Липа подбежала и чуть не наткнулась на Михая, подходившего ко мне. Виринея тоже пришла в себя, да ещё долго не могла слова вымолвить — лишком много силы на неё сегодня вылилось…
— Саята, — прохрипел Михай, обернувшись собою…
— Он наш, — шепнули мне на ухо.
Ненавижу!
Глава 6. Лесом
Странно было покидать этот суровый и неприветливый мирок. Будто огородились там люди от всего хорошего и весёлого. Я шла впереди и всё время по сторонам оглядывалась. В детстве слышала про то, что душа из тела выходить может и просторы земные пересекать, но впервые с этим лицом к лицу столкнулась. Кто такие эти Пятеро Неизвестных, что значили их речи, и какое отношение они имеют к божественным изображениям в глухих и далёких от центра деревеньках — все эти вопросы оставались без ответа. И поиском тех самых ответов займусь сразу же, как только до Стольного Града доберёмся!
Вира шла тише всех. Она, похоже, и думать не могла, что в первый же день принесёт столько неприятностей! А уж о том, что кто-то следит за ней и ведёт подсчёт её вольнодумных речей, она старалась и не вспоминать. Там, у себя в Зеленогорье, Дева могла жить так, как хотелось её сердцу, но здесь, в столь отдалённых от дома местах, она впервые столкнулась с чужими правилами, неподчинение которым — смерть.
Липа шла и дулась на себя. Она и не предполагала, что кому-то по силам её догнать. Но нет! Дряхлая рука одного из Неизвестных таки дотянулась до неё и обдала мертвенным холодом. Стоит ли говорить, что эта юная и неуверенная в себе беглянка всю дорогу корила себя за бесполезность и слабость по сравнению с остальными спутниками?
Михай вообще не думал ни о чём. Когда он был в шкуре медведя, мысли его текли медленно и в основном в сторону животных инстинктов. Потому он и шёл сейчас, тихо рыча не то на слепящее яркое солнце, не то на невыносимо жаркую погоду.
— Давайте остановимся, — я скинула с плеча мешок и потянулась.
— Но мы же посреди леса! — удивилась Липа.
— Тем лучше. Меньше шансов, что кто-то нас найдёт.
— Но где здесь спать?
— На земле, — отрезала я, — привыкай.
Липа закусила губу, да ничего не ответила. Виринея подошла к ней и обняла совсем по-сестрински.
— Зачем ты так? — тихо спросила она.
— А чтобы вы не думали, что везде и всегда удобно будет, — огрызнулась я. Сколько можно тепличные растения изображать?
— Саята, — Михай подошёл и взял меня за руку, — я знаю, как много ты на себя взвалила, когда взяла нас с собой. И мы все тебе за это благодарны.
Я тихонько пожала его ладонь в ответ. Малец-таки нашёл ключик к моему сердцу.
— Мы видим, что тебя что-то сильно тревожит… — Вира склонила голову и внимательно посмотрела на меня. Тааак, ещё одна душелечительница! А Дева тем временем продолжала, — ты можешь с нами поделиться.
— Ты грустишь по дому? — присоединилась со своим вопросом Липа.
— Я не знаю, могу ли назвать то место домом, — вздохнула я, понимая, что от разговора уже не уйти.
Ну, что ж, наверное, и впрямь — время.
— Ты беспокоишься о тех Пяти Неизвестных? — тихо спросил Михай.
Я покачала головой, горько усмехаясь. Как объяснить, что всё это невесомо в сравнении с тем, что ждёт впереди? Всего в нескольких днях пути? В Стольном Граде.
Там меня ждёт он…
А если быть честной — совсем не ждёт.
И от этого ещё больнее.
Я грустно улыбнулась и разлеглась на траве, приглашая остальных присоединиться.
— Я расскажу вам одну историю. Она произошла восемь лет назад. И если мы доберёмся до Стольного града, вы столкнётесь с последствиями тех дней, когда я повела себя не так, как требовали честь и совесть…
* * *
Это был простой весенний день, когда вся природа дышит свежестью и молодостью, когда всё живое просыпается от зимнего сна и вылезает под лучи уже тёплого солнышка…
Двое молодых лежали на траве и просто смотрели на небо.
В этот день им, наконец, дали ответ. Теперь у них вновь был дом, и они могли начать всё сначала. Но они не торопились, так как души их были опустошены. Их сжёг тот пожар, что поглотил их семью, их дом, и весь их мир… И если огонь можно потушить, то нельзя было потушить ненависть в глазах тех, что пришли разрушить гордый Город Мастеров — последнюю из древних каменных построек ныне забытых западных племён.
— Ярослав, — позвала юношу девушка.
— Да…
— Мы можем вернуться.
— Зачем?
— Может, кто-то остался жив…
— Барсы не оставляют за собой следов. Ты сама это знаешь.
— Я должна увидеть всё своими глазами. И понять — зачем…
— Это я тебе и так могу объяснить, сестрёнка. Кто-то нанял их для того, чтобы уничтожить весь наш род. И когда я найду его, он будет долго страдать! Так долго, пока я не забуду крики людей, умиравших в той кровавой ловушке! Он будет страдать за то, что дал нам сбежать, нам — последним выжившим из некогда сильнейшего и древнейшего племени!
— Не называй меня сестрой! — прошептала девушка.
— Извини, Саята, — Ярослав развернулся к ней и тепло улыбнулся, проводя ладонью по её лицу, — просто ближе тебя у меня никого нет.
— В твоих словах столько уверенности… а ведь нас теперь только двое. Мы безродные. И лучше бы скрывать, откуда мы пришли и что нас ведёт.
— Ты права, я буду осторожнее, — Ярослав вновь повернулся лицом к солнцу, — а ведь эти деревенские даже считать не умеют!
Они тихо посмеялись.
— Мы их научим, — прошептала Саята, — мы многое дадим им, но постепенно. Не сразу.
— Я не хочу оставаться здесь надолго, — помолчав, ответил Ярослав, — я не крестьянин и предпочёл бы воинское служение.
Саята прикусила губу, но ничего не ответила.
— Да и тебе здесь делать нечего. Чтобы практиковаться в твоём искусстве, нужно найти себе хорошего наставника, а он может быть только в большом городе.
— А я уже нашла себе применение, — вдруг вспомнила Саята, — хотела тебе ещё утром рассказать… я подумываю стать Жрицей!
— Но ты же ничего не знаешь об их Боге! — нахмурился Ярослав.
— Все боги требуют одного и того же — поклонения! — пожала плечами Саята, — а это я изобразить сумею. Ну, и временами буду показывать небольшие фокусы, чтобы усилить веру в божественное снисхождение к своей персоне, — она фыркнула.
— И тем самым проявишь неуважение к чужим устоям, — Ярослав приподнялся на локтях, — мне не нравится твоя затея.
— А мне не нравится, что ты хочешь поскорее сбежать отсюда! Ведь мы только нашли новый дом, Ярослав! И я не хочу, чтобы ты оставлял меня здесь одну!
