– Как зачем? – не поняла я. – Хочу помочь. Это нельзя так оставлять.
А Сэльма подняла на меня полный неверия взгляд и снова отвернулась.
– Маринет было всё равно.
– Я не Маринет, – выпалила зло.
– Она говорила, что я сама во всём виновата, – прошептала девушка. – И сама должна разбираться со своими проблемами.
– Забудь об этой идиотке! – рявкнула я. – Пусть катится на все четыре стороны. И рассказывай, что произошло. Желательно с самого начала. Я со всем разберусь.
– Но… как? Что ты можешь? – она явно боялась мне поверить. – Мы тут пленницы… а они…
И снова всхлипнула.
– Не знаю. Но точно что-нибудь смогу. Говори.
– Это Гайс. Он дракон. Из гарнизона.
Она рассказывала отрывисто. Быстро, будто старалась как можно скорее выдать информацию. Словно сами эти слова причиняли ей боль.
– Он сказал, что я должна… – запнулась. – Должна ублажать его. Что я его трофей. Угрожал, что если буду противиться, то отдаст меня солдатам. Но я не могу, – по её щекам снова полились слёзы. – Не могу это терпеть. И я правда старалась не попадаться ему на глаза. Скрывалась, пряталась. Была так рада, когда он улетел из замка почти на два месяца. А вчера ночью вернулся. Подкараулил меня перед обедом возле столовой и…
У меня в горле встал ком. Было больно о таком слушать, а ведь Сэльме пришлось всё это пережить.
– Я отбивалась, надеялась убежать, – её голос снова дрожал. – А он ударил. А потом затащил в чулан и…
Снова замолчала.
Я медленно поднялась, крепко сжала кулаки и направилась к выходу.
– Маша! – позвала испуганная девушка. – Куда ты? Не надо! Он же…
– Он – тварь! И я этого так не оставлю! – остановившись перед выходом, добавила: – Запрись и никого не впускай. Скоро вернусь.
И выскочила в коридор, не сомневаясь ни капли, что обязательно накажу того, кто посмел так поступить с моей сестрой. А значит в этом замке скоро появится по крайней мере один евнух!
ГЛАВА 19
Во мне кипела ярость, а жажда справедливости толкала вперёд. Сейчас я чувствовала себя способной сравнять с землёй весь этот замок. Разнести его по камушкам. Хотя сомневаюсь, что даже без печати это оказалось бы мне по силам. Всё-таки светлая магия направлена на созидание, а не на разрушение. Но, думаю, даже её можно использовать во вред.
Правда, сейчас у меня был совсем другой план. И в качестве оружия прекрасно подошла кочерга. Я нашла её по пути у камина в одной из гостиных и прихватила с собой.
Поиски обидчика тоже проблемы не составили, он ведь был одним им стражей гарнизона, а значит ужинал вместе с сослуживцами в столовой. Их обычно кормили через час после работников замка, так что как раз сейчас этот гад должен спокойно поглощать ужин. Там-то я его и достану.
Меня и раньше старались обходить десятой дорогой, а сейчас все встречные обитатели замка в буквальном смысле шарахались в стороны. Представляю, какое я производила впечатление: злая, всклоченная, да ещё и с кочергой наперевес.
В столовую влетела подобно разъярённой фурии. Остановилась посередине комнаты, окинула мгновенно замолчавших мужчин в чёрной военной форме яростным взглядом и рявкнула:
– Кто здесь Гайс?!
Кочергу держала крепко, даже несколько раз хлопнула ею по ладони. Сейчас я не сомневалась, что пущу своё оружие в дело при первой же возможности. Эх, помню, в детстве я была боевой девочкой, могла обидчикам и камнем по голове настучать. Потом, конечно, стала поспокойнее, начала осознавать, что так и прибить можно. Но сейчас даже не расстроилась бы, проломив этой самой кочергой голову одного негодяя.
– Я Гайс, – ответил поднявшийся из-за стола широкоплечий сбитый мужчина и вальяжной походкой победителя направился в мою сторону.
Я наблюдала за его приближением и всё сильнее сжимала своё оружие. Он оказался смуглым блондином с глазами чёрными, словно угли. Его тонкие губы хищно улыбались, а во взгляде горела насмешка. Он явно знал, кто я и зачем сюда явилась. И уж точно ни капельки меня не боялся.
Это взбесило ещё сильнее, а желание проверить прочность его черепа стало почти нестерпимым.
Он остановился в двух шагах от меня, окинул наглым взглядом и спросил:
– Что-то хотели… леди?
И столько в этом обращении было иронии, будто вместо него должно было прозвучать совсем другое слово, куда более обидное.
– Хотела, – ответила, глядя ему в глаза.
Да уж, кочергой такого не проймёшь. Что ж, придётся бить куда более тонким оружием. Словами.
– Хотела посмотреть, какая тварь, недостойная звания мужчины, посмела поднять руку на мою сестру. И теперь вижу, что тварь самая настоящая. – И уже громче выдала, обращаясь сразу ко всем: – Или в вашем обществе в порядке вещей брать женщин силой?! Да?!
Ответом мне была тишина. А я, наоборот, только разошлась:
– Не думала, что военные из гарнизона этого замка на самом деле – сволочи, способные легко издеваться над теми, кто слабее. Мучить девочку. Совсем молодую. Которая никому ничего плохого не сделала!
– Что ты несёшь?! – прошипел Гайс, шагнув ко мне.
Но я отскочила в сторону и замахнулась кочергой, готовая обрушить всю её тяжесть на его голову, если только попытается приблизиться.
– Хочешь сказать, что не трогал мою сестру? – прошипела я, стараясь унять дрожь в руках. Те дрожали то ли от страха, то ли от злости.
– Зачем она мне? – заявил он, но улыбаться перестал.
Врал. И даже не пытался это скрыть.
– Меня вообще не интересуют всякие тёмные курицы, – добавил ехидно. А в столовой послышались смешки. – Это твоя Сэльма за мной хвостом ходила. «Люблю», – говорит. «Возьми меня, милый».
Он коверкал голос девушки, словно изображал пантомиму. Его товарищи уже ржали в голос, от этого мне стало по-настоящему тошно.
– А избила она себя тоже сама? И сама порвала на себе платье?! – прорычала я ему в лицо. – Ты мерзкий насильник!
– Я мужчина, которому она предлагала себя! – заявил он в ответ.
– Не-е-ет, – протянула я, качала головой. – Ты – тварь, которая не достойна зваться мужчиной. Ты слабак, способный только брать силой. Ты трус, который боится признаться в своих же поступках! Ты…
На этом моменте его терпению пришёл конец. Невероятно быстрым движением он оказался рядом со мной, и его пальцы сомкнулись на моей шее. Кочерга выпала из рук, громко звякнув об пол. Я схватилась за его руку, попыталась разжать удушающий захват, но проще сдвинуть с места гору.
Было больно, в лёгких катастрофически не хватало воздуха. Я брыкалась, старалась вырваться, но ничего не получалось. Слышала, что кто-то из драконов попытался за меня заступиться, но Гайс его послал. Он смотрел на меня полным ненависти взглядом и явно наслаждался моими мучениями.
