Я достал Клык, лезвие которого было окутано черным туманом и направил острие на ближайший куст. Для меня теперь каждое растение обладало своей «аурой» – энергией, что могла перейти в Клык и насытить его некротикой. Между клинком и растением образовался тонкий луч, после чего волосы на затылке начали шевелиться сами собой – растение начало стареть и дряхлеть, словно из него высасывали всю жизнь. Всю энергию.
Куста оказалось мало и мне пришлось изничтожить еще и пару деревьев. Только после этого лезвие Клыка вобрало в себя туман и стало девственно чистым. Ритуальный нож был готов к экзекуции.
Красная точка никуда не двигалась – боец упорно ждал моего появления на поляне. Я сделал пару шагов и усмехнулся – настолько бесшумно я никогда не двигался. На ближайшем дереве я заметил птичку. Она занималась своими делами, не обращая на меня внимания. Возникло желание подкрасться ближе и не спугнуть ее. Несколько десятков шагов, прыжок на ветку, и я уселся в паре сантиментах от воробья. Он продолжил чистить перья, словно меня рядом не было. Я легонько толкнул его пальцем и только после этого птица встрепенулась и с истеричным щебетанием упорхнула. Отлично, Скрытность работает.
К месту гибели напарника я добрался через десять минут и, наконец-то, заметил противника. Восприятие и Обнаружение скрытого работали куда эффективней при личном использовании, а не через камеру дрона. Боец засел посреди груды строительных камней, подготовленных для транспортировки в Ольховку. Правда, я не очень понял, каким образом он растекся по камням, видимо, раса альтурианец позволяла невероятные для людей трансформации с телом. Было у него и оружие – винтовка 4-го уровня. Ее я узнал сразу, даже скрытую под плоским телом. Нет, не узнал – почувствовал. Чем ближе я подползал к лазутчику, тем явственней ощущал его оружие и броню. Неожиданно я почувствовал необходимость замереть – альтурианец чуть приподнялся и посмотрел в мою сторону. Странное ощущение – мы смотрели, по сути, друг на друга, но мне удавалось сконцентрироваться на размазанном теле, а вот моему противнику нет. Он смотрел мимо меня.
Убедившись, что рядом никого нет, боец вновь слился с камнями и это было последнее, что он смог сделать в своей жизни. Задачи брать его в плен у меня не было. Все, что нужно, я уже и так знал. Была задача убить, причем максимально жестоко. Я прополз оставшиеся метры и, когда до слизня оставалось всего ничего, смог получить контроль над его игровыми предметами. Это «Управление механизмами», детка, а ты с ног до головы в них облачен! Не повезло тебе!
Уже не скрываясь, я поднялся на ноги. Альтурианец оказался внутри непроницаемой клетки, как когда-то Груст. Если оставить его в таком состоянии, рано или поздно он должен умереть от нехватки кислорода, но что я знаю об этой расе? Вот именно – ничего. Вдруг они впадают в анабиоз и могут находиться в таком состоянии годами? Оно мне надо? Нет, здесь надо действовать наверняка.
Я достал Клык и без промедления воткнул его в камни. Никакого сопротивления – защиту он даже не заметил.
Воочию смотреть на действие Клыка было страшно. Не хотел бы я вот так вот умирать. Альтурианец мучался минут десять. Затих только когда разложение добралось до головы – по чудовищной воле создателей этого оружия вначале уничтожалось тело. Вот только жалостью к этому существу я не проникся ни капли. Он без зазрения совести убил бы меня, появись такая возможность, поэтому знал, на что шел. Я поковырялся в останках и нашел телефон. Взлом много времени не занял – меня не интересовали его покупки или контакты. Мне нужны были данные по перемещениям – наверняка у такой группы где-то есть база.
Я не ошибся – логово действительно существовало, в соседней локации. Слишком часто маршруты погибшего возвращались к одной и той же точке. Было что-то похожее и у нас – альтурианец сделал крюк, прежде чем отправиться в Ольховку. Ольсен сообщил координаты, где располагаются добытчики. Но вот для чего разведчику такого уровня отправляться куда-то еще? Вывод напрашивался сам собой – чтобы подготовиться ко встрече. Значит, где-то там размещена база.
Дрон рванул вперед, даже не получив финальной задачи. Сорок километров он преодолел за каких-то полчаса и вот у меня на экране появилось качественное изображение укрепленного военизированного лагеря. То-то я все время удивлялся – где же военные? Неужели они не играли в игры, а если и играли, то почему не организовали достойный отпор тварям? Один охранник на КПП чего натворил! Ответ был у меня перед глазами – военных больше не было. В лагере было полно вооруженных существ, но людей среди них не было.
Зато было кое-что другое.
Окруженный огромным забором посреди лагеря возвышалось знакомая мне область из серого тумана – паровой котел по концентрации ноа Земли. Вокруг нее дрон насчитал полторы тысячи вооруженных на разные лады тварей игры. Артефакт охраняли.
На балансе убитого находилось 23 444 Монеты. Неплохой улов, особенно если добавить к нему продажу игровых предметов и 40 Монет за фото трупа. Из всего, что осталось от трупа, я на себя не мог нацепить ровным счетом ничего. Все слишком верхнеуровневое и, что меня радовало, дорогое. Главное найти покупателя, а то Ольсен вряд ли переживет нашу встречу.
Марк-2 восстановлению не подлежал – Двенадцатый основательно выпотрошил мою машину. По сути, это была уже не машина, а простой металлический остов. Один из многочисленных памятников былой цивилизации. На дорогах таких памятников много и за эти пару недель их еще никто не убирал. Безжизненные брошенные машины.
Оставалось самое неприятное. Я откладывал это до самого конца. Лопат кругом было много, как и ям – люди добывали песок, когда на них напали. Мне оставалось лишь свалить их в кучу, да засыпать, сказав на прощание пару слов. Правда, говорить было нечего, да и незачем. Никому из них мои слова не помогут. По заложенной напарником традиции я нацарапал надписи на камнях. Пусть потомки знают, кто здесь схоронен.
Двенадцатый ошибся, предположив, что я ринусь сломя голову к нему. Наша встреча состоится на моих условиях.
Глава 16
Сливаясь с тенями, я шел среди многоэтажек, борясь не столько с необходимостью сохранять тишину, сколько с самим собой. Одно дело бродить по безжизненным поселкам, наблюдая заброшенные дома, другое – попасть в вымерший город. Разница колоссальная. Многоэтажные людские муравейники, некогда бурлящие по двадцать четыре часа в сутки, давили на психику своим безразличием. Камням было плевать, кто в них жил – хомо сапиенс, или монстры. Они готовы были стерпеть все.
Кое-где из окон лилась вода – последствия внезапной инициации, заставшей людей в ваннах. За две недели напор в трубах не исчез, поэтому литься будет еще долго. Пока что-то не сломается. Вновь на радаре мелькнула красная точка, обозначающая человека и мое настроение окончательно рухнуло в пропасть. За последний час это уже пятидесятая точка. Люди прятались по подвалам, гаражам, на чердаках. Каждый старался выжить, как мог, но все понимали – не случись чуда, их дни сочтены. И сейчас это «чудо», ругая себя последними словами, проходило мимо. Ибо если я не сделаю то, что задумал, смысла помогать этим людям нет.
