— Но ты должна знать, мне запрещено иметь отношения, — продолжил он, игнорируя мою зарождающуюся истерику, — так что, если ты хочешь близости — я её тебе дам. Но только на одну ночь.
В этот момент руки сами опустились, и я во все глаза смотрела на мужчину, которого любила долгих восемь лет.
— Что ты сказал? — кажется, мой голос охрип.
— Это приказ Кнесинки. Он не оспаривается. Все приближенные подчинённые не могут заводить семью — слишком большая ответственность и слишком много знаний, от которых зависит судьба всего княжества.
— Мне плевать на вашу Кнесинку, ты что, только что предложил мне ПЕРЕСПАТЬ С ТОБОЙ НА ОДНУ НОЧЬ?! — кажется, последние слова услышала вся улица.
На его лице что-то дрогнуло, — похоже, он сам начал понимать, как звучало его предложение. Но мне уже было неважно. Ну, сколько? Сколько я ещё буду позволять ему топтать о себя ноги? Вроде ведь всё уже поняла! И он уже всё сказал — ну, почему я всё равно жду от него чего-то хорошего?! Что за глупая, нерациональная вера в лучшую сторону? Нужно, наконец, понять, что кто-то её просто лишён!
Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в трактир.
— Сая…
— Замолкни! — рявкнула, поворачиваясь с какой-то бешеной скоростью, — и не смей меня так называть! Так обращались ко мне только самые близкие!
И я влетела в трактир, захлопывая за собой дверь.
Стояла, прислонившись спиной к входной двери, и тяжело дышала. Не знаю, сколько времени прошло, просто в какой-то момент подняла голову и увидела напряжённое лицо Виры прямо перед собой.
— Отпустило? — тихо спросила она.
— Немножко, — кивнула в ответ.
— Тогда иди, сядь и покушай, — она положила руку мне на плечо и легонько подтолкнула.
Я устроилась за нашим столиком и начала методично уничтожать жаркое из горшочка. Вкуса не чувствовала. В шоке, что вилку смогла удержать.
— Никто не слышал вашей ругани, Ярослав, должно быть, окружил вас пологом тишины, — вполголоса проговорила она.
— Это должно меня утешить? — не прожевав, ответила я, не поднимая на неё глаз, — ты ведь откуда-то знаешь, что разговор был не тихий.
— Мне Родомир объяснил.
— Что-то много всего Родомир объясняет. И вообще — куда не сунься — один Родомир везде! Я в каком-то заколдованном кругу, где всё вращается вокруг Родомира! Хватит! Я не хочу слышать его имени! И чего он ко мне привязался — ведь игнорировал всех женщин столько лет, чем я хуже!
— Саята! — шикнула на меня Вира, глядя куда-то за моё плечо.
Должно быть, он стоял там. Ну и ладно! Я глаз от тарелки не поднимала и продолжала уничтожать свой ужин.
— Саята! — с болью прошептала Вира, — ты имеешь ужасную особенность — можешь обидеть человека ни за что! Только потому, что у тебя плохое настроение. И ты этого даже не замечаешь! А потом удивляешься, почему вокруг тебя все ходят и дуются! Он ведь просто хотел тебе помочь!
— Его настойчивое внимание спровоцировало Ярослава на мысль о том, что мы любовники! — прошипела я, посрамив всех змей в округе.
— Так это проблема Ярослава, что он сделал вывод — не спросив! — отрезала Вира.
— Но… — и я замолчала, признавая правоту её слов. И почему я срываюсь на Родомире, когда обидел меня Ярослав? Боже! Как жила без мужского внимания, так бы ещё лет десять прожила!
— Как прошёл твой день? — чуть позже спросила Вира.
— Лучше не спрашивай. Я сменила работу.
— Даже так? И куда устроилась? — удивилась Вира.
— Кажется, в архив Кнесинки, — и я отставила стакан из-под отвара, взглянув на свою названную сестру. Та сидела в полном ступоре.
— Я что-то пропустила? — наконец, выдала она.
— Да, в общем-то, немного. Разве что меня за сомнительные заслуги задним числом уволили с работы, ах — да! И оказалось, что Велимир — начальник стражи.
Ступор повторился, но на этот раз выражение лица Девы Зеленогорья было настолько выразительным, что я не удержалась и прыснула.
— Он же такой молодой! — прошептала Вира, опасливо оглядываясь по сторонам, — я надеюсь, ты с ним-то не ругалась?
— Ну-ууу, — я откинулась на спинку стула и почему-то нахмурилась. А ведь и впрямь — опасное это дело, ругаться с начальником княжеской стражи… Как и «тыкать» ему, как и указывать, сколько можно пить на работе, а сколько нельзя.
Вот ведь… Проклятые Боги! И где был мой ум? Наверно, ушёл любоваться светловолосым со стороны. М-да. Похоже, у меня вообще отсутствует инстинкт самосохранения.
Вира моё молчание поняла правильно и, закатив глаза, ударила себя по лбу.
— А пойдём, прогуляемся? — я встала и быстренько прошла к выходу, — такой вечер чудный! Он так располагает к тихой мирной дружеской беседе!
Глава 4. Развесёлая. Стольный Град
Если мой намёк и был понят, то Вира виду не подала. Вышла за мной, сверкая глазами, и, молча, дошла до дороги. А на улице уже было темно, с вечером — это я погорячилась. Скорее уж к ночи шло.
— Я надеюсь, ты попросишь прощения у Родомира, — Вира подхватила меня под локоток.
— Пользуешься ситуацией? — невзначай спросила.
— Взываю к благоразумию, — отрезала она, — нам ещё жить здесь. Неправильно — портить отношения с теми, кто даёт ночлег.
— Согласна. Поговорю с ним позже.
Вира кивнула, не глядя на меня, и следующие два квартала мы прошли молча.
— Саята, — она, наконец, посмотрела на меня, — у меня проблема.
И мне стало стыдно. Ведь я ещё ни разу не поинтересовалась, как прошёл её день.
— Прости, — я сжала её ладошку, — что случилось?
— Мне запретили пользоваться силой.
Я даже остановилась! Вира стояла, поджав губы, и хмурилась.
— Самое интересное, что я даже не хотела ей пользоваться — поверь, за столько лет пребывания в Зеленогорье желание отбивается конкретно! Но как только мне запретили…
— Ты воспротивилась, — я улыбнулась, — это нормально. Кстати, ты не хочешь мне рассказать, как ты вообще попала в Зеленогорье?
— Это наследственное, — Вира неопределённо пожала плечами, и я поняла, что подробной истории о судьбе этой во всех смыслах странной Девы мне сегодня не поведают, — но проблема остаётся. Я не хочу отказываться от своей силы, пусть и сама ей нечасто пользуюсь.
— Отказываться? — теперь нахмурилась я, — они предлагают тебе какой-то ритуал?
— Не предлагают, а сообщают, когда он состоится, — Вира скривилась, — видишь ли, если ты посвящаешь себя Богу, то ты в курсе, что от всей мирской суеты придётся отречься.