— Ничем не зацепила.
Марко фыркнул.
— А то я не вижу, какие взгляды ты на нее кидаешь, когда она отворачивается. А то, как ты при ней прикидываешься ледяной глыбой, которая внезапно тает и начинает рассказывать, как тебе страшно важно защитить Катерину, заметил уже не только я.
— Между нами ничего нет и не может быть. Я тебе уже говорил об этом.
— Ты, главное, себе это почаще повторяй. Я прекрасно понимаю твои страдания по недоступной женщине, но не хочу потерять тебя из-за этого так же, как отца.
— Хорошего ты обо мне мнения, братец. Я держу себя в руках гораздо лучше, чем отец. Или ты видел, чтобы я покупал Катерине цветы или приглашал на свидания, как он — свою Милу?
— Ты отдал истинное имя. Это гораздо хуже.
Константин со вздохом отложил бумаги. Заниматься ими во время такой беседы оказалось без толку, а Марко намек все равно не уловил.
— Я пока еще ничего не отдал. А если бы и отдал, то что? Я делаю все ради того, чтобы у нас был дом.
— Ага, только в этом доме уже стало опасно находиться. Мне жаль будет покидать Серениту, но это лучше, чем терять еще и тебя. Поклянись, что отправишь Леонарда обратно в ад и выкрутишься как-нибудь из всего этого дерьма. Или я скорее поспособствую тому, чтобы Катерину получил Драган, чем ты будешь терять от нее голову.
Марко поднялся с кресла, остановился рядом с братом и пристально посмотрел ему в глаза. Константину вдруг вспомнилось, как он увидел его впервые — подобранного отцом на улице тощего подростка со взлохмаченными пшеничными волосами, голодного, со злым, как у волка, взглядом. В те дни Марко знал всего один закон: хочешь чего-то — отбери, и он свято ему следовал, хотя был Константину по пояс. Но даже тогда, когда их еще не связывали узы родства, Марко слушался его беспрекословно. А сейчас поглядите-ка, как вырос — раздает указы и вдобавок ждет их исполнения.
— Я бы не стал ничего обещать демону, если бы у меня не было запасного плана, — холодно сообщил Константин, с невозмутимостью встречая пристальный взгляд кроваво-красных глаз. — Если ты забыл, твой брат — лучший законник в этой части света.
Марко немного расслабился.
— Я-то помню. А с мечтами про Катерину тебе все равно стоит расстаться. Она чужая здесь.
— Она не всегда будет чужой.
— Может быть. Но мы рискуем остаться без голов к тому моменту, как это произойдет.
Он вышел из офиса и достиг главного входа в замок, прежде чем Константин стиснул зубы и с размаха врезал кулаком по стене. Плитка со словами заклинания на арамейском языке треснула и осыпалась на пол осколками. Сделай это человек, его рука была бы разбита в кровь, однако костяшки адвоката отделались легкой ссадиной. Чтобы причинить боль вампиру требовалось намного больше, чем удар по стене.
Зашипев от досады на самого себя — и интерьер испортил, и злость толком не выместил, Константин стряхнул с костюма крошево плитки и опустил веки, прислонившись лбом к холодной стене.
Перед глазами тотчас появилось видение Катерины — вздернутый носик, улыбающееся лицо, обрамленное мягкими каштановыми локонами, милые морщинки в уголках глаз, возникающие, когда она щурилась, читая мелкий шрифт в документах.
Константин тут же прогнал ее образ из мыслей, но это удалось с трудом. Каждый раз сделать это было все тяжелее.
Он сам не понимал, когда все это началось. В новой хозяйке замка объективно не было ничего особенного: симпатичная, но далеко не сногсшибательная внешность; ум быстрый, но не тянет ни на Эйнштейна, ни на Билла Гейтса. Характер тоже не сказать, что выдающийся — Катерина бойко шла к желанной цели, но при этом ее глодали сомнения, заставляющие тормозить и задумываться, пока жизнь на всех парах катилась вперед.
И все же она умела рисковать. Константин знал мало людей, да и высших тоже, способных круто, за несколько дней, поменять свою жизнь. Катерина же легко сорвалась с места и ринулась в Италию, стремительно приспосабливалась к обычаям потустороннего мира — настолько быстро, что чуть было не провернула сделку с демоном. При всем этом она не была наивной дурочкой — разум Катерины всегда оставался трезвым. Было бы еще прекрасно, если бы она соблюдала осторожность, а не совала раз за разом голову в петлю, то устраивая спонтанные сделки с демонами, то собираясь покинуть Серениту ради поездки к Козимо.
Сложно было признаться себе, что это именно то, что и подкупало Константина. Он давно не встречал подобных женщин — смелых, решительных, но не расчетливо холодных и циничных, как Сибил, а мечтательных, теплых, поддающихся порыву чувств. Таких, которых хотелось защитить, прижать к себе, коснуться их мягких губ, провести языком по шелковистой коже на шее и вдохнуть сладкий запах…
Константин сглотнул и отодвинулся от стены, вспоминая, что он не с Катериной, а в прохладном сумрачном офисе.
Эта женщина сводила его с ума. Иначе было не объяснить то, как он неожиданно для себя бросился заключать сделку с Леонардом, лишь бы Катерина не очутилась в похотливых руках демона. Представлять, что трехрогий козел станет ее трогать, было невыносимо. Даже сейчас, хотя опасность уже миновала, в груди разгорался гнев и острые клыки вырастали сами собой, чтобы вцепиться падшему ангелу в шею…
Марко хоть и обнаглел, но абсолютно прав — надо это прекращать.
Константин встряхнулся, взял с полки несколько юридических книг по потустороннему праву, где были параграфы об истинных именах, включил настольную лампу и устроился за столом, распахнув первый из учебников.
Для начала пора придумать несуществующий план по выкручиванию из сделки, о котором Константин только что рассказал брату.
Глава 24
Дитрих тер щетину на подбородке, разглядывая схемы на планшете. Вкладок было две — одна для итальянского убежища Ордена святой Екатерины Александрийской и вторая для территории возле Серениты. Красными точками были указаны места, где несли дозор братья ордена.
— Нужно добавить людей сюда и сюда, — Дитрих отметил несколько новых позиций и передал планшет подчиненному. — Пусть постоянно поддерживают контакт. Если нечисть вылезет из своей норы, мы должны успеть положить часть из них до того, как они доберутся сюда. Все понятно?
— Да, — второй инквизитор взял планшет и продолжил стоять рядом, хотя должен был тут же покинуть помещение и заняться распределением людей. — Брат Дитрих…
— Что?
На немца поднялся ясный голубой взгляд. Этот инквизитор, Жан, был молод — ему едва исполнилось двадцать. В ордене он состоял недавно и уловил еще не все тонкости, хотя проявлял рвение — его мать два года назад была выпита и убита вампирами, поэтому в юноше ярко горел огонь жажды мщения.
— Вы уверены, что нечисть покинет деревню? Пока вся наша стратегия строится на этом, но они же стараются вообще не выходить за пределы барьеров. Не следует ли подготовить запасной план?
