Белка умолкла и только тяжелое дыхание говорило, что она еще жива.
– Белка, что с тобой? Белка?! Ответь! Не вздумай пропадать!
– Я могу помочь, – неожиданно произнес Ольсен. Мне едва удалось удержать себя в руках, чтобы не наброситься на него и не вколотить головой в землю. Он часть игры, а игра должна быть уничтожена в любом ее проявлении.
– Всего тысяча Монет, и ты получить текущий статус Белки Дервин. Ее состояние, повреждения, анализ окружения. Согласен ли ты на сделку?
– Да! – резко отреагировал я. Телефон звякнул и на экране появилась неутешительная информация. Белка находилась под завалами где-то в глубинах метро. Воздуха у нее оставалось не более чем на час. Выжила она благодаря Силовому полю, но даже оно оказалось не в состоянии заблокировать радиацию. Сестра получила большую дозу и с вероятностью 90 % не доживет до того момента, когда у нее закончится кислород. Счет, по сути, идет на минуты.
– Ее можно спасти? – я с надеждой посмотрел на Ольсена. Сейчас я был готов сотрудничать хоть с самим дьяволом, лишь бы спасти сестру. Представитель игры подумал некоторое время и кивнул:
– Она может развернуть автономный модуль жизнеобеспечения, вколоть себе регенерацию и дождаться того момента, когда ты за ней придешь. Вот только…
– Что? – взревел я, как только Ольсен умолк. – Давай быстрее!
– Автономный модуль стоит пятьдесят тысяч Монет. Ни у тебя, ни у нее нет таких денег.
– Для твоей функции нужен игрок. Спаси Белку, и я выполню все твои чертовы задания! – предложил я, услышав бульканье в динамиках. Белка была на последнем издыхании.
– Я могу дать тебе взаймы, но ты должен будешь вернуть мне сто тысяч. Если ты умрешь до выплаты долга, или не сможешь вернуть его за год, то твоя сестра умрет, а в следующем перерождении ты станешь моим рабом. Если ты согласен, мне нужно твое согласие на удаленное управление твоей сестрой. Игра позволяет такие вмешательства только в крайних случаях и при беспамятстве того, кем управляют. Самостоятельно Белка уже ничего не сможет сделать.
– Согласен! – выпалил я и Ольсен протянул руку, требуя телефон. Сделав несколько манипуляций на экране, он произнес ледяным голосом:
– Белка Дервин, информирую, что по соглашению с твоим братом я временно перехвачу управление твоей рукой. Не сопротивляйся.
К хрипам в динамике добавились стоны, переходящие в вой. Сестре было так больно, что она страдала даже сквозь пелену беспамятства. Раздался скрежет металла, грохот падающих камней и Ольсен вернул мне телефон. Абонент отключился.
– Восстановление займет восемь часов, после чего она будет медикаментозно усыплена. Раз в сутки ее будут будить, чтобы мы имели возможность пообщаться. Модуль находится на глубине тридцати метров под землей, его ресурсов хватит на год. Теперь, Марк, победитель бандитов, тебе следует заняться делами. Монстры на атомной станции. Выполняй и возвращайся за новым заданием. Работы у тебя много.
Ольсен вернулся в гостиницу, а я остался один на один со своими мыслями. Из сознания все никак не хотел уходить гриб ядерного взрыва. Военные не собирались отдавать Землю монстрам и были готовы на тотальный геноцид собственного населения. И, что самое ужасное, я их поддерживал. Тварей надо давить. Всех. Включая Ольсена. Но с ним позже. Вначале выплачу долг.
Я посмотрел на телефон. Он, естественно, знал об изменениях:
Вы взяли кредит в размере 50 тысяч Монет под 100 % годовых. Вы должны вернуть 100 тысяч Монет в течение 365 дней.
Атомная станция преподнесла неприятный сюрприз. Я занял довольно удобную позицию на высоком дереве, с которого просматривалась большая часть пространства. Навел прицел на голову ближайшего ко мне монстра и застыл. Красная точка упиралась ровно между глаз твари, но игра показывала лишь 50 % потенциального урона. Я начал изучать тело прокачанной твари, но обнаружил лишь еще одно место с 50 % урона – сердце. Все остальное не превышало 10 %. Это было странно – я не мог пропустить информацию о повышении уровней. Но твари явно были сильнее всех своих обычных товарок. Это что, близость к радиации их так испортила?
Пришлось подождать несколько минут, прежде чем часть монстров пойдет по своим делам, после чего я был готов рискнуть. Прицелился в голову и дважды нажал на спусковой крючок. Монстр даже взвизгнуть не успел, рухнув за землю мертвой тушей. Но на это я уже не обращал внимания – занимался следующей тварью. Повышенная Ловкость и 3-й уровень «Стрельбы из винтовки» творили чудеса – монстры дохли, как мухи. Страшные твари оказались на проверку не больше, чем мишени в тире. Я подстрелил последнего продвинутого и отправил дрон вперед. На этом уровне противники закончились, надо выманивать их из…
Острая боль пронзила тело, и я задергался в конвульсиях. Вцепившись в ветку, я на несколько мгновений утратил связь с миром. Единственна мысль была о том, как же мне, мать его, больно! В груди защемило, виски, казалось, сейчас взорвутся и тут, неожиданно, все закончилось. Я с шумом выдохнул, скрюченные пальцы разжались, и я кубарем полетел на землю. Встреча с землей вышибла остатки духа, но сознание не погасло. Наоборот, оно прояснилось. Мне удалось заметить движение сбоку и, разрывая жилы, я отпрыгнул в сторону. Туда, где я сидел, ударил толстый пучок молний, зацепивший меня лишь краем. По телу вновь прошла судорога и сердце жалобно застонало, призывая прекратить эти пытки. Разум подсказывал, что мне нельзя оставаться на месте, поэтому я совершил еще один прыжок, перекатом уходя за дерево. Это позволило полностью избежать молнии и, наконец, увидеть своего противника.
Чемпион. Здесь им выступил гуманоид – двурукий прямоходящий, чем-то похож на Сизого, только массивней и страшней. В руках Чемпиона зарождалась очередная молния. Успела мелькнуть мысль, что в игре не должно быть магов, иначе нарушится весь баланс, но я додумывал ее уже в полете. Вернее, в очередном спасительном кульбите. Земля взорвалась за моей спиной и тут на выручку пришел пистолет. Как же вовремя я поднял его до 3-го уровня. Мне даже целиться не нужно было, чтобы влепить Чемпиону пару зарядов прямо промеж глаз. Правда, результата я не добился – защита гуманоида справилась.
И на этом мой пистолет приказал долго жить – сбоку, откуда я не ждал, прилетел огненный шар. Тот самый файерболл, о котором так любят писать фантасты. Руку пронзила боль и от правой ладони остался лишь пепел и воспоминания. Я взвыл и отпрыгнул, совершив заднее сальто. Очередной огненный шарик и толстая молния прошли мимо, и я увидел второго противника – точную копию первого мага. Второй, мать его, Чемпион! Да как так-то?! Я же планировал убивать вас по одному и издали!
Мне оставалось только одно – геройское отступление. Чемпионы показались мне слишком массивными, чтобы быстро бегать, потому я рванул на пределе возможностей, старательно оставляя между собой и магами как можно больше деревьев. Постоянно приходилось петлять, сбивая прицел и некоторое время это вполне получалось – шары и пучки молний летели мимо. Появилась мысль, что я смогу убежать, но червячок злорадства принялся насмехаться, что за один бой я умудрился растерять все добытое ранее преимущество. Там, у лесной опушки, остались и Марк-2, и ружье, и мое завышенное самомнение. Впереди показался глубокий овраг, и я замедлил шаг, думая, как поступить. Это стало роковой ошибкой – стоило остановиться только на секунду, как в спину прилетел файерболл и меня отбросило вперед, за край оврага. Мелькнули ветки, мгновение невесомости, послышался глухой удар, и свистопляска перед глазами закончилась – я грохнулся на землю. Дышать стало невероятно трудно, но я не отключился. С другом скосив глаза, хотел было выругаться, но не мог – в груди зияла сквозная прожженная дыра. Организм начал действовать без подсказки – призыв телефона, Магазин, шприц регенерации, укол. И на все про все у меня ушло секунд пять, не больше. Хорошо хоть рука двигалась, ибо все остальное тело я просто не чувствовал.
