Ник ждал.
Он умрет, — вдруг так отчетливо поняла я. Не прямо сейчас, весной… а, может, и раньше. Он попытается справиться, найти выход. Но не найдет. Не хватит сил. Нужны двое.
Одному не справиться.
Он понимает это, и не зря говорил Алексу, что не оставит долгов и невыполненных обязательств. Что Алекс следующий после него.
Эта история измотала Ника за семь лет.
И если найдется другая девушка, готовая поддержать его, он точно так попытается от нее избавиться. Он не Алекс, он не может смотреть спокойно. Для него это замкнутый круг.
Не может.
И я не могу…
Я попятилась.
Я даже не знаю, что на меня нашло. Но поняла, что не могу бросить… не могу бросить его. Безумие. Магия или личная дурь — я не знаю и не хочу знать. Но, закрывая глаза, я вижу огромного черного дракона перед собой. Я обнимаю его шею, прижимаюсь к нему щекой и он сам зажмуривает глаза от удовольствия, урчит… могут ли урчать драконы? А потом я запрыгиваю к нему на спину. И мы летим. С Ником.
— Женя, идем.
Ник ждет меня.
— Нет, — я делаю шаг назад, и еще один.
Сначала, кажется, Ник не понимает и не верит
— Женя! — его растерянность. — Ты с ума сошла?! Какого хрена?
Он не может поверить. Я тоже не могу.
Но отчего-то чувство, что я все делаю правильно.
Только я вижу по его глазам, что он сейчас просто силой утащит меня, схватит и утащит домой.
Нет.
Должно быть другое решение. Не так!
Шаг назад…
— Женя!
И я бросаюсь бегом на кухню… закрыться… пытаюсь в панике чем-то подпереть дверь, зафиксировать ручку… чем? Судорожно…
Что толку.
Одним ударом Ник выносит дверь, я едва успеваю отскочить.
Назад!
Нож… я не смогу… Хватаю сковородку с плиты, крышка отлетает, и вдребезги…
— Не подходи! — ору я, защищаясь сковородкой. — Не трогай меня!
— Хватит! — он тоже сбит с толку, не понимает, что делать со мной. — Я хочу помочь! Ты умрешь! Разве не понимаешь?!
— Нет! — почти истерично ору я. — Не подходи ко мне!
Но он идет все равно. Он принял решение и собирается довести до конца. А я могу сходить с ума сколько угодно…
Я выставляю сковородку вперед. Я бью его сковородкой. Сначала не сильно, осторожно… мне страшно вот так ударить человека. Потом в полную силу. Бесполезно. Ему плевать. Как терминатор. Потом… потом он просто у меня эту сковородку отбирает… Хватает за руки, так крепко, что я даже дернуться не могу.
Он держит меня, прижимая к себе. Мертвой хваткой. Не вырваться.
У меня дыхание перехватывает.
— Все, — хрипло говорит он. — Идем. Сейчас ты останешься одна, магия рассеется и поймешь, что так правильно. Ты поймешь…
— Нет…
Я еще пытаюсь как-то извернуться, укусить его, освободиться, но не могу толком даже вздохнуть.
Чувствую, как его сердце бешено колотится. И еще…
Он рывком взваливает меня на плечо. Тащит в гостиную.
Нет!
— Стой! — вдруг понимаю я. — Стой! Не надо! Тебе ведь нужна девственница! Для ритуала! А если я… если мы с тобой…
Я запинаюсь.
Блин… даже сейчас у меня не хватает духу сказать такое мужчине.
Он замирает со мной на руках, едва не споткнувшись.
Он тоже такого не ожидал. Я сама от себя не ожидала. Но, боже, как все просто! Я могу никуда не уходить, остаться, и быть в безопасности. И быть рядом.
— Я хочу остаться с тобой, — шепотом говорю я, голос пропал. — Не прогоняй меня.
Чувствую, как Ник тяжело дышит, пытаясь осознать.
Потом медленно ставить на ноги, перед собой. Все еще не отпуская. Но сейчас вдруг это больше похоже на объятья.
— Ты серьезно? — так же шепотом говорит он.
И где-то в его глазах, на самом дне, пока еще прячась… в его глазах мелькает облегчение, радость… хотя он из последних сил старается сделать каменное грозное лицо… облегчение, и какая-то шальная искра.
Так просто.
22. Почти магия
Он крепко держал меня. Но что-то изменилось. Его дыхание — чуть более частое, неровное. Его глаза. Я впервые видела, как начинают оттаивать и теплеть его глаза. Оттаивать почти против воли, он еще пытался сопротивляться.
— Женя, зачем это тебе?
Я усмехнулась, немного нервно.
— А что в этом ужасного? — поняла, что страшно волнуюсь, голос дрожит, да я еще не до конца отошла от битвы сковородкой. — Мне здесь нравится, я хочу остаться. Думаю, твое Драконье Сердце не будет против.
— Не будет, — он чуть улыбнулся, неуверенно. — Думаю, оно как раз и намекало нам на это своими снами.
— Мы должны внять?
У меня ноги подгибались. Да, я сама начала, сама сказала все это, но вот прямо сейчас была не готова. Нет, я вовсе не против, но меня слегка трясло.
Пальцы Ника осторожно поглаживали мою спину.
— Можно попробовать, — шепнул он, разглядывая меня… так странно, что-то совсем новое, незнакомое было в его глазах, такое, что у меня все сжималось внутри… — Но тебя все равно нужно будет спрятать весной, увести подальше.
— Почему? Ты говорил…
Он покачал головой.
— Тебя уже не принесут в жертву. Не бойся. Но оставаться здесь, рядом со мной, все равно опасно. Это немного сложнее… Но ты можешь остаться до весны. Или пока магия не закончит действовать.
Чуть насмешливо.
— Ты думаешь, все это только магия?
— Да, — сказал он, крепче прижимая меня к себе. — Сейчас да, только магия. Драконье Сердце совсем задурило тебе голову своими снами.
Но прямо сейчас он не был против такой магии, это слишком очевидно.
Он говорил, что влюбился в меня. Это тоже только магия?
— А тебе нет? Ты говорил…
— А мне нет. У меня большой опыт, я могу отличить.
Улыбнулся. Действительно легко и открыто улыбнулся на этот раз.
Ему не задурить голову?
Коснулся кончиками пальцев моего виска, убрал за ухо выбившуюся прядь волос, дотронулся легонько… Его пальцы чуть подрагивали. И сбивалось дыхание.
Я… не знала, как себя вести. Он смотрел на меня, нежно касался… совсем осторожно, словно сомневаясь… во мне? В себе? Я не знаю… Но, с другой стороны, он и не думал меня отпускать, все так же прижимал… словно опасаясь, что я убегу сейчас.
