Едва подавила в себе желание спрятаться.
Чего мне бояться?
— Женя! — Ник окликнул с порога, словно давая понять, что он здесь.
И я немного вздохнула с облегчением.
Они там, в прихожей. Идут сюда.
Вскочила на ноги.
— Женя, — Ник быстро подошел ко мне, встав, словно прикрывая от Алекса, — мы с тобой сейчас поедем домой.
Очень спокойно, но тоном абсолютно не допускающим возражений.
Вдвоем?
Я кивнула.
Видела, как Алекс направился к окну, уверенно, словно точно знал где и что ему искать. Или знал? Ник сказал?
Подошел к знаку, тихо насмешливо фыркнул.
— Значит, ты не захотела домой, Женя? Надеешься остаться здесь? Стать настоящей леди и хозяйкой замка? Настолько, что готова рискнуть?
— Не трогай ее, — Ник ощетинился, словно огромный пес. — Это не твое дело.
— Не мое? Я задолбался со всей этой грязной работой! Ты не можешь держать себя в руках, а я должен бежать и искать снова? У меня свои дела и своя жизнь. Какого хрена? Хочешь остаться чистеньким? Кого ты сможешь спасти? Ты понимаешь, сколько людей ставишь под удар?
— Женя, идем, — Ник взял меня за руку, потянул к двери. Он все понимал, конечно. Я видела, какой ценой ему это дается. Восьмой раз…
Как можно выдерживать такое давление?
— Идем… — он снял с вешалки мою куртку, помог одеться, ждал, пока я завязываю шнурки…
— Ты же понимаешь, что ей достанется все равно? — поинтересовался Алекс. — Ты же снова полезешь драться, и она, вместе с тобой, получит по полной. Женя, а ты готова разделить с ним не только жизнь, но и смерть? Месяца через два.
— Она не умрет, — резко бросил Ник.
— Да, но будет все чувствовать. Ты же на собственной шкуре знаешь, как это бывает. Если у тебя не хватило сил разорвать связь сейчас, то потом тем более не хватит.
— Хватит.
— Женя, ты видишь, он пытается защитить тебя. Вопреки всему. А ты позволишь ему умереть?
— Идем! — Ник дернул меня за руку, наплевав на шнурки и все остальное. Скорее, за дверь.
— Хочешь сбежать? — крикнул Алекс вдогонку. — Сам хоть понимаешь, ради чего затеял всю эту дурь?
Ник тащил меня вниз, по лестнице. В машину. Почти силой.
— Садись, — только бросил он.
На переднее сидение, рядом с собой.
Он не смотрел на меня. Ничего больше не говорил, словно меня не было. Словно не мог на меня смотреть, ему глаза жгло. Только вперед, стиснув зубы. Я молчала тоже, боялась лезть. Не понимала всего. Что правильно, а что нет… что делать?
Как все сложно.
И все же, глядя на Ника, мне почему-то казалось, что все правильно. Все будет хорошо. Не знаю, откуда эта вера бралась. Шла от Сердца? Драконьего или моего собственного…
Ник не отдаст меня, не позволит, чтобы со мной что-то случилось.
И я тоже…
Ему нужен кто-то, кто будет верить в него. Кто будет рядом. И ему нужны силы.
Всю дорогу не разговаривая.
Под конец я уже видела, что Ник немного отошел, что ему хочется поговорить, но он не может начать сам. И я не знаю, что сказать тоже.
Я попыталась.
— А Йоазеф… ты знаешь его с детства? — осторожно спросила я.
— Да, — буркнул Ник, поджал губы, и еще какое-то время молчал, думая о своем. — Ему девяноста два года было, я и не помню его молодым. С детства… Он читал книжки нам с Патриком…
Выдохнул, нахмурился снова. Нет, не горел он желанием продолжать разговор.
Что еще? Я не знаю… ничего не клеилось.
Правда скорость чуть-чуть сбавил, поехал спокойнее.
И напряжение я чувствовала все равно.
Я уже не знала, как быть, уже готова махнуть рукой. Устала за день. Я не нянька ему. Сейчас добраться до постели и завалиться спать. И пошло оно все. От меня все равно так мало зависит… и уж точно ничего не зависит сейчас.
Мы приехали. Никто не встретил нас у дверей… Тихо и пусто. В замке есть веселая рыжая экономка Мардж, горничная, и Люси, которая готовит для нас, есть какие-то люди на конюшне и в гараже… Но без Йоазефа все равно пусто. Это вижу даже я.
Ник проводил меня до моей комнаты и долго стоял. Словно хотел сказать что-то, но так и не решался сказать. Как глупо все вышло.
А ведь мы рассчитывали провести вместе ночь…
И все с начала опять.
Я так сойду с ума…
Все понимаю, но не могу…
— Спокойной ночи, — сказала я. Изо всех сил попыталась улыбнуться.
— Спокойной ночи, — эхом отозвался Ник.
Я зашла к себе. Он остался стоять.
Я закрыла дверь.
Не могу же я его уговаривать. Сейчас не время.
Включила свет, села на кровать.
Вдох-выдох… я не знаю, как быть.
И шагов за дверью не слышно. Он ушел? Все еще стоит? Не понять.
Мне все равно. Я сейчас пойду в душ и спать. Хватит на сегодня.
Я уже почти встала, когда — стук в дверь.
— Женя…
Открываю… и Ник стоит там, все такой же хмурый, нахохлившийся, чуть-чуть смешной.
— Можно я немного посижу с тобой? — говорит он.
И все, что у меня выходит в ответ, это, всхлипнув, броситься ему на шею.
24. Драконий рост
Я обнимала его. Он меня целовал…
Без лишних слов. Все, что нужно было сказать — уже сказано.
Так горячо и почти отчаянно, словно вопреки всему. Безумно. Он целовал…
А потом просто подхватил на руки и потащил в постель. Лишь на мгновение безмолвным вопросом заглянув мне в глаза — нет, я не против. Я поняла, что счастливо улыбаюсь, и лезу целоваться к нему снова. Я хочу быть с ним сейчас. Хочу его…
Сейчас все правильно. Так, как должно быть. Сейчас это то, что невероятно нужно нам обоим.
Потом кто-то кого-то раздевал… кажется даже я стаскивала одежду с него, я сама, ничуть не стесняясь… кто бы мог подумать! Мне просто неудержимо хотелось дотронуться, прижаться к нему, почувствовать его тепло… его запах. И все остальное уже не важно. Сейчас все можно. Пусть магия захлестывала нас — не важно. Это сводило с ума.
Его горячие руки и горячие губы. Его ласки. Без слов. Сейчас никакие слова уже не имели значение. И так хорошо.
И только когда отступать совсем уже было некуда, раздев меня, прижав к кровати…
— Я люблю тебя, — Ник выдохнул мне в губы, оторвавшись лишь на мгновение, ответить у меня уже не вышло… Лишь обхватила его в ответ руками, ногами, крепко-крепко, вжимаясь в него. Сейчас!
