— Стоит рискнуть. Локк отнял у моей семьи все: наш дом, наши земли, нашу честь. Мне нечего терять!
— А как насчет твоей бабушки? — Гарри склонился над ней. — Что будет с ней, если тебя посадят в тюрьму?
Аманда похолодела и снова почувствовала, как нерешительность поднимает свою уродливую голову. Бабушка была ее слабым местом, и Гарри знал это. Она посмотрела на него.
— Я знаю, что ты пытаешься сделать, Гарри. Но меня не остановить.
— Как ты можешь быть так уверена? — разозлился Гарри.
Она не позволит Гарри отговорить ее от этого, нужно возобновить наступление.
— Знаю, меня не поймают, — тихо сказала она. — Если ты мне поможешь.
Ее слова произвели немедленный эффект. Гарри смотрел на нее, лишившись дара речи, рот открывался и закрывался, как у рыбы, вытащенной из воды. Через несколько мгновений он отступил и ущипнул себя за переносицу, словно пытаясь облегчить головную боль.
— Это безрассудство. Черт возьми, Аманда, я не собираюсь помогать тебе, совершить преступление.
— Я и не прошу. Все, что я хочу от тебя, это чтобы ты вышел из дома, взял экипаж и ждал за углом. Я присоединюсь к тебе, когда закончу.
— Я не могу поверить, что слушаю это, — взорвался он, его лицо побагровело, — Этот твой сумасшедший план будет стоить мне карьеры!
— По тише, нас могут услышать! — прошипела она. — Я благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Это последнее о чем, я когда-нибудь попрошу тебя.
Он схватил рукоять своей шпаги побелевшими пальцами.
— Ты всегда так говоришь, но это никогда не конец. Старый добрый Гарри, он обязательно придет на помощь. — передразнил он ее. — Никогда больше, Аманда. Если ты не сможешь найти что-нибудь сегодня вечером, Бог мне свидетель, отправлю тебя в Дорсет сам.
— Это мой последний шанс, чтобы реабилитировать отца, — взмолилась она. — Мне нужно доказать его невиновность. Я не могу позволить Локку уйти от возмездия.
— Ты всегда была упрямой. — Гарри мрачно смотрел на нее. — Кто бы что не сказал, это не имеет значения, не так ли?
Она выпрямилась.
— Нет.
Он поморщился.
— Как я и думал. Очень хорошо, буду ждать тебя в карете.
Он направился к двери, затем повернулся и посмотрел через плечо.
— Я не буду ждать вечно, запомни. Если ты слишком задержишься, то пойдешь домой пешком.
Лицо Аманды разгладилось.
— Спасибо, Гарри, — выдохнула она. — Ты находка.
Гарри нахмурился.
— Нет, я круглый идиот.
Он открыл дверь и выбежал в коридор.
Усталость захлестнула Аманду, спор с Гарри утомил ее. Она хотела сесть, отдохнуть, чтобы собраться с силами, но нет времени. Ей нужно было попасть в кабинет Локка, пока есть такая возможность. Ее годичный поиск был почти закончен, ее цель прямо по коридору.
Но если она будет обнаружена…
Девушка не хотела думать об этом, но Гарри был прав, наказание за кражу будет ужасным. Дрожь страха началась в позвоночнике, покрывая гусиной кожей все тело. Она не должна зацикливаться на том, что может случиться. Ей нужно было сделать это, чтобы очистить имя своего отца. У нее нет выбора.
Аманда подошла к двери и выглянула в коридор. Музыка смешалась с гулом разговоров, доносящихся снизу и с балкона. Затем звук смеха привлек внимание Аманды. Она посмотрела вверх, и увидела пару, спускающуюся по лестнице, томный женский голос плыл перед ними. Аманда нырнула за дверь и стала ждать, пока они не прошли. Сердце бешено колотилось. Когда она вышла чуть позже, прихожая на первом этаже была пуста. Чисто.
Она пошла, напрягая слух, чтобы услышать что-нибудь кроме гула толпы наверху. Приблизилась к первой из закрытых дверей, протянула дрожащую руку и схватилась за ручку. Это легко прекратить. Аманда заглянула за дверь. Разочарование упало тяжелым свинцовым комом, когда она увидела стоящие рядами в кожаных переплетах тома на полках. Библиотека. Это не та комната. Она должна продолжать поиски.
Аманда обошла все комнаты подряд, пока не пришла к последней закрытой двери. Под дверью не было света. Она толкнула дверь, и петли негромко скрипнули; этот звук током пробежал по ее нервам. Проскользнув внутрь, закрыла за собой дверь, сердце бешено билось в груди. Ах, как она хотела выпить для храбрости шампанского. От нервного напряжения живот скрутило в тугой узел. Она надеялась, что ей не станет плохо. Она не создана быть шпионом. Для успокоения Аманда заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем оглядеть комнату.
Слабый огонь горел в камине. Красные угли, которые были единственным источником света, еле освещали ковер. Аманда стояла спиной к двери и ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Наконец она смогла различить очертания мебели-кресла, диван, несколько этажерок и большой письменный стол, французские двери. Азарт захлестнул ее. Документы Локка!
Ей нужно больше света. Аманда поставила одинокую свечу в оловянный подсвечник и зажгла ее. Мерцающий огонь осветил большую часть комнаты, в частности, небольшой ковер, мраморный бюст Афины Паллады в одном углу и портрет над камином. Она подняла свечу и всмотрелась в картину, видимо одну из работ Лоуренса, портрет молодой женщины. Дама была красива. Аманда позавидовала рыжим волосам женщины, бледной коже и светло- серым глазам. Эти глаза улыбались, глядя на нее, как будто дама знала какую-то тайну. Кем она была? Локк не женат, как знала Аманда. Она пожала плечами. Портрет не то, что она здесь ищет.
Стол Локка был завален книгами, бумагами и документами различных видов. Аманда вздохнула, у нее нет времени, чтобы проглядеть каждый лист. Просмотрела бумаги, лежащие сверху, но не нашла ничего необычного. Конечно, Локк был бы дураком, если бы оставил какую-нибудь улику на виду. Аманда встала у стола, поставив свечу, а затем начала искать в ящиках.
Через несколько мгновений, вконец расстроившись, она остановилась, откинув непослушный завиток с глаз. Ничего! Там должно было быть что-то, просто обязано. Может она просмотрела ящики слишком быстро? А вдруг она что-то пропустила?
Аманда вновь открыла первый ящик нетерпеливым рывком — и ахнула. Хотя ящик был наполнен не более чем пустыми канцелярскими бумагами и конвертами, у задней стенки раздался странный глухой звук. Что-то твердое мешало древесине. Она сняла одну перчатку и ощупала заднюю стенку, которая казалась достаточно прочной. Затем Аманда вынула бумагу и конверты и изучила дно. Оно тоже казалось обычным. Нет, подождите, пальцы коснулись чего-то, на ощупь, похожего на крошечные металлические пружины. Двойное дно? Это должно было быть тем, что она искала…
Поглощенная этим занятием, она не слышала поворота дверной ручки. Петли заскрипели предупреждая. Аманда смотрела в ужасе. Ее кожа превратилась в лед.
Боже! Она дико оглядела комнату, но нигде не могла найти место, чтобы спрятаться. Подождите — что-то есть. Аманда бросилась за дамасские шторы, которые прикрывали французские двери. Дрожа, она забилась в узкую нишу. Она слышала, как дверь медленно открывается, потом снова закрывается. Мягкие шаги пересекли комнату. Аманда услышала звон, сопровождаемый глухим стуком. Еще шаги, потом шуршание бумаг. Высокий силуэт появился перед шторами, искаженный их складками. Капли ледяного пота мучительно медленно стекали вниз по позвоночнику Аманды. Она стояла совершенно неподвижно, не смея пошевелиться или даже дышать, ее чувства были напряжены до предела.
