Я бы предпочла, чтобы замок мне показал Ник, но выбора не было. Он снова избегал меня? Или действительно просто спал?
А вот Алекс был мил, без всякой навязчивости. Легко. Мог поддержать любую беседу почти ни о чем, непринужденно. О погоде, утренних кексиках, яичнице, курах, которых они бегали кормить на соседскую ферму, когда были совсем детьми, лошадях, на которых учились кататься. Его любимую лошадь звали Снежинка, даже притом, что она была вся черная, и только на лбу белая отметина. Больше всего Снежинка любила яблоки и соленые сухарики… Как только небо прояснится, можно покататься верхом по окрестностям, Алекс меня научит, ничего страшного, что я никогда не сидела верхом, это легко.
А еще он с удовольствием слушал всю чушь, что я несла — тоже начала вспоминать о детстве и всякое разное. Он слушал с таким искренним интересом…
Кто-то же должен развлекать меня?
Так развлекать, что я даже не успевала задумываться о всякой страшной правде, что творилась вокруг. Его болтовня окутывала меня…
Мне даже начинало казаться — не будь Ника, я жила бы здесь спокойно и безмятежно, в полной уверенности, что мне невероятно повезло, что меня любят и привезли сюда исключительно заботясь о моем счастье… пока какая-нибудь тварь из Бездны не решила бы меня сожрать. Или что тут у них происходит с девушками?
Мысли о Нике не давали расслабиться окончательно.
Алекс показывал мне замок, рассказывал кучу простых семейных историй и старых сплетен.
Я видела портрет того самого прадеда Конора и его леди Мэрион в гостиной. Леди сидела в золоченом кресле, с прямой спиной, словно на троне, сложив руки на коленях. А лорд стоял за ее спиной, высокий и гордый… Страшно похожий на Ника. Такие же темные волосы и темные глаза, только куда больше лоска. Он был безупречен. Широкие плечи и почти военная выправка, накрахмаленный воротничок и строгий камзол, уложенные волосы, конечно, никакой щетины на щеках, никаких морщинок у глаз.
Парадный портрет, по всем правилам.
И все же, он был похож на Ника.
А потом, нагулявшись, мы смотрели кино.
Небольшой зал с экраном во всю стену, удобный диванчик, на котором можно развалиться и залезть с ногами. «Залезай, не стесняйся, — сказал Алекс. — Садись, как тебе удобно». А еще здоровенный тазик попкорна, пицца и пара бокалов пива.
— Что бы ты хотела посмотреть?
Я пожала плечами. Кто знает, что за фильмы снимают в этом мире.
— Что-нибудь из вашей классики.
Романтическую комедию для начала, очень милый и нежный фильм. Потом еще одну.
Мы сидели рядом на диване, и Алекс так осторожно, словно невзначай, взял меня за руку, немного поглаживая пальцы. Я сначала напряглась, ожидая продолжения, но нет, ничего больше. Только пододвинулся еще чуть-чуть ближе, подставляя плечо. И в какой-то момент, сама почти не осознавая, я положила ему на плечо голову, вытянула ноги, было так удобно и уютно сидеть… Расслабилась. Магия? Ну, и к черту, пусть магия. Мне было хорошо.
И вдруг что-то изменилось.
Я почувствовала… Нет, я не видела и не слышала, как он вошел. Но даже спиной я чувствовала, что он здесь рядом. Вздрогнула.
— Ты вовремя, — так же, не оборачиваясь, окликнул Алекс. — Последний кусок пиццы остался. Присоединяйся.
С сарказмом.
Ник стоял в дверях, прислонившись к стене плечом, смотрел на нас.
Я разом села прямо, стало немного не по себе…
— Женя, когда досмотрите, сходим с тобой вниз, — сказал он. — Я буду ждать у лестницы.
— Мы только начали, — фыркнул Алекс. — Надо было меньше спать. А теперь, дай девушке отдохнуть.
Я видела, Ник уже дернулся было уйти, но передумал.
Вошел, взял большое мягкое кресло и подтащил поближе. Выхватил последний кусок пиццы.
;- Я посмотрю с вами, — сказал он.
Алекс пожал плечами и обнял меня за талию, пододвигая ближе, по-хозяйски. Ник попытался сделать вид, что его это не волнует, и все равно напрягся. В их отношениях с Алексом все не так просто, соперничества тут больше, чем взаимопомощи. Это слишком заметно. Ник может быть сколько угодно лордом, но притворятся и скрывать эмоции умеет плохо.
Вот только не хватало еще, чтобы они начали перетягивать меня друг у друга!
Ник сосредоточенно жевал пиццу, не глядя на меня. Что-то было в нем не так, непривычно. Такое впечатление, что волосы немного отрасли… но такого же не может быть за ночь? Просто лежат иначе, не торчат в разные стороны. Щеки чисто выбриты. И впечатление, словно помолодел лет на пять.
И все равно от него заметно пахло виски, он пил снова.
Плечи напряжены.
Кусок пиццы Ник держал правой рукой, почти демонстративно. Алекс, конечно, не мог не заметить этого.
Алекс тоже молчал, только его пальцы легонько поглаживали мою спину, почти так же демонстративно.
Какие уж тут фильмы.
Хватит! Иначе, я захочу убить их обоих. И так хочу…
— Ник, — я решительно попыталась встать — Ты ведь собирался спуститься к Сердцу? Идем сейчас, я все равно отвлеклась.
Попыталась, но Алекс держал меня крепко, словно не замечая моих попыток.
Можно было сказать ему, возмутиться, можно было дернуться, но я протянула Нику руку. Он понял. Быстро вскочил, вытер пальцы об себя и буквально выхватил меня у Алекса.
— Идем.
— Ник! — Алекс окликнул его. — Ты же все понимаешь?
Легкая угроза в голосе, предостережение.
Ник кивнул — отлично понимает.
— Что у вас за игры? — тихо спросила я, пока Ник, все так же, держа за руку, вел прочь.
— Это наши с ним игры, не обращай внимания.
— Как не обращать, если вы втягиваете в них меня?
Он сморщился.
— Если я перетяну тебя к себе, Алекс уедет. Какой смысл ему оставаться?
— Перетянешь меня?
Словно я трофей, приз в игре. Словно вещь.
Ник тихо засопел, отпустил меня, сунул руки в карманы.
— Женя, как бы объяснить… Сейчас твоя сила может действовать и на меня и на него, в равной степени. Ты словно… лампочка, освещаешь все вокруг, даря свет и тепло, — он чуть заметно улыбнулся. — Но если сконцентрироваться на чем-то одном, то лампочка превращается в луч прожектора. Узконаправленный луч, все только в одну точку.
Если я влюблюсь в Ника, то моя сила перестанет действовать на Алекса, и он ускачет искать себе другие источники?
— Это плохо? — спросила я.
Было так странно. Похоже на что угодно, кроме искренних отношений, поэтому смущаться не выходило. Не любовь, не чувства. Игра, и стоит понять правила.
