нити Силы, уж больно мудрёно всё в книге объяснялось. А мне, считай, — повезло.
Я невольно улыбнулась, вспоминая те дни, когда мы вели себя так беспечно, — даже не стараясь задуматься о «страшном грядущем», что описывал свиток с пророчеством, скопированном из мифической Книги Судеб.
Когда вновь глянула на Велимира, он серьёзно смотрел на меня и, кажется, был чем-то очень недоволен.
— Пробуй, — скомандовал он.
А я сразу растерялась!
Нет, ну, одно дело делать что-то, что давно знаешь и умеешь, а другое дело — пытаться пробовать что-то новое.
Как ни старалась, стянуть нити до хоть сколько-нибудь сносного щита, у меня не получалось. Через пять минут Велимир начал хмуриться, через десять — начал мерять землю шагами, а через пятнадцать — глубоко вздохнул и подошёл ко мне.
— Расслабься, — горячие руки легли на талию, а голос прозвучал у самого уха.
Я тихонько вознесла хвалу всем Богам сразу — за то, что стояла к нему спиной. А иначе Велимир смог бы самолично удостовериться в том, какое влияние на меня имеет, — Почему ты так напряжена?
— Это странный вопрос — ты стоишь слишком близко, — недовольно пробурчала, пытаясь отстраниться. Но сильные руки удержали.
— Тише. Почувствуй это, — шепнул Велимир.
Я хотела было спросить, что именно, когда почувствовала — лёгкая, словно тысячи пушинок, и невероятно приятная волна прошла от его рук к моему телу.
Я не сразу поняла, что это, а потому неожиданно вскрикнула, когда тёплая и густая, как мёд, сила Велимира, начала мягко обвалакивать меня.
— Боже, — прошептала, не пытаясь скрыть восторга, — ты можешь делиться своей силой?
— Раз могу питаться, могу и кормить, — слегка охрипшим голосом ответил Велимир, чуть сжимая руки на моей талии.
— А то приятное ощущение, это было прикосновение твоей ауры? — тихонько спросила, наслаждаясь тем, как его сила распределялась во мне.
— Я не знаю, как ты чувствуешь меня, — улыбнулся он, — но могу предположить, что да.
Я кивнула и замолчала, стараясь не упустить ни одного мгновения этого невероятного действия. До сих пор мне казалось, что работать с чужой силой — нечто из разряда сказок, даже когда Велимир не единожды подпитывался от меня. Но Тварь доказала, что мой взгляд на жизнь до опасного наивен. Теоретически, конечно, все мы состоим из одного и того же, но техника поглощения энергии настолько филигранна, что очень не многие могут свободно и без напряжения использовать её в быту. Я слышала, что где-то на юге есть люди, которые своей силой могут подпитывать растения и даже целые урожаи! Говорят, южане снимают их, чуть ли не четыре раза в год!
Но все эти знания ужасно засекречены и передаются внутри клана от родителей к детям.
Да что ходить далеко, у нас в городе Мастеров на распространение знаний был поставлен строжайший запрет! И то, что даже княжеский сын не знает наших секретов, говорит о многом.
— А теперь попытайся создать щит, — шепнул Велимир, вырывая меня из раздумий.
Это странно, но как только потянулась к нитям, они послушно сошлись под моими ладонями, складываясь в абсолютную защиту.
— Это невероятно! — восхитился Велимир.
— Ты видишь их? — я удивлённо обернулась к нему.
