— Покажи монету Мейларе. Она наредкость талантливый артефактор, — предложила Анна, возвращая мне кругляш.
— Уже показывал, — ответил я, повернувшись к подруге. — Она очень заинтересовалась. Три часа перерисовывала себе схему, но толком ничего не разобрала. Сказала, что нужно время всё изучить.
— Может, есть другие специалисты?
— Мей — лучшая. И вопросов лишних не задаёт.
Аня хмыкнула, неспешно прошла по палубе и снова посмотрела на меня с подозрением.
— Вот чувствую, что всё непросто с этим артефактом, — сказала она. — И некоторые плетения на нём уж больно знакомые. Давай покажем Эрику?
— Нет, — я мигом стал серьёзным. — Не надо. И лучше вообще не говори ему, что я приходил. Он же меня в покое не оставит. И игрушку эту попытается забрать, а она, между прочим, не моя. Следовательно, мы с ним в очередной раз поругаемся. Оно тебе надо?
— Эви, — в её голосе звучал укор. — Он твой брат и желает тебе добра.
— Да мне все вокруг добра желают. Особенно отец со своей короной, — бросил с иронией. — Вот скажи, Ань, почему я? Какой из меня, к демоновой бабушке, король?
Она окинула меня оценивающим взглядом, заправила за ухо выбившуюся из косы чуть выгоревшую тёмную прядь и улыбнулась.
— Хороший. Уверена, из тебя выйдет прекрасный правитель. Только дурь бы из головы убрать. А в остальном ты обладаешь всеми качествами прекрасного монарха.
— Ладно, не будем об этом, — отмахнулся я. Аня каждый раз говорила одно и то же. И никакие мои доводы не могли её переубедить. — Давай вернёмся к порталам, которые не оставляют следов. Кто может создавать такие? Ну, кроме тебя.
— Теоретически? — проговорила она, опершись локтями на деревянный леер. — Кто-то из Светлых Богов.
— Вот уж не думаю, что они имеют к этому отношение, — усмехнулся я. — Слишком мелко.
— Тогда кто-нибудь из полукровок, — пожала она плечами. И сама добавила. — Такое ведь вполне возможно.
Задумчиво потёр подбородок и кивнул. Этот вариант я как-то даже не рассматривал. А ведь он может оказаться верным.
Тогда, опять же теоретически, становится более реальным обещание исполнить любое желание победителя. А кто у нас в истории баловался исполнением чужих желаний в обмен на души? Арсентиум — Тёмный Бог. А он, насколько мне известно, одно время был вынужден жить среди людей.
Мог ли у него здесь остаться ребёнок? Опять же теоретически — мог. Вопрос лишь в том, как много способностей отца досталось чаду.
Эта версия прекрасно вписывалась в имеющиеся факты, хоть и многим показалась бы нереальной. Многим, но не мне. Моя тёмная магия тоже связана с Тёмным Богом. А отец и вовсе был лично знаком с Арсом.
Но это всё сильно усложняло. И при иных обстоятельствах я бы уже мчался к его величеству. Рассказал бы о своих догадках и поделился опасениями. Но тогда пришлось бы говорить об Играх, а я подписал согласие с правилами, где был пункт о неразглашении посторонним. Говорить обо всём связанном с состязанием можно было лишь с его участниками. Другим людям сказать о них попросту бы не получилось.
А значит, разбираться с этими загадками и возможными угрозами мне придётся самому. Хотя, так даже лучше.
На руке завибрировал браслет с артефактом связи. Меня вызывал Эверли.
— Мико, — послышался его голос, как только я нажал на камень. — Ты не в академии?
— Ушёл в город, — ответил я.
Как назло, рядом громко крикнула присевшая на рею чайка. Ну и ладно, в Эргоне эти птицы тоже живут. Правда, не в таких количествах, и редко улетают далеко от реки.
— Думал, ты в госпитале, — добавил я, потоком воздуха прогоняя крикунью.
— Уже ушёл оттуда. Когда вернёшься? — спросил друг. — Нужно поговорить.
И голос у него при этом был такой грустно-решительный, что я откровенно напрягся.
После происшествия с Данирой Эверли стал сам не свой. Уже минула целая неделя, а девушка до сих пор не пришла в себя, и Эвер искренне переживал. Я поддерживал его как мог, прикрывал, когда тот вместо лекций просиживал целыми днями в палате у своей Ниры. Привлёк самых лучших целителей. Даже не думал, что Тазирский может так убиваться из-за какой-то девчонки.
Друг был явно не в себе. Как говорит Арфелия, его этой влюблённостью знатно приложило. И ничем тут не поможешь. Остаётся надеяться, что Данира поправится. И пусть без магии, но сможет продолжить жить дальше. Уверен, Эвер не даст ей зачахнуть, слишком уж она стала для него важна.
— Буду через полчаса, — ответил я ему.
— Встретимся в сквере у северных ворот, — сказал он.
И отключился.
Я задумчиво нахмурился и почесал подбородок. Дурацкая привычка. Никак не могу от неё избавиться.
Если Эвер назначил встречу вне стен академии, значит разговор серьёзный и конфиденциальный. И что-то мне уже заранее не нравится то, что он собирается мне сказать.
Аня немного огорчилась, что я так быстро ухожу, но на прощанье обняла и попросила быть осторожным. Иногда мне казалось, что она воспринимает меня, как младшего брата, хотя и я сам относился к ней, как к сестре. Тоже младшей. Помню, мы с ней с первой же встречи сразу поладили, но наше знакомство иначе как фееричным не назовёшь. Нас тогда половина Карильской полиции разыскивала. И всё безуспешно.
Д-а-а… Эх, весёлое было время, разгульное.
Мне тогда было двадцать, а в голове не то что сквозняк гулял, там бушевали штормовые ветра. Сейчас я стал осторожнее и, как надеюсь, умнее. А врать научился так, что не каждый менталист распознает. Всё же в школе разведки прекрасные учителя. Но обратно на эту каторгу я попадать не хочу. И сбежал бы оттуда ещё тогда, но поклялся отцу пройти весь курс обучения.
Больше я таких ошибок не совершу, и никаких клятв этому хитрому интригану давать не буду.
[1] Героиня романа-дилогии «Портальная аномалия».
Глава 25
Эверли ждал меня на условленном месте. Сидел на лавочке у маленького пруда, больше похожего на лужу, и смотрел на воду с таким обречённым видом, будто собирался здесь утопиться. Правда, он таким был уже не первый день. С тех самых пор, как Данира попала в госпиталь.
— Привет, — поздоровался я, присев рядом с ним. — Что-то ты сегодня особенно кислый. А ведь вечером первый этап Игр. Хоть развеешься.
— Нет.
Он тяжело вздохнул и перевёл взгляд на свои крепко сцепленные пальцы.
— Почему это нет? — не понял я. — Брось, друг, тебе это сейчас нужно. Развеешься.
— Я не могу, — он опустил голову. — Мико, на Играх мне в любом случае придётся использовать магию. Есть вероятность, что я сильно опустошу резерв. А если со мной там случится что-то серьёзное, то Нира…
