— Я принесу травяного отвара, — хозяин трактира отошёл от кровати и остановился у самых дверей, — что передать Родомиру?
— А зачем ему что-то передавать? — я искренне удивилась.
— Так это он тебя на кровать перенёс, когда понял, что с тобой что-то не так, — пояснила Вира, поправляя подо мной подушки.
— А как это он понял, что со мной что-то не так? — я посмотрела на Благомира, но тот только хитро прищурился и пожал плечами. Ага, знаем мы эту манеру. Сила спит, значит? — передайте ему мою благодарность. Но пока я не хочу, чтобы меня беспокоили.
— Передам… а говорила, что не боишься, — уже закрывая за собой дверь, пробормотал хозяин.
— Это он о чём? — Вира вновь начала дёргать за руку. А я так краской залилась…
— Как прошёл твой день? И почему ты одна? Где Липа? Про Михая можешь не спрашивать, он устроился на обучение, и видеть его можно будет только в учебном корпусе во время перерыва, — быстро перевела тему, чтобы она не прицепилась с вопросами.
— Про Михая знаю — Благомир уже успел рассказать, — отмахнулась Вира, — всё ж таки брат Ведающей. Да и слухи здесь распространяются, скажу тебе. Липа на недельном испытательном сроке — я заезжала на обратном пути за ней, тогда и узнала. Там у них целый квартал для Ведающих — их так много, оказывается! — несколько зданий соединены внутренними дворами, переходами и парковыми зонами! В одних — проходят занятия, в других — комнаты для жилья! Оказывается, уже несколько лет со всего княжества сюда съезжаются претенденты на звание Ведающей! И, представляешь, к обучению допущены даже мужчины! Так что Липу ждать не следует как минимум неделю. А если пройдёт испытания — домой будет возвращаться по выходным!
Всё это Вира выпалила на одном дыхании. Я даже улыбнулась:
— А у тебя-то как? Почему не торопишься рассказывать?
Девушка промолчала. А я нахмурилась — что ещё случилось?
— Саята, а ты когда-нибудь видела Жриц? Настоящих? — поправилась она, когда я уже хотела съязвить.
— В детстве. К нам в город захаживала одна. Но помню смутно, а что?
Вира смотрела на меня во все глаза.
— Как же ты столько лет притворялась?
— Ну, кое какая литература в Храме была мне доступна. Да и деревенька у нас, я скажу тебе… — я не закончила под пристальным взглядом Девы Зеленогорья.
— Я даже не буду это комментировать. Похоже, твои деревенские и впрямь тебя любили, раз терпели столько лет, — она покачала головой, а я рассердилась.
— Вира! Мне надоели эти разговоры! Сколько можно обсуждать моё вынужденное служение? Там ситуация так сложилась!
— Саята! Жрицы Бога Рода — это кроткие, покорные, от макушки до пят укутанные в серые одежды обезличенные женщины, аватары Бога, абсолютные проводники! И лучше бы тебе вообще никому не говорить про своё смутное жреческое прошлое!
Закончила красиво — это даже я отметила.
— Я не очень поняла, что там с серой одеждой от макушки до пят? — ну, а что? Надо же с чего-то начинать?
— А то, что у них только лицо миру открыто! Остальное — покрыто тканью! Никаких простых волос, никаких платьев! Разговаривают они тихо, коротко и по существу. Прям сёстры послушания! Свободная одежда приемлема только в обучении, как только получаешь сан Жрицы — всё! Считай, у тебя не было жизни до. Теперь есть только после. И принадлежит она всецело Богу. Всё ещё думаешь о несправедливости обвинений в свой адрес?
Нет, иногда мне кажется, что это мне восемнадцать. Или даже двенадцать, чтоб уж точно не придраться. И почему я об этом не подумала? Просто вот вообще не приходила в голову идея соответствовать им ещё и внешне. А ещё удивлялась, почему каждому новому гостю приходилось доказывать, что я действительно Жрица? Отчего-то никто не интересовался — признал ли меня Храм? Зато всем интересно было, почему такая молодая и такая наглая! Вот ведь дур-ра! Другого слова и не подберёшь.
И если мои, деревенские, могли и не знать все эти тонкости, то гости заезжие, коих не мало за восемь лет было, явно замечали все несоответствия. Тогда возникает вопрос — и как меня раньше не выгнали?
Может, думали, что я на домашнем обучении?
Тут не смогла не улыбнуться.
Кое-кто серьёзный и очень недовольный мой манёвр заметил.
— Саята! Это же вообще не смешно!
— Ты права, о, Дева Зеленогорья! — я прыснула, — просто представила тебя в сером балахоне с капюшоном и очень кротким взором. Как-то не связалось.
— Поднимайся! Не связалось! — Вира спрыгнула с постели и стянула с меня одеяло, — об этом позже подумаем. А я ещё хочу услышать правдивую историю опальной жрицы Саяты из деревеньки «Тихая Заводь», проведшей целый день в Стольном Граде, и умудрившейся перенапрячься и бухнуться в обморок!
— Только после сытного ужина! — я потянулась и забрала своё одеяло, — а то одна не в меру наглая будущая серомотанка уже проела мне весь мозг!
Вира прыснула, но спорить не стала. Всё ж таки помнит ещё, кто здесь большой и авторитетный.
Тридцать минут моего монолога, горячее, салат, два куска хлеба и три кружки травяного отвара — и моя правдивая история (без подробностей в экипаже) была поведана поистине самому благодарному слушателю. Вира не перебивала, не вставляла реплик, и только глаза её становились всё шире и шире.
— С чёрным платьем — это кошмар, — наконец, заключила она.
— Я тебя люблю! — абсолютно искренне выдала я в ответ, — Михай бы высказался о глупости моего поступка на площади, Липа бы отметила, насколько скучную работу я нашла, и только ты высказала то, что мучило меня весь день!
— К тому бедолаге мы ещё вернёмся! — пообещала потенциальная серомотанка и прищурила глаза, — тебя могло снести ударной волной. Если серьёзно, правда, о чём ты думала?
Я не стала уточнять, что, скорее всего, меня, как и всех остальных, просто расщепило бы на атомы — зачем пугать впечатлительную сестрёнку?
— Но вот что меня и впрямь удивило, — она отвела взгляд и продолжала уже, глядя в свою кружку, — так это отношение твоего Ярослава.
Я поморщилась и тоже отвернулась.
— Признаться честно, на него я делала основную ставку — когда уходила из деревни. Думала, что он нас устроит. По старой памяти. Поможет с работой…
— Кто же знал, что служба его так изменит, — Вира с сочувствием смотрела на меня, ковыряясь ложечкой в пиале с мёдом.
— Не думаю, что служба, — я покачала головой, задумалась, — скажи, Вира, а что ты знаешь о Кнесинке?
— Да в общем-то немного… — она задумалась, — а вообще-то ничего, если честно!
— Вот и я — ничего!
Я замолчала.
Подошёл мальчишка, подлил отвару в наши кружки.
— И Велимир этот — тёмная лошадка, — добавила сестрёнка, — почему не рассказала о нём сразу?
