Я понимаю этих людей. Но гулять, пожалуй, сейчас не могу.
Заказала пиццу себе и уселась смотреть сериалы. Отвлечься, не думать… Хотя, попробуй, не думай тут.
И мне так одиноко…
А к ночи поднялась метель.
* * *
— Ну, как? Тебе еще снятся твои сны? — радостно поинтересовался Тони, едва пожав мне при встрече руку.
Этого я ожидала меньше всего.
— Да, — сказала я. — Но сейчас меньше.
— Странно, — сказал Тони, — должны больше. Или это неправильные сны. А что тебе снится?
Просто и прямо, без всяких предисловий, словно это ничего не значит.
Он едва приехал, вышел из такси, поздоровался с нами. Мы с Алексом и его Викой ждали Оливейру в холле гостиницы. Немного беспокоились — там на улице метель. В городе должно быть безопасно, сюда вельги не приходят, слишком много света… но кто знает…
А Тони решил — сразу к делу.
Что снится?
Я неуверенно оглянулась на Алекса. Я не готова обсуждать это с ним сейчас, и тем более с Викой. Это Тони плевать на условности, у него лишь научный интерес.
— Давай так, — сказал Тони, — я сейчас пойду, переоденусь с дороги, а потом забегу к тебе. И мы обсудим. У нас совсем мало времени, Женя.
38. Тени
Тони с нами не поехал. «Нет уж, — сказал он. — Научный интерес, конечно, дело святое, но я пока хочу жить». Отлично понимаю его.
Завтра.
Завтра, так или иначе, все закончится. То чудовище из Бездны придет.
Мы едем в замок втроем. Вернее, как втроем… Вику Алекс напоил чем-то… или вколол ей, я не вдавалась в подробности. Но к машине он нес ее, взвалив на плечо. Загрузил на заднее сидение, крепко пристегнул. В защитном костюме, черном, огнеупорном. Еще и шлем ей на голову, на завязанные глаза, чтобы ничего случайно не увидела. Вокруг вельги, на которых нельзя смотреть.
Мне тоже выдали защитный костюм, такой тяжелый, в нем не повернешься. Зато куда безопаснее, и от огня защитит, если вдруг что, и от холода вельгов. И шлем, который сам затемняет стекло и блокирует звуки. Но шлем я пока не надела, в нем совсем невозможно, шея болит, просто положила на колени. Надену, как будет нужно. Алекс сказал — «если что, просто хватайся за меня».
Алексу не нужен шлем, а костюм… Он усмехнулся, сказал, что костюм не пропускает огонь не только внутрь, но наружу, а нам предстоят такие непредсказуемые развлечения, что лучше ни в чем себя не стеснять.
На заднем сидении, рядом с Викой, лежит огнемет, и баллоны — возможно, нам придется прорываться с боем.
В замке кроме Ника никого не осталось. Все слуги уехали вслед за мной, тянуть было небезопасно, дороги могут быть перекрыты тварями. Девица уехала тоже в тот же день, ей оставаться никакого смысла. Ник заплатил за один вечер, а Сердце все равно бы никогда не приняло ее, без дара, без любви… Она была нужна только, чтобы разорвать связь. Она… Алекс сказал — из эскорт услуг, официально проституция запрещена, но всегда можно найти варианты… чисто деловой подход. Я даже не уверена, ревную ли я Ника, слишком много тут намешано.
Город тоже наполовину опустел. Все, кто мог — уехал подальше. Закрылись магазины, кафе… И все равно, днем и ночью в домах горел свет, даже в пустых домах. Снежные твари не любят света, так безопасней.
Завтра на рассвете.
Сегодня мы приедем… И Ник не будет рад мне. Думаю даже, он будет в ярости. Но у Алекса задуман хитрый ход, как заставить Ника смириться с моим присутствием.
Я даже сама не верю, что решилась на такое.
Я не должна больше там находиться, более того, Ник рассчитывает, что я с Тони уже далеко.
Но я должна быть с ним рядом.
Если не сделаю этого — потом никогда себе этого не прощу, буду думать об этом всю жизнь. Если сделаю…
Тони сказал — только если ты на все сто уверена, что получится.
Как я могу быть уверена?
Я знаю, Тони очень хотел верить, но очень старался держать свою веру при себе. Да, он сказал, что нужен толчок, нужно хорошенько встряхнуть Ника, так, чтобы не было выбора. Но о способе — Тони никогда не говорил.
Впервые обернуться можно только в полете.
Когда я пришла к Алексу и сказала, что поеду в замок с ним, он только кивнул, словно не сомневался, словно только и ждал. Но и он тоже не пытался мне ничего советовать. Он просто молча согласился с моим решением.
Я ненормальная?
На самом деле, у меня еще есть время передумать. Много времени. До завтрашнего утра.
Метель.
Метель накрыла нас еще в городе. Я всматривалась в мелькающий снег за окнами, мне все казалось — там кто-то есть, эти твари.
— Ты можешь сразу держаться за меня, если так будет спокойнее, — сказал Алекс. — Это не мешает.
Спокойно сказал, без всякой усмешки — это нормально, и безопаснее, меня сразу накроет его щитом. Но за руку его не возьмешь, он за рулем. Я пыталась положить руку ему на плечо, но так не удобно, приходилось сидеть в полоборота, в костюме не развернешься. «Да на ногу мне руку положи, что ты как маленькая», — фыркнул он. И плевать, как это выглядит со стороны.
Вельги…
Они мелькнули за окнами, лишь только мы выехали из города, когда вокруг начались поля. Твари неслись за нами, я видела тени за окном. «Надень шлем и перчатки» — велел Алекс. А сам нацепил наушник с микрофоном — разговаривать со мной, шлем заглушает звуки. «Не бойся».
Сидела бы дома… черт… никто ведь не заставлял…
Вельги неслись за нами, дорога едва различима сквозь снег. Нас мотало на поворотах, заносило. Скорей бы! Скорей бы мы доехали! Полтора часа в хорошую погоду… я просто не выдержу. Сейчас я страшно завидовала Вике, которая спала и не могла видеть ничего.
Ближе к горам вельги начали догонять.
Когда со склона, наперерез нам, спрыгнула тварь, Алекс крутанул руль в сторону, едва не съехав с дороги и не сорвавшись. Вырулил, но за первой посыпались еще, они прыгали прямо перед нами со скалы. Кого-то удавалось объехать, двух Алекс сбил, и разбил одну левую фару, несмотря на здоровенный «кенгурятник» на бампере. Еще немного, и… дальше дорога перекрыта полностью.
— Ехать сможешь? — спросил он, останавливаясь, доставая огнемет.
— Да, — кивнула я.
— Тогда очень медленно за мной.
Он выскочил.
Язык пламени вспыхнул в его руках. Твари попятились.
Я перелезла на его место и медленно, очень медленно, тронулась. Порадовалась невольно, что научилась водить, хоть и не успела сдать на права.
Алекс шел впереди с огнеметом в руках, я за ним.
