Бежать!
Куда?
Вопрос.
Я лихорадочно обвела улицу глазами. Это не укрылось от внимания дружинника:
— Сейчас же. Личное распоряжение начальника стражи.
— Мне нужно найти сестру, — пролепетала. Сама поразилась, как жалко прозвучал голос.
— Госпожа Виринея уже доставлена в место обучения.
Я удивлённо вытаращилась на дружинника.
— Прошу вас, — и он открыл дверцу экипажа.
Мне не оставалось ничего иного, как пройти за ним.
Ехали в молчании. Я косилась на хранителя закона, он смотрел чётко вперёд. К концу дороги меня уже мелко потряхивало.
— Мне велено отвести вас до дворцового Хранилища в архив Кнесинки, но если вы пожелаете, сначала можем оформить все документы.
— А? — я растерянно посмотрела на дружинника и похлопала ресницами. Не помогла водичка — соображаю туго.
— А можем и не оформлять, — неправильно понял тот и открыл для меня дверцу.
Как шла за ним — отдельная история. В голове вновь был кавардак, я никак не могла поверить, что казни не будет.
Хотя какая казнь? — но моему воспалённому воображению было виднее…
Так и пропустила все красоты столичного дворца, глядя чётко в спину впереди идущего дружинника, и ведя с собой полубезумный диалог. Нет, всё же надо спросить у Леды, что за пойло подавали в… «Стойле»…
В общем-то я сама ответила на свой вопрос.
— Вы знаете, наверное, сначала лучше оформиться, — осторожно заметила, логично заключив, что если меня примут на работу, то казнить — точно не будут!
Дружинник укоризненно посмотрел на меня и развернулся на сто восемьдесят градусов. Видать, уже далеко прошли.
Пока возвращались и заворачивали в другой коридор, я всё-таки огляделась по сторонам. Богато. Но с дворцами Города Мастеров не сравнить. А я в них побывала во всех.
После такой мысли даже чуть-чуть расслабилась, но ровно до того момента, как услышала голоса из приоткрытой двери.
— Ярослав, я хочу понять, что для тебя всё это значит.
Сердце забилось сильней, а низ живота завернулся в тугой узел. Велимир.
Я остановилась и прислушалась.
— Велимир, при всей нашей дружбе… это не твоё дело! — грубо ответил Ярослав.
— Моё, раз она с сегодняшнего дня выходит на службу! — спокойно ответил светловолосый.
— Я не понимаю, зачем ты её взял? — Ярослав прошёлся по комнате, отчего я мгновенно прильнула к стене, не обращая внимания на удивлённо вытаращившегося на меня дружинника.
— Ты прекрасно понимаешь, зачем я её взял. Она — узел.
Зато я не поняла!
— Этого мы не знаем, — отрезал Ярослав. Странно, что он позволяет себе такой тон с начальством.
— Зато мы это чувствуем. Не отрицай. Тебя тоже тянет к девчонке.
— Она уже не девчонка, — прорычал Ярослав.
— Ты понял, о чём я говорю, — неожиданно мягко ответил Велимир.
А я опять не поняла. Это они о том, что я ещё…
— Как ты к ней относишься? — спросил светловолосый.
Я задержала дыхание и замахала на стражника, который решил прервать мою подслушивающую деятельность. Тот остановился, понятливо отвернулся. Надо же! А дружинники тоже люди!
— Как к сестре, — после короткой паузы ответил тот. А у меня второй раз за день коленки подогнулись. Как к сестре? Он что, серьёзно???
— Как к сестре? — недоверчиво переспросил Велимир, — ты сам-то в то веришь?
— Главное, чтобы она в это верила.
Я замерла… затем, с широко распахнутыми глазами, молча, отошла от стены и, не глядя на дружинника, кивнула в сторону коридора.
— В архив? — почему-то спросил он, когда мы отошли на приличное расстояние.
— В архив, — кивнула я, не поднимая на него глаз.
Он понятливо крякнул и повёл меня по обходному пути.
— Господин начальник очень добр к вам, — вновь обратился ко мне дружинник, подходя к массивным дверям архива, — не подведите его.
— Вы очень его уважаете, — заметила я, продолжая глядеть себе под ноги. А что делать? В глаза-то глядеть стыдно! — хоть он ещё так молод.
— Он достоин уважения, — кивнул дружинник, — А что молод, так, то не помеха. Да и положение обязывает. Всё ж таки брат Кнесинки.
— Что? — я, забыв о своём смущении, резко подняла голову, уставившись на мужчину.
— А вы не знали? — удивился дружинник. Но мой растерянный вид говорил красноречивее всех слов, — Прошу прощения… — и он так виновато отвёл глаза, что я поняла — эта информация была не для многих ушей. Интересно, за кого он меня принял, раз думал, что я знаю? — Велимир бастард князя. Но уже несколько лет ведёт все дела государства, в связи с тяжёлой болезнью отца. Но я вам этого не говорил. Вы это прочитали. Седьмой ряд, пятая полка, тринадцатый том Династий.
И он поспешно ретировался с моих глаз, оставляя меня с открытым ртом и сердечной аритмией.
Через минуту ожидания поняла — не вернётся. Действительно ушёл.
Ага.
Подумаю об этом завтра.
Ме-е-едленно обернулась к дверям в архив.
Ну, особых указаний мне не давали, и раз я предоставлена сама себе…
Решительно открыла двери! И застыла. Такого количества книг я в жизни не видела! От пола до потолка, они стояли, поделённые длинными коридорами на секции — тысячи книг, нет — десятки тысяч книг! Да это просто какой-то рай книголюба!
Я судорожно выдохнула и провела пальцем по запылённому корешку. Да, прибираться следовало бы чаще…
Подошла к стойке с каталогом — он оказался настолько толстым, что перелистывать его вручную было просто невозможно!
Если честно, даже не знала — с чего начать. Наверное, с древних трактатов и их современных исследований.
Но я решила, что к обеду с меня всё равно результата не потребуют, а потому, закрыла каталог и медленно пошла вдоль полок книг.
Да… пыли было много. Даже не столько на полках — видно было, что протирают, сколько на самих книгах. Вот ведь! — столько знаний, а как с пылью бороться, до сих пор не придумали!
Я уже проходила мимо, как взгляд вдруг за что-то зацепился. Сначала не поняла — в чём дело. Потом вернулась и внимательно рассмотрела полку — и впрямь! В одном месте пыль была стёрта, словно книгу недавно доставали. Я вытащила фолиант и глянула на название. «Большая карта княжества. География. Народности». Ага. Вот в жизнь не поверю, что кто-то это читает!
Но, тем не менее, именно эта книга выглядела чище всех. Я пролистала страницы — ничего особенного. Нигде ничего не подчёркнуто, ни одна страница не заложена. А значит это только одно. Тайник!
