— С чего вы решили, что он принц? — спросила я девушек.
— Имя, — развела руками Бруна, как бы намекая, чтобы я не судила строго этих милых дурочек. — Эвенар и Эверли очень похоже звучит. Да и рост, и телосложение у них совпадает. Вот наши красавицы и радуются за твою подругу, что умудрилась понравится такому парню.
— Глупости, — покачала я головой. — Вот скажите мне, стал бы принц звать на свидание приютскую девочку? А? Нет, конечно.
— Тут рассказывали, что его высочество одно время крутил роман с одной студенткой. Простолюдинкой, — снова заговорила Вита, которая, кажется, за несколько дней умудрилась собрать все сплетни академии. — Говорили даже, что он сам организовал её перевод сюда из другой академии. Правда, потом они быстро расстались.
— Бред. Не верю, — отмахнулась я. — И в то, что королевский отпрыск будет прятаться тут под личиной — тоже не верю. Сказки всё это. Возможно, их сами местные парни и придумали, чтобы добавить загадочности, и чтобы всякие дурочки легче велись на их ухаживания.
Мне даже стало весело от их россказней. Это ж надо в такое поверить!
— А что ещё интересного говорят про наше новое место учёбы? — спросила я девочек, наливая в чашку чай. — Расскажете?
Близняшки переглянулись, бросили взгляд на остальных и, лишь дождавшись кивка от Виты, снова повернулись ко мне. Словно получили разрешение раскрыть какой-то вселенский секрет. Хотя, я уже ничему бы не удивилась.
— Ходят слухи, — начала Дилла, — что скоро начнутся Игры. Теневые. Запрещённые. Где за победу в каждом из туров можно получить немалую сумму золотом.
— В прошлом году не было победителя, и общий банк остался не тронут. Потому в этом обещают очень большой выигрыш в финале, — пояснила её сестра.
— Участвуют только самые сильные и одарённые, — снова взяла слово первая из близняшек.
— Самые талантливые и сообразительные, — добавила Шелла.
— Лучшие из лучших, — выдали они хором.
Сейчас, с горящим в одинаково зелёных глазах азартом, с одинаково заплетёнными длинными косами в одинаково чёрных волосах, они казались настоящими зеркальными отражениями друг друга. И если в обычное время я могла отличить чуть более спокойную Диллу от шебутной Шеллы, то сейчас точно бы не определила, кто из них кто.
— Так и шли бы участвовать, — пожала я плечами. — Если это сомнительное и, как вы сами сказали, запрещённое мероприятие вызывает у вас такой дикий восторг.
— Туда так просто не попасть, — вздохнула сидящая справа. Кажется, всё-таки Дилла.
— Организаторы присылают достойному приглашение. И тот уже сам решает, принимать участие или нет. И на нём особая магия, которая не позволяет рассказать ни о послании, ни об играх никому, кто не получал такого же приглашения. Оно же является пропуском.
— Если бы нам прислали, мы бы с радостью приняли участие, — кивнула Шелла.
— Но никому из нас ничего такого ещё не приходило, — подытожила Вита. — Хотя, даже если бы приходило, никто бы всё равно не смог об этом рассказать.
— Знаешь, тоже на байку похоже, — пожала я плечами.
И хотела уже сказать девочкам, что пора перестать верить всему подряд. Но именно в этот момент в гостиную вошла улыбающаяся и чем-то явно озадаченная Данира. А увидев меня, кивнула в сторону лестницы, давая знак идти за ней.
И я мигом забыла о соседках, слухах и каких-то там играх. Судя по виду Ниры, произошло что-то крайне важное, о чём ей не терпится мне рассказать.
Потому, быстро допив чай, я попрощалась с девочками и отправилась наверх.
Глава 10
Когда я вошла в нашу комнату, Данира сидела на своей кровати и с блаженным видом смотрела в одну точку. Казалось, она даже не заметила моего появления — слишком была поглощена своими мыслями. Никогда раньше я не видела её настолько… пришибленной, что ли. Даже страшно спрашивать, что там у неё произошло.
— Ох, Фел, — вздохнула она, приложив ладони к горящим щекам.
И замолчала.
Вот и как это понимать? Нет слов, одни эмоции? Так зачем звала, если говорить пока не в состоянии?
— Ты ходила на свидание с герцогским наследником, — решила я подтолкнуть её к началу рассказа.
— Ага, — кивнула она. — С тем самым, которого ты довольно грубо отшила.
Сказано это было без упрёка, ведь Нира прекрасно знала, что отшивала я вообще всех без разбору. Наоборот, в её голосе прозвучала почти благодарность.
— И как? — поинтересовалась я.
— Восхитительно! — выдала она с придыханием.
И снова молчание. Мне что, из неё каждое слово наводящими вопросами вытягивать?
— Ты выглядишь такой поразительно довольной, что я даже боюсь строить догадки о том, чем ты на этом свидании занималась, — проговорила я сварливым тоном.
— Ничем предосудительным, — отмахнулась девушка.
— А губы-то припухшие, — заметила, сев напротив неё на свою кровать.
— Ох, губы… — выдохнула Нира и коснулась пальцами нижней. Только теперь она, наконец, повернулась ко мне и, сладко зажмурившись, призналась: — Боги, как же он целуется! Никогда не испытывала подобного. Фел, это непередаваемо! У меня даже голова закружилась! Я едва устояла на ногах…
— Так может не нужно было забывать дышать? — выдала я со скепсисом. Мой опыт поцелуев восторгами не отличался.
— Ты просто не понимаешь, — возразила она. — Надеюсь, когда-нибудь поймёшь. Потому что это точно стоит испытать.
— Поцелуй с Эверли Тазирским? — удивилась я.
— Нет же, дурочка! — она посмотрела на меня, как на глупышку. — Со своим мужчиной. С тем, что вызывает отклик в твоей душе. С тем, что предназначен тебе самими Богами.
М-да. Кажется, дело совсем плохо. Ведь раньше Данира особой влюбчивость не отличалась. Более того, уверяла, что любви с первого взгляда не существует. А с первого поцелуя, стало быть, она есть?
— Нира, прости, конечно, но тебе не кажется, что глупо говорить о столь высоких чувствах после единственного свидания? — озвучила я свои мысли. — И не стоит забывать, что он сын герцога.
— Ну и что, — она легкомысленно пожала плечами. — Ты права, у нас было всего одно свидание. Прекрасное, волшебное! Такое, которое я точно никогда не забуду. Но завтра мы снова встречаемся. Я вообще согласна видеться с ним хоть каждый вечер!
— Ты там только смотри, чтобы вечерние встречи не перешли в ночные.
— А если и перейдут, что с того? — бросила она.
Даже так? Ничего себе, как мы заговорили! А ведь после расставания со своим аспирантом сама заявляла, что разочарована в интимной стороне отношений.
— Ты меня пугаешь, — призналась я. — Тебя там ничем не опоили?
