О том, что напишу, думала несколько дней. Даже приобрела занятную книжку «Учись говорить „прости меня“. Или десять способов сохранить добрую дружбу».
Почему именно «десять», я так и не поняла, а после совета «помой коня друга своего», истерические всхлипы сотрясали весь этаж. Вира несколько раз с опаской заглядывала в мою комнату. Я плакала.
И теперь, когда шла привычным путём в архив, всё думала о том, что же он мне ответит?
И ответит ли?
Да неужели я настолько его обидела?
Признаться честно, мне безумно не хватало его спокойного лица, его приятного чарующего голоса, его…
— Простите! — ну, вот! Замечталась и врезалась в кого-то!
— Не страшно, — глубокий голос заставил поднять глаза и испуганно отшатнуться.
— Долго будешь бегать от меня? — Ярослав стоял передо мной, склонив голову и полностью преграждая проход.
— Сколько смогу, — ответила, отводя взгляд.
— Поговори со мной.
— Уже говорила, ни к чему хорошему это не приводит.
— Саята, я был не прав.
— Когда? — и я вскинула на него глаза. Ведь и впрямь интересно, какой из своих поступков он считает не правильным?
— Когда оттолкнул тебя, извини меня, — тихо проговорил он.
— Ярослав, ты меня и не притягивал! Чтобы оттолкнуть, надо иметь определённую близость, а ты только и делал, что рычал на меня, с самой первой нашей встречи в столице! Так за что ты извиняешься? — я грустно улыбнулась, — за то, что полюбил другую? Или, может, за то, что бросил в глуши восемь лет назад? А может, за то, что не хочешь давать мне права жить так, как я хочу? Но ты не имеешь на это права, Ярослав. Уже не имеешь!
— И никогда не имел, — зачем-то прошептал он, опуская глаза. Помолчал, потом вновь посмотрел на меня, с чем-то странным во взгляде, — Я никого не полюбил.
— Я не хочу этого знать, — отвернулась и закрыла глаза.
Мои подозрения по поводу их связи с Кнесинкой (да-да, такие мысли не раз посещали меня во время наших редких бесед!) никак не подтверждались.
Но что-то там было — я сердцем чувствовала!
Внезапно поняла, что очень хочу увидеть наследницу! А не то мне иногда кажется, что её просто выдумали, и на самом деле никакой Кнесинки и в помине нет! Настолько загадочной была её фигура.
Ярослав молчал, стоя позади меня.
Он молчал, а я скучала. Скучала по тем временам, когда мы жили в Городе Мастеров, устраивали запрещённые пикники в общественном саду, ходили в Академию и выводили учителей своими вечными выходками…
Тех Ярослава и Саяты больше нет.
— Тебя искала Леда, — разорвал затянувшуюся тишину голос Ярослава.
— Ты пришёл, чтобы сообщить мне это? — удивилась я.
— Иначе с тобой было не пересечься, — улыбнулся он и неожиданно коснулся моего лица.
— Ярослав! — я сделала шаг назад, разрывая контакт.
Не думать, не думать!
— Она ждёт тебя у главных ворот, — ответил он, не замечая моего взгляда, и ушёл вперёд.
К Леде я вышла в абсолютном раздрае, но быстро собралась, увидев подругу. Та стояла перед воротами и нервно переминалась с ноги на ногу, кусая ногти. И это Леда! Что же такое она хочет мне сообщить, что так волнуется?
— Саята! — выкрикнула Леда с облегчением, увидев подходящую меня.
— Что случилось? — я кивнула дружиннику, и он открыл для меня проход.
— Давай отойдём подальше, — она подхватила меня под локоток и уволокла к самой площади, — только обещай не ругаться.
— Тааак, — я остановилась и строго посмотрела на неё, — говори!
— Знаешь, мы с Ладой не всё тебе рассказали про приют, а в сложившейся ситуации информация может оказаться… важной, — туманно изрекла она, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Леда, не тяни! — сложила руки на груди, показывая, что отговорки больше слушать не буду.
— Саята! — окликнули меня.
Я нахмурилась и оглянулась, пытаясь понять, кому ещё нужна, когда почувствовала несколько чувствительных тычков в плечо. Удивлённо посмотрела на Леду, которая в свою очередь удивленно смотрела в лужу.
Да-да! Именно «в» лужу!
Я, недоумевая, подошла и глянула туда же, обнаружив на воде отражение лица Благолики.
— Саята, Липа в беде! — крикнула Ведающая.
— Что?! — я мгновенно опустилась на колени, склоняясь над водой.
Внезапно воздух вокруг затрещал, пространство словно натянулось, и, разрывая время, на площадь вылетела Липа.
— Саята, я не смогла, прости!!! Саята, они знают, кто ты! — крикнула она, протянув ко мне руки.
В этот момент на её шее сомкнулся силовой аркан, и в одно мгновение её утянуло обратно.
— ЛИПА!!! — отчаянно крикнула, краем сознания отмечая, как от моего голоса под ногами задрожала земля.
Потянулась к своей младшей сестрице всем сердцем и тут же рванула с площади.
Не знаю, сколько бежала, — мне казалось, что слишком долго и слишком медленно, — но в какой-то момент темечко отозвалось теплом, и я резко затормозила, увидев лежащее на земле тельце.
Рядом с Липой стоял огромный мужчина и… человеком он не был.
Половина его лица была звериной.
Если есть в природе такие звери.
Вся правая сторона его тела была перевита жгутами мышц и покрыта странной короткой шерстью.
Один глаз сиял ненормальной зеленью.
А у ноги сидело Нечто, смутно напоминавшее гибрид собаки и летучей мыши.
— Ночной стражник! — выдохнула Лада (Лада?!?), появляясь неоткуда (!!!) и вытягивая Леду следом за собой.
Я растерянно посмотрела на них, краем глаза замечая, что мы на окраине!
— Могу подключаться к чужой силе, — дёрнув плечом, пояснила Лада, не отрывая глаз от того, кого она назвала Ночным стражником, — за это и выгнали из приюта.
— Тебя выгнали из приюта?! — не знаю, почему из всего вышесказанного меня поразил именно этот факт.
Должно быть — нервы.
— Она жива, — кивнула Леда, когда я с отчаянием посмотрела на неё.
Как они обе оказались здесь и к чьей силе для этого «подключились», разберусь потом.
А пока я сделала несколько осторожных шажков в сторону Липы, но тут же была остановлена рыком из оскаленной пасти.
Да что это за Существо такое?
И как с ним бороться?
Пока я судорожно вспоминала всё, что может пригодиться в борьбе с опасным животным, Ночной стражник вытащил меч и, не торопясь, пошёл на нас.
