И дрожь земли.
Я уже физически чувствовала, как он приближается. Почти могла различить длинные паучьи ноги, уходящие куда-то в облака.
— Ник! — Алекс окликнул его. — Если что, алтарь готов!
Ухмыляясь, почти издеваясь даже.
Ник выругался сквозь зубы.
Потом отошел к краю, разделся догола, сложил аккуратно одежду. И, не раздумывая, прыгнул в Бездну, легко, словно в бассейн.
Я слышала, как вскрикнула Вика у меня за спиной. Она еще не видела.
Я сама не могла даже дышать… стиснула пальцы, шагнула вперед. Мне казалось, прошла целая вечность, пока из-за края вынырнул дракон. Огромный… Выдохнул пламя. И устремился в небо, набирая высоту.
Нет, самой битвы я толком не видела, все было слишком далеко.
Ник сделал несколько кругов в небе, опробовал развороты и даже петлю. И больше не стал тянуть, полетел навстречу.
Я не могу сказать точно, на что похож этот Уркаш. Паук? Спрут? Пришелец их «Войны миров»? Он был слишком далеко, в утреннем тумане, Ник не подпустил его к земле. Я понимала только одно — Уркаш огромный! Крошечная фигурка дракона рядом с ним, как ласточка рядом с жирафом. Мне было страшно. Как вообще можно справиться с таким?
Я видела, как тонкие ноги-щупальца изгибаются, поднимаются в небо, пытаясь Ника достать, поймать его. Но Ник быстрее.
Я видела вспышки огня. Всполохи, словно молнии, во все небо. Я видела сияние в облаках. И каждая вспышка отзывалась громом, вибрацией воздуха и земли под ногами. Огонь и гром.
И бешено колотится сердце.
У меня кружилась голова.
И гул… он все нарастал. Словно вой или крик там вдалеке. Безумно страшно.
На какой-то момент мне даже показалось, что Ника я больше не вижу, его нет. Нигде… Я замерла… и замерло сердце. Ник? Где? Я… нет…
И вдруг облака внизу вспыхнули заревом, Уркаша охватило огнем с ног до головы. А потом — вспышка! Такая ослепительная, так что я перестала что-либо видеть. И страшный удар, накативший взрывной волной, оглушающий визгом…
Я очнулась на земле, зажимая глаза и уши. Пытаясь отдышаться. Кашляя… Глаза, рот — полны песка.
Ник?!
Пытаясь проморгаться, протереть глаза… из глаз лились слезы.
Когда смогла хоть что-то различить, поняла, что страшного Уркаша больше нет. Только дракон в облаках.
Персики цветут
Я нашла Ника в саду. Он лежал прямо на земле и смотрел в небо, синее-синее, и ласточки носились где-то там, в невообразимой вышине. А вокруг — сочная зелень травы и розовые облака цветущих персиков на склонах холмов. И где-то там, рядом, плещется море. Тишина и покой…
Я подошла.
Ник приподнялся на локте, глядя на меня. Улыбнулся просто и счастливо.
— Пойдем, — сказала я. — Селинья велела тебе идти завтракать.
— Прямо велела?
— Ага! — сказала я. — Никаких возражений!
Он засмеялся.
Селинья — тетка Тони, серьезная строгая женщина, мать пятерых детей, с ней не забалуешь. Она даже Ника пыталась воспитывать, не смотря на все его лордство и драконство.
А он такой мальчишка, оказывается! Удивительно. Сейчас он даже на свои двадцать шесть не выглядит, не то что на сорок, как при нашей первой встрече. Веселый беспечный мальчишка, у которого вся жизнь впереди, и куча планов. Да, Ник говорит — впервые за столько лет может строить планы на будущее, он и отвык…
Наши с ним планы.
И для начала он покажет мне мир. Я хочу видеть все! Наше свадебное путешествие, у нас есть еще где-то месяца два… Потом я постараюсь сдать экзамены, и к осени поступлю в колледж, по большей части буду учиться заочно, не бросать же Ника. Я и сейчас не теряю время, читаю в любой удобный момент, что не понимаю — спрашиваю, он помогает мне.
У Ника тоже дела, он и так почти забросил все, пока пытался справиться с Уркашем, было не до того. Теперь придется наверстывать, брать в свои руки.
Магия между нами почти исчезла. Но, думаю, этот и к лучшему. Нам хватит и так, просто, по-человечески. Собственной любви нам хватит, без болезненной привязанности, без взаимопроникающих чувств друг друга, когда не знаешь — твоя эта радость или чужая, принесенная извне. Нам хорошо вместе, а остальное не важно.
— А после обеда, — говорю я, — маленький Нико очень просил, чтобы ты покатал его над морем. Покатаешь?
— Покатаю! — смеется он.
Подпрыгивает, хватает меня на руки, каким-то невообразимым броском закидывает к себе на плечи и бежит со мной, вприпрыжку. Силы у него невпроворот. Господи, мы тут померили, в нем два одиннадцать роста! Я надеюсь, это скоро остановится, а то я чувствую себя маленьким ребенком, задирая голову. Но куда уж деваться? Приходится принимать его, как есть. Я так привязалась… я так люблю его, и больше не представляю без него своей жизни.
Мой дракон.
Упрямый, и бывает не просто…
Но мое сердце навсегда с ним.
