— Дис, ты всерьез думаешь, что я выложу все свои планы просто так?
— У тебя есть план?
— Да, у меня есть план, — соглашается он. Длинная апельсиновая шкурка падает на поднос.
— Так зачем тебе я? Только нейтралитет?
— Нет, Диса, — Сигваль подается вперед, в его серых глазах вспыхивают нехорошие искорки. — Мне нужна власть. Мне нужна твоя армия. Неофициально, без штандартов. Иначе это вторжение. Но так, чтобы не было сомнений — Делар поддерживает меня.
— Здесь?
Эйдис чувствует, как сердце замирает, она уже понимает, что он хочет этим сказать.
— Дома, — говорит он. — Мне нужна голова Тифрида, голова Муррея. Мне нужна печать отца.
— Ты хочешь… сместить отца?
Убить? Невольно оглядывается. Он так спокойно говорит это? При посторонних? Все и так знают? Пожалуй, знают.
— Мне было бы достаточно печати, — говорит Сигваль, пристально глядя ей в глаза, — ну, и чтобы он заткнулся, не лез в мои дела, а то я заебался с ним бодаться. Но если придется убить, то да.
Спокойно, ровно, холодно.
Рано или поздно это должно было случиться. Сигваль не из тех, кто станет стоять в стороне, особенно, когда Хеймонд уже строил планы, как южные земли остайнской короны и Золотые Сады передут Бейоне, сохраняя герцогство за Тифридом. Тифрид решил сменить сюзерена. Помешать? Разумно…
— Понимаю, — говорит Эйдис. — Ты хочешь армию. А что предлагаешь взамен?
Он ухмыляется, пожимает плечами.
— Сильного союзника в дальнейшем.
— И все?
Ему нечего предложить.
Помощь в таком деле — всегда большой риск, большие затраты. Заплатить он не сможет. И даже не он, во всей казне Остайна нет на это средств. А риск… Ради чего? Ввязавшись в эту игру — сухим не выйдешь.
Маленький медальончик на груди, под платьем, незаметный… вдруг обжигает огнем.
Ухмылка Сигваля становится шире. Последняя апельсиновая шкурка отправляется на поднос… И Эйдис только сейчас замечает, с опозданием, что к фруктам подали маленький нож, чистить, резать яблоки. Какая глупость — отобрать у Сигваля все оружие, и тут же подсунуть свое! Она успевает заметить, но среагировать не успевает. Рука Сигваля уже на подносе, и нож в его руке. Другой рукой он подкидывает апельсин на ладони, отвлекая…
«Взять его!» — хочется крикнуть, но Эйдис не успевает. В следующее мгновение нож уже прижимается к ее горлу, не давая даже вздохнуть. Вот же придурок!
— Давай сыграем, — говорит Сигваль так спокойно и ровно, словно это действительно только детская игра. — Посмотрим, сможешь ли ты мне отказать.
Его глаза смеются.
Эйдис даже пытается дернуться, перехватить нож, но он быстрее. Хватает ее другой рукой, перехватив оба запястья одной ладонью. Хватка у него железная, не вырваться.
Заставляет подняться.
Он стоит совсем рядом.
— Брось нож! — испуганный, напряженный голос Вига. — Брось! Назад!
Со скрипом натягивается тетива. У Вига арбалет. Эйдис видит его из-за плеча Сигваля, но Сигваль стоит так, что почти полностью закрывает ее. Спиной к страже. Опрометчиво?
— Брось нож! Я буду стрелять!
— Они у тебя идиоты, да? — шепотом говорит Сигваль.
Виг совсем молодой парень, неопытный, горячий… эх, зная Сигваля, Вига надо было заранее выставить за дверь, чтобы никаких неожиданностей. Она бы вообще не взяла Вига, но его отец… Сейчас не время.
Сигваль держит Эйдис крепко, не думая подчиниться. И самое разумное для него, в такой ситуации, было бы развернуть Эйдис, прикрываясь ею. Самому развернуться к гвардейцам лицом. Хоть видеть их. Но Сигваль не делает этого, и даже еще больше сдвигается так, чтобы закрыть Эйдис собой. Она чувствует его взведенное, словно тетива, напряжение, внимание, готовность сорваться в любое мгновение, чувствует, как он буквально спиной ловит каждое движение и каждый звук.
— Какого хрена ты творишь? — тихо говорит она.
Он чуть дергает бровью — «так надо».
— Положи арбалет, олень! — громко говорит Сигваль. — Все назад! Нам с королевой Эйдис нужно поговорить!
Командует!
Эйдис не видит толком, что делают гвардейцы, он загораживает. Но арбалет Виг класть не собирается. И даже остальные — она слышит, как достают мечи… звон стали. Еще немного, и это зайдет слишком далеко. Их королева в опасности. Они не понимают.
Виг нервничает. А вот Сигваль спокоен. Да, не смотря ни на что — волнения в нем нет ни на грош, Сиг точно понимает, что делает, хладнокровно. Очень внимательно и очень спокойно.
Это ей страшно.
— Хватит! — она просит тихо. — Убери руки.
— Боишься? — фыркает он. — Так скажи им.
Он ненормальный. Эйдис всегда знала это, но… забыла насколько. Хватит…
Глупо дергается последний раз.
Сдается.
— Не стрелять! — командует своим.
И не успевает.
Арбалетный болт срывается со свистом. В то же мгновение Сигваль хватает ее и бросает на пол. Под стол. Молниеносно.
Мимо… свистит над самым плечом и звук удара сзади. Еще бы немного… Звон бьющейся посуды…
— Да, бля… — выдыхает Сигваль.
И еще лежит, закрывая ее, едва не придавив собой. Неподвижно. Вдруг кажется — он ранен? Нет? Дышит ей в ухо, облизывает губы, все так же напряженно…
Натягивается тетива.
— Не стрелять! — кричит Эйдис. — Не стрелять!
Сигваль подскакивает и бросается вперед.
Она с трудом успевает понять, что и как происходит. Видит, как он подскакивает к Вигу, хватает арбалет, резко дергая вверх. Виг стреляет от неожиданности. Болт уходит над головами, разрывая полог шатра, и куда-то в небо. И арбалет в сторону, выкручивая руки. Резко. Отбирает. И этим же арбалетом бьет наотмашь. И еще даже успевает отбиться им, словно дубиной, от пары налетевших гвардейцев.
— Оружие в ножны! — кричит Эйдис из последних сил, пытаясь остановить. — Стоять! Не убивать его! Не убивать!
Сигваль замирает первым. Демонстративно послушно. Отскочив в угол, он отбрасывает арбалет, поднимая руки, показывая, что драться больше не будет. От последнего удара он просто уворачивается, не пытаясь ответить сам. Демонстративно не отвечая. У Эйдис даже мелькает мысль — а был ли у ее гвардейцев хоть шанс справиться с ним? Был, конечно. Их много, слишком много для него одного. Как бы хорош он ни был.
На немой вопрос стражи — Эйдис кивает.
Его хватают, выкручивают руки за спину, бросают на колени. Излишне грубо бросают, так, что умудряются приложить носом в землю, боятся его… но он переживет. Ничего.
