Он опустил меня на что-то мягкое и осторожно погладил по плечу.
– Полежи, отдохни. Я сейчас пришлю Вирджина.
– Арден… – позвала, кое-как найдя в себе силы открыть глаза. – Она же… убьёт…
– Нет, – он обернулся и покачал головой. – Кар Зейл – дракон. Его таким не убить. Да и покалечить вряд ли удастся. К тому же Сэльма остановится раньше. Она хоть и тёмная, но не жестокая. – И натянуто улыбнувшись, добавил: – Будь здесь. Я вернусь, когда всё закончится.
И вышел, оставив меня одну.
ГЛАВА 26
Я лежала в незнакомой комнатке, которая явно была чьим-то кабинетом. Помимо кушетки, на которую меня опустил дракон, здесь стояли несколько стеллажей, забитых папками, письменный стол и пара стульев. Белые стены украшали несколько пейзажей в простых деревянных рамках, а на каменном полу лежал потрёпанный серый ковёр. Место это находилось где-то в казарменной башне, но до меня доносились лишь едва различимые отголоски гомона толпы с улицы.
Постепенно дыхание выровнялось, слабость отступила, и я даже смогла сесть. Никогда раньше со мной не случалось обмороков, да и особо впечатлительной я не была. Нет, сцены жестокости всегда вызывали во мне отвращение, но настолько острая реакция стала сюрпризом.
Арден назвал меня слишком светлой, так может, дело именно в этой энергии? Может, сама суть моего дара против вида телесных истязаний?
Но как же Вирджин? Почему такого не происходит с ним? Он же тоже светлый целитель.
Вдруг дверь открылась, и в комнату влетела Сэльма, сопровождаемая Арденом. Её трясло, а на бледном лице отражался самый настоящий страх, граничащий с безысходностью. Увидев меня, она кинулась ко мне на шею и расплакалась – громко, навзрыд, словно маленькая девочка.
– Что случилось? – Я смущённо обняла её в ответ. Пусть она и была моей кровной сестрой, но всё равно оставалась посторонним человеком. Потому этот её неожиданный порыв и выбил меня из равновесия.
– Я не смогла. Прости… – проговорила она, всхлипывая. – Я слабачка, Мари. Никчёмная тёмная, у которой даже дара нет. Я ни на что не гожусь.
Я перевела взгляд на дракона, который взирал на нас с сестрой со смесью раздражения и сочувствия.
– Девять ударов, – сказал он, и всё стало ясно.
Значит, Сэльма не сумела. И судя по её состоянию, дело тут во внутренних противоречиях. Это только со стороны кажется, что приносить другому боль просто. На самом же деле на такое способны далеко не все. И Сэльма, несмотря на свою принадлежность к тёмным, оказалась совсем другой. Со светлой душой.
Вскоре пришёл Вирджин. Осмотрел нас с сестрой, вручил успокоительные капли и настоятельно рекомендовал сегодняшний день провести в постели. Его светлость не стал возражать, разрешив Сэльме сегодня не работать. Но встретившись со мной взглядом, добавил, что после ужина ждёт меня в лаборатории. Пришлось кивнуть.
До спальни нас провожал целитель. Я шла сама, а вот Сэльму ноги почти не держали, и Вирджину приходилось вести её, обхватив за талию. Девушка опустила голову ему на плечо, и едва передвигала ногами. В итоге он решил, что так добираться мы будем долго, и поднял её на руки.
Пока нёс, она умудрилась задремать, а может, подействовали успокоительные капли. Опустив спящую девушку на постель, Вирджин несколько минут сидел рядом, медленно гладя её по волосам. А когда повернулся ко мне, на его лице отражалось сожаление.
– У неё нервный срыв, – сказал парень, тяжело вздохнув. – Знаешь, что странно? Даже вчера, после всего случившегося с ней, она держалась, не позволяла себе сорваться. А сегодня… вот.
– Она добрая, – проговорила я, улегшись на свою подушку. – Я её понимаю. Мне даже смотреть на это оказалось не по силам.
– Но Сэльма тёмная, – напомнил целитель. – Да, её дар до сих пор спит, но предрасположенность всё равно можно определить. Она проклятийница, как и Маринет.
– А когда этот дар в ней проснётся?
– Не знаю, – пожал плечами парень. – Должен был открыться лет в тринадцать или четырнадцать. Но ей скоро восемнадцать.
– Ей можно помочь?
– Не знаю, – повторил целитель. – Я с таким не сталкивался.
Вскоре он ушёл, наказав нам обеим отдыхать. Даже пообещал, что обед и ужин принесут прямо сюда. А едва за ним закрылась дверь, Сэльма открыла глаза и села на постели.
– Маша, нам нужно бежать! – выдала она громким шёпотом. – Сегодня! Сейчас!
– Почему? – удивилась я её заявлению.
– Драконы не прощают. Никого и никогда, – сказала взволнованно. – Они убьют меня. Убьют за то, что посмела поднять руку на их соплеменника. Я видела свой приговор в их глазах.
– Ты всего лишь вершила правосудие их командира, – поспешила возразить.
– Нет, Мари, ты не понимаешь. Я для них – презренная тёмная. И не имела никакого права жаловаться и уж тем более просить о правосудии. А теперь из-за меня у Гайса исполосована спина, а некоторые раны очень глубокие. Но гораздо хуже – клеймо позора.
– Ведь это решение Ардена!
– Да, но против него они не пойдут. Они присягали ему на верность. Зато отомстить мне им ничего не помешает. И в этот раз они будут действовать так, чтобы не оставить следов.
Она поднялась с кровати, подошла ко мне и схватила за руку.
– Надо бежать, – проговорила, глядя мне в глаза. – Я знаю тропинку, которая ведёт из замка в соседнюю деревню. У меня спрятано немного денег и несколько золотых колец, их можно будет выменять на еду и новую одежду. Потом мы перейдём перевал и отправимся в Райлем. До него всего две недели пути. Если повезёт разжиться лошадьми, то неделя. Но переходить горы всё равно придётся пешком. А там свободные земли. Драконы туда не летают из-за запрета их императора. Значит, нас не найдут.
– У меня другое предложение, – ответила я. – В гостевой башне есть портал.
И рассказала Сэльме о своих снах и пути побега, подготовленном Маринет. Девушка смотрел на меня с удивлением, но больше всего её поразили мои слова о нашем родстве. А когда она узнала о причинах, побудивших родителей отправить меня в другой мир, то и вовсе закрыла лицо руками.
– Хорошо. Я согласна. Но уходить нужно сейчас, пока все уверены, что мы отдыхаем и приходим в себя.
– Может, стоит дождаться ночи? – включился мой здравый смысл.
– Нет, – Сэльма покачала головой. – Так мы можем угодить в лапы патрульных. А днём получится затеряться в толпе. Вот только… – она замялась. – Нужно как-то скрыть твой знак.
– А у вас паранджу не носят? – спросила я, не особенно надеясь на положительный ответ. Видя непонимание в глазах Сэльмы, пояснила: – Ну, такую одежду, которая полностью закрывает лицо.
– Нет, – вздохнула девушка. – Но некоторые аристократки прячут лица за вуалями. Возможно, в гостевой башне найдётся что-то подходящее.
