— Это было словно помутнение рассудка, — призналась, встретившись с ним взглядом.
В комнате горел камин, и в его свете глаза парня казались совершенно чёрными.
— Думаю, всему виной тот странный ритуал, — ответил он, всё-таки скатившись с меня. Лёг рядом и притянул к себе. — И по нему ты теперь моя супруга.
— Считаешь, он имел хоть какой-то смысл? Все эти варварские напевы, красные ленты, убитая курица?
Вайсес уже хотел ответить что-то ободряющее, может, даже пошутить, но вдруг его взгляд упал на моё правое запястье… и лицо Мико словно окаменело.
— Что? — испугалась я, тоже взглянув на свою руку.
А там чуть выше татуировки-браслета из символов появилась какая-то чёрная клякса. И только присмотревшись, удалось разобрать, что это лежащая на боку чёрная пантера. Но стоило мне ткнуть пальцем в этот рисунок, как он словно ожил. Кошка блеснула зелёными глазами, потянулась и спрятала морду под лапой.
Я сглотнула, решив, что у меня галлюцинации. Для верности взглянула на правую руку Мико, и всё-таки поверила в реальность происходящего. На его предплечье тоже красовалась большая чёрная кошка. Только в отличие от моей, она сидела и опасливо оглядывалась по сторонам. Потом встала, прошлась вверх до самого локтя и, вернувшись обратно, улеглась, свернувшись клубочком.
Я коснулась этого изображения, но почувствовала под пальцами только гладкую кожу. В то время как кошка казалась объёмной, она продолжала оставаться просто рисунком. Живым. Которому явно было приятно, когда его гладили по спине.
— Ох, не нравится мне это, — проговорил Мико, переводя на меня взгляд. — Пойдём к ведьме? Если кто и сможет ответить на наши вопросы, то только она.
Я не стала спорить. Но попросила Вайсеса выйти первым, чтобы я смогла одеться. Мне было не по себе при нём разыскивать свои вещи. Да и стыд одолевал.
Пока он приводил себя в порядок, я прикрылась краем пледа с кровати и терпеливо ждала, когда смогу остаться одна.
— Обещаю, я покажу тебе, какое удовольствие может дарить близость, — прошептал Мико, склонившись к моим губам. Коснувшись их в лёгком поцелуе, добавил: — И сделаю так, что ты не будешь меня стесняться. Дорогая супруга.
— Да какая я тебе супруга? — выпалила, всё ещё надеясь, что ритуал был лишь спектаклем.
А он медленно вздохнул и, встав в полный рост, ответил:
— Есть подозрение, что самая настоящая.
После чего развернулся и вышел за дверь, позволив мне, наконец, спокойно одеться.
Глава 70
Когда я вошла в маленькую, но уютную кухню, Мико сидел за столом и с задумчивым видом наблюдал, как над стоящей перед ним чашкой поднимается пар.
— Проходи, Фел, — позвал он, отвлекшись от своего занятия. — Изабель пошла проверить, уснула ли дочь. Она сделала для тебя отвар.
Я подошла ближе и опустилась на стул по другую сторону стола. Рядом с Мико тоже было место, но сейчас мне хотелось оставить между нами расстояние. А лучше вообще оказаться как можно дальше. Всё же произошедшее в незнакомой спальне чужого дома произвело на меня огромное впечатление. Увы, приятным его не назовёшь.
Вайсес заметил мой манёвр и явно понял, что стало его причиной, но заострять на этом внимание не стал. Опустил взгляд и молча подвинул мне чашку.
— Укрепляющий и обезболивающий. Выпей пожалуйста, — сказал он.
Мико выглядел подавленным, и, словно отражая его настроение, пантера на моей руке свернулась клубком и спрятала нос под лапой. Даже жаль её стало. Я провела пальцами по нарисованной чёрной шёрстке, отчего кошка сладко потянулась, а затем и вовсе перевернулась на спину, чтобы я почесала ей живот.
Мико наблюдал за моими действиями с обречённым видом, иногда поглядывая на свою руку, где такая же пантера сейчас делала вид, что играет лапами с невидимым клубком. А потом вдруг выдал:
— Кажется, они — наши отражения.
— Что? — не поняла я, увлекшись занимательным зрелищем.
— Это только догадка, — он пожал плечами. — Просто эти живые рисунки ведут себя так же, как мы.
В комнату вошла белобрысая ведьма. Она оказалась совсем не старой, и если бы не эти белые безжизненные волосы, могла бы сойти за выпускницу академии. Но возле глаз уже наметились первые морщинки, да и взгляд был глубокий и грустный, будто она прожила тяжёлую, полную невзгод жизнь.
Кутаясь в тёплую шаль, Изабель опустилась на стул рядом с Мико и тоже посмотрела на кошек.
— Занятно, — сказала с удивлённым видом.
— Ты знаешь, что это такое? — спросил её Вайсес.
— Если честно, впервые вижу подобное, — пожала она плечами. — Хотя, мне раньше не приходилось проводить ритуал с настоящим тёмным магом. Поразительно, как эта дикая разрушительная сила вообще в тебе живёт!
Мико поднял на меня взгляд, посмотрел пристально, словно пытаясь определить, много ли я сделала выводов из брошенной ведьмой фразы. А я… просто закрыла глаза и опустила голову. Догадка подтвердилась. Сомнений уже почти не было. А пантера на руке стала последним недостающим доказательством. Ведь каждый карилец знал, что именно это животное является символом и духом-хранителем рода Карильских королей.
— Я с ней родился, — вздохнув, произнёс парень. — Она покорна и запечатана. До сегодняшнего дня я прекрасно её контролировал, но после твоего ритуала едва не потерял этот контроль. Что это вообще за пляски с бубнами?
— Удивительно, что ты не знаешь, — хмыкнула одна. — Так проводится свадебный ритуал единения. Меня этому научила моя предшественница, ведьма Ариса. Она же передала мне свои гримуары и показала, как обращаться к силе.
— Тёмной? — спросил парень. — Это ведь был тёмный ритуал, так? Ты же для этого курицу убила? Она стала жертвой.
— Именно, — кивнула женщина. — Её жизнь была принята тьмой, и ваш ритуал свершился.
— То есть мы теперь на самом деле супруги? — спросила я. — Это можно как-то исправить?
— Да, супруги. А исправить это можно только со смертью одного из вас.
— Пантеры… — проговорил Мико, указав на кошку на своём предплечье. — Их можно как-то спрятать? Как и эти отметки о ритуале?
Ведьма задумалась.
— Можно попробовать использовать одну мазь. Она вообще любые изъяны скрывает. Но если и поможет, то её действия хватит максимум на месяц. Потом придётся обновлять. А состав там очень сложный.
— Неси, — бросил Вайсес. — Я заплачу. Сколько скажешь.
Ведьма поднялась и без слов вышла из кухни.
Повисла тяжёлая тишина, которую никто из нас не стремился нарушать. Она давила, и впервые за время нашего знакомства мне стало не по себе рядом с Мико. Хотя… с Мико ли?
— Скажи, — всё-таки спросила я, набравшись смелости. — Эти пантеры — родовой знак?
