Монстры утихомирились спустя час. Мало того, большая их часть бросилась прочь из города. Видимо, к следующе ферме. На всякий случай запомнив направление, я стал медленно двигаться прочь. На сканере то и дело мелькал озверевший альтурианец. Набрасываясь на жертву, он поглощал ее, проникая прямо сквозь защиту и забиваясь во все отверстия. Недаром я не хотел прикасаться к медузам. По моим подсчетам, Нриман уже изничтожил несколько десятков монстров, так что надо постараться не попасть ему на глаза. Нехорошо будет, если озверевший от крови помощник погибнет бесславной смертью.
На обратном пути меня ждал сюрприз – навстречу неслась Личинка со своей многочисленной свитой. Даже пришлось съезжать с дроги, чтобы меня случайно не задели – монстров было очень много. Отлично! Значит, прежде чем соваться выяснять отношения с 3-й фермой, нужно наведаться в еще одну локацию. Таким образом, сбежит еще одна мощная тварь и мне останется разобраться только с одной. Или с двумя, если брать в расчет Транспортник.
На этом положительные моменты закончились. Количество существ вокруг концентратора ноа не просто увеличилось, казалось, сюда сбежались все свободные монстры со всей округи. Чемпионы не позволяли тупым тварям набрасываться на игроков, а те, в свою очередь, старались не попадаться лишний раз им на глаза. Оружие у бойцов было самое разнообразное – от энергетических винтовок, до стандартных земных пулеметов. Последние были повернуты в сторону купола. Мало того, существовала отдельная группа без каких-либо игровых примочек, но вооруженных до зубов земными средствами ликвидации неугодных. Это, как я понял, команда быстрого реагирования для того, чтобы нанести вред неприятелю под куполом. Неплохо тут Владелец подошел к обороне, сразу видно – умеет делать выводы.
Но что же тогда делать мне? Сдаваться, поднимать лапки и кричать, что пошли все лесом? Не вариант, станция должна быть уничтожена. Остается, по сути, только один вариант, который я прорабатывал изначально. Попробовать пробраться под купол через туннель. Даром их, что ли, вырыли?
Единственный известный мне вход под землю находился рядом с Подземельем. Там, где я убил Землеройку. Тела твари уже не было – оно растворилось на наночастицы. Вместо этого появился глубокий колодец. Пришлось тратить время и лететь в ближайший поселок, чтобы найти себе веревку и фонарь. Причем я все сделал тайно, чтобы не спровоцировать тварей и не рассказать о своем местоположении.
В итоге, спуститься в туннель у меня получилось лишь к концу дня. Сгорбившись в три погибели, я пополз по проходу, периодически царапаясь об остатки корней. Землеройка сделала свою работу на тройку, если не на двойку. Проход был узким, неудобным, постоянно петлял вправо-влево и вверх-вниз. Воздуха по землей было мало и, несмотря на всю свою выносливость, я обливался потом. Опять придется мыться. Пять километров, что отделяли меня от военной базы, дались очень сложно. Приходилось несколько раз останавливаться и отдыхать.
Однако вся усталость слетела, как только я добрался до огромной вертикальной шахты. Дрон меня уже не видел – я был под куполом. Размеры шахты поражали – до противоположной стены было, по меньшей мере, метров пять. Но все это условно, так как точно оценить расстояние мешала огромная труба. Сверху она упиралась в сплошной стальной потолок, а снизу… Я подсветил, но луч фонарика был неспособен добраться до дна этого колодца. Высунувшись, я прикоснулся к трубе. Она едва заметно дрожала и была холодной.
Станция концентрации ноа Земли. Статус: активна.
Перед глазами пронесся список доступного оборудования, но почти рядом с каждым находился значок «нет доступа». На самом деле, такого значка не было только на одном устройстве: «шланг подачи ноа». Открыв настройки, я вздохнул – развеять этот «шланг» у меня не получится. Доступа из той точки, где находился я, не было. Все, что я мог сделать, это активировать «перила». Стоило так сделать, как по всей длине трубы появились удобные скобы, заменяющие лестницу. Можно было подняться наверх, что я и сделал. Однако здесь было все монолитно и без единой трещинки – железная крышка никак не реагировала. Ни на «Управление механизмами», ни на физическую силу, когда я пытался столкнуть ее вверх или в сторону.
Достав Клык, я решил проверить трубу на прочность. Ничего. Нож даже зазубрину не смог оставить, не говоря о том, чтобы пробить насквозь. Еще раз подсветив фонариком шахту и оценив размеры трубы, по которой закачивается ноа, я решил спускаться вниз. Где-то же эта труба заканчивается? Что, если попытаться проникнуть в механизм через ее внутреннюю часть? Ширина как раз позволяет. Реализация не стала отставать от решения, и я начал спускаться на одних руках, свесив ноги. Так быстрее.
Ощущения от спуска в глубокую шахту были, конечно, еще те. Я лез все ниже и ниже, и лишь прицепленный к плечу фонарик оставался единственным лучом «надежды», разгоняя кромешную тьму. Спустя двадцать минут пришлось подключать ноги, ибо руки устали и начинали трястись. Еще через двадцать минут я начал делать перерыв каждую минуту. Ибо к дрожи в руках добавилась дрожь по всему телу. Было холодно и дискомфортно. Наконец, спустя бесконечность, внизу начало светать и я, наплевав на осторожность, ускорился.
Насколько я помню, магма дает красный свет и огромное количество тепла. Здесь же был синий, почти голубой свет и лютый холод. Пришлось даже закрывать шлем и радоваться, что Ульбарон обладает продвинутой терморегуляцией. Чем ниже я спускался, тем сильнее становился свет, даже фонарик выключил за ненадобностью. Еще пара сотен ступенек и я облегченно выдохнул, прислонившись к тубе. Я это сделал! Мне удалось доползти до конца этой чертовой трубы!
Меня вывело в огромную пещеру. Хотя, это была не пещера – больше это походило на самостоятельный слой земной коры, заполненный синим туманом. Свет исходил именно от этой странной субстанции. Труба, по которой с спускался, заканчивалась чуть ниже. Она как пылесос втягивала в себя туман, прогоняя его через несколько фильтров. Я оценил масштабы слоя – дна видно не было, внизу плотность тумана была огромной. Но здесь, где находился я, его практически не было. Видимо, уже выкачали. Достав ружье и порадовавшись, что вне защитного купола игровые предметы прекрасно работают, даже здесь, под землей, я осмотрел пространство в прицел. Далеко справа виднелась еще одна труба. Альтурианец не соврал – в нашей области было три станции по концентрации ноа и две из них я уже нашел. Надо запомнить направление к третьей. Пригодится на будущее.
Неожиданно моя труба дернулась, отчего я чуть не рухнул. Вцепившись в поручни, я посмотрел вниз – труба удлинялась прямо на глазах, наращивая себе новые секции и глубже погружаясь в синий туман. Пора спешить!
Понадеявшись на то, что Ульбарон сбережет меня от прямого контакта с туманом, я закинул ружье за спину и спустился к самому краю. С ноа проблем не возникло, зато они возникли с трубой – она была перекрыта различными фильтрами. Привязав себя к последней скобе, я перевалился за край и буквально прилип к торцу трубы – воздух всасывался с такой силой, что мог удерживать мое немалое тело. В руке вновь появился Клык и, борясь с потоком воздуха, я ударил по одному из фильтров, желая проделать дыру. Получилось! Нож вошел в металл, как в растопленное масло, сделав глубокий надрез. Я тут же повернул нож и начал надрезать фильтр с другого края, чтобы отогнуть и пробраться внутрь.
