Поскольку я была под сильным впечатлением от её внешности, и не могла ответить хоть что-то вразумительное, незнакомка взяла инициативу в свои руки:
— Вы, должно быть, новая смотрительница моего архива?
Вот тут я и впрямь дара речи лишилась!
И это милое создание — чудовище?
Леда явно обозналась!
Я не чувствовала от неё никакой опасности, более того, наследница невероятно располагала к себе!
— Признаюсь, это действительно я, — чуть охрипшим от волнения голосом, ответила я.
— Я очень рада, что Велимир, наконец, нашёл смотрительницу! Книгам нужен присмотр.
— А что случилось с предыдущей смотрительницей? — тут же поинтересовалась я.
Ну, а что? Когда ещё удастся поговорить с самой Кнесинкой?
— Я не знаю подробностей, — она наморщила лобик, — Велимир оберегает меня от всего нехорошего, а потому не рассказывает, что там произошло.
— Он хороший брат? — как только ляпнула, поняла, что умру со стыда! Прямо сейчас! Но Кнесинка только рассмеялась.
— Замечательный! Он лучше всех! Жаль только, что никак не может найти свою Берегиню.
— Берегиню? — тут же переспросила я. О чём-то подобном упоминал и Велимир. Но кто такая, эта Берегиня?
— О… — Кнесинка снова улыбнулась, — так наши предки называли женщину, которая становилась спутницей на всю жизнь. Но от простой жены она отличалась тем, что могла делиться с мужем своей энергией, читала его мысли, чувствовала эмоции и настроение, всегда давала верный совет и утешала в горе. Целью её жизни было — хранить любовь и беречь тепло домашнего очага.
— Это идеальная женщина, — присвистнула я.
— Каждая женщина может стать идеальной, если полюбит всем сердцем, — пожала плечами наследница, и вызвала у меня целую лавину симпатии.
— Хорошие слова, — я тепло улыбнулась.
— Саята, — позвал меня дружинник, которого все почему-то звали Хмурым, — Велимир ждёт! Кнесинка, — он низко поклонился наследнице и приоткрыл для меня дверь.
Только теперь я поняла, что вообще не поздоровалась с княжеской дочерью! Что она обо мне подумала?
— Прошу прощения, Кнесинка, — я поклонилась, стараясь скрыть пылающие от стыда щёки, и, не поднимая головы, поспешно покинула Хранилище.
Пока дошла до кабинета Велимира, успела успокоиться и привести мысли в порядок. В конце концов, раз наследница никак не высказалась по поводу моего поведения — казнить меня за несоблюдение приличий в присутствии княжеской особы не будут…
Значит, есть возможность доказать Кнесинке, что с этикетом я всё-таки знакома!
И то — слава Богу…
А потому я всецело переключилась на предстоящий разговор с ещё одним княжеским отпрыском. Кстати, а что с самим Князем? Я слышала о его болезни, но неужели всё настолько серьёзно, что он совсем не покидает своих покоев?
Надо будет поинтересоваться на досуге…
Хмурый открыл передо мной дверь, и я зашла.
Велимир сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги, но когда я подошла к его столу — оторвался и так и замер.
— Саята, ты прекрасна! — каким-то хриплым голосом сказал он.
— Ты заболел? — тут же обеспокоилась я.
— Разве что тобой, — невесело усмехнулся светловолосый и отложил бумаги в сторону, — Вот скажи мне, как с тобой быть?
Я невинно улыбнулась и села в ближайшее кресло.
— Ты же сам всё прекрасно видел! Зачем тебе допрашивать меня? — и я похлопала ресничками, как учила Лада.
— Я-то видел, а потому и ужасался вчера версии тех событий из уст трёх в общем-то милых девушек! Признаться, я благодарен за попытку защитить мой секрет передо мной же, но что за бред с ревнивыми девицами, потерявшими голову?
Тут я поперхнулась.
Вот ведь заррразы! А я ещё смеялась вчера — какая смешная шутка про половину городского населения и такую коварную меня!
— Ну, это лишь предположение, — затараторила я, отчаянно пытаясь не краснеть, — ведь я действительно не в курсе, почему на Липу напали, и зачем нападавшим нужно было узнавать что-то про меня.
Здесь я сильно лукавила, но что делать? Я забыла спросить у сестёр, что они придумали по этому поводу.
Велимир некоторое время смотрел на меня, потом как-то подсобрался и задал очень странный вопрос:
— А как ты относишься к этим слухам в городе?
Я удивлённо посмотрела на него и промычала что-то невразумительное. Как я могу к ним относиться? Да никак! Я же их не слышала. И даже если они всё-таки есть, какое мне дело до того, кто что говорит? Или его вопрос был совсем не об этом?..
— Ты не хочешь отвечать? — вкрадчиво спросил он.
— Я не знаю, что на это ответить. И, по правде говоря, меня занимают другие проблемы! — попыталась выкрутиться я.
— Какие, например? — тут же заинтересовался он.
— Например, твоя возможность менять облик! Почему ты выглядишь именно так? Почему твои глаза — золотые? Почему когти на руках, как у животного? Откуда эта возможность разрезать пространство? Проклятые Боги и впрямь имели такой облик и такие способности? И как ты так быстро меня нашёл?
Признаться честно, эту речь я даже не готовила, вопросы сами полились из меня, я только успевала озвучивать. И сама себе удивлялась — как я вчера вообще смогла заснуть, если учесть, сколько всего непонятного вокруг!?
— Ну, начнём с того, что Проклятые Боги — это не мифические существа из древних сказаний, а реально проживавшая на земле раса. Поэтому перестань так съёживаться при их упоминании. Мне становится неловко, — он усмехнулся, глядя на растерянную меня.
— Они жили здесь до нас? — тут же переспросила я.
— А что значит «нас», в твоём понимании?
— Ну… людей, которые живут на земле сейчас и выглядят так, как… выглядят, — нашлась я, пожав плечами.
— Так, ладно, мы к этому ещё вернёмся, — он странно посмотрел на меня и кивнул сам себе, — Теперь о внешности. Золотой цвет глаза — от иного восприятия солнечного света. В этом лике видоизменяется сама структура зрения, отчего меняется и мировосприятие. К примеру, в лике Проклятого, я могу видеть не только физические объекты, но и эмоциональный фон человека, все его «тонкие тела» и ауру. Так раньше видели друг друга все обитатели земли.
— Ух ты! — совсем по-детски выдохнула я. Велимир улыбнулся.
— С когтями и клыками та же история — мир в те времена был другим, более агрессивным, потому человечество наращивало естественную защиту.
— Человечество? — не удержалась от вопроса я.
— Оно не всегда выглядело так, как сейчас, — терпеливо пояснил Велимир, — чтобы защитить себя и свою жизнь, наши клетки подстраивались под окружающую среду. Потому в некоторые периоды существования наш с тобой вид выглядел пострашнее чудовищ из страшных сказок.
