Он запнулся, облизал губы.
«Понимаешь, чем закончится?»
— И что стало со всеми этими девушками до меня?
У меня сердце замирало, когда я спросила это. Наверно, самый важный вопрос. Ник не ответит? Снова не ответит мне?
Он долго молчал. Шел молча. Я только чувствовала, как чуть подрагивают его пальцы.
Ну же, раз начал, так говори! Я все равно давно напредставляла себе столько ужасов, что никакой правдой не испугаешь! Или нет? Оно дело — мои догадки…
— Все они умерли, да? — тихо сказала я. Кто-то же должен это сказать.
Ник собрался с духом.
— Последняя, Ирма, сбежала от меня через месяц, — сказал он. — Шесть, что были до нее… Три из них умерли, ты права. Об одной я ничего не знаю, ее увезли отсюда в тяжелом состоянии, и потом ее судьбой занимался Алекс. Одна, Мелиса, до сих пор проходит реабилитацию, я был у нее осенью, она… Думаю, с ней все будет хорошо, просто нужно немного время. А еще одной, Крис, понадобился только месяц, чтобы прийти в себя. Она уже закончила юридический, нашла отличную работу. У нее все отлично. Но она была сама сильная из всех.
Ровно, без всяких эмоций.
Ник смотрел под ноги. И эта одна удача — не приносила ему радости.
Поворот, и вот уже наше жилое крыло.
Бог ты мой…
Три его невесты умерли, и еще две… Что же тут происходит?
Я предполагала что-то такое, но когда слышишь… И что будет со мной? Страшно. Безумно страшно становилось. Так что все сжималось в животе, тошнота к горлу подкатывала.
Я не хочу!
Вырваться и убежать… Но Ник держал меня за руку.
Паника.
И бежать мне некуда.
Я не понимала, за что ухватиться.
— Ты сказал, что сделаешь все, чтобы меня защитить?
Он кивнул, скрипнул зубами. Не слишком-то верил, что у него выйдет. Но он сделает.
Мы почти пришли. Вон моя дверь… Ник проводил меня. Я сжала пальцы крепче, боясь, что он сбежит раньше, чем скажет мне все, что я хочу услышать.
И что я хочу?
— Тебе ведь понадобятся силы, да? Чтобы защитить меня. Ты сказал, что сначала затягиваются раны, рука начинает действовать, а потом прибавляется сил? Тебе ведь понадобятся силы, чтобы справиться с твоими… чудовищами из Бездны, и защитить меня? Так?
— Да, — он кивнул снова.
— А мне? У меня ведь тоже может прибавиться сил? Ты сказал, что эта Крис, у которой все хорошо, была самая сильная из всех?
Так? Так какого хрена ты прячешь руки?!
— Да, — сказал он. — Но у Крис был бурный роман с Алексом, а не со мной.
Твою ж мать!
Если бы у меня под рукой была тарелка, я бы грохнула снова.
— Мне пойти, залезть к Алексу в постель, чтобы выжить? Скажи! Я, пожалуй, готова на все. Да и Алекс вполне привлекательный парень, мне даже не будет противно. Ну?!
Если это поможет, я готова. И действительно, Алекс…
Что я несу?
Ник крепко держал меня. Мы остановились у моей двери, но он не отпускал.
— Мой прадед Конор, который был драконом, — сказал он, — и моя прабабка Марион, прожили вместе больше двухсот лет в этом замке. Она никуда не уезжала на зиму, и не нужно было искать другой хозяйки. Силы хватало в них обоих. Говорят, зимы были теплее, жизнь в долине счастливее, и никаких чудовищ уж точно не являлось с бурей. Никаких чудовищ из Бездны. Говорят, тогда в горах жили вересковые феи, приносящие удачу. И даже простые люди рядом с замком жили дольше и…
Все.
Вот как-то так.
Он мотнул головой. Отпустил меня.
Все упиралось в эту силу. В то, что он не может обернуться драконом. И все рушится… Если бы мог — бояться было бы нечего.
Эта сила нужна нам обоим.
— Поцелуй меня, — сказала я, и даже сама не поверила, что способна сказать такое.
Он вздрогнул. Мне показалось, испугался даже.
Боже, к Пашке я целый год не могла подойти, а тут… Это все от страха.
— Ты же можешь поцеловать меня? — сказала я. — Вчера ты обнимал меня, носил на руках, и я сегодня я проснулась удивительно отдохнувшей и красивой, какой никогда в жизни не была. Это же не сложно, правда?
Я смотрела ему в глаза. Темные, почти черные, на почти побелевшем лице.
— Да, — тихо сказал он.
И даже потянулся ко мне.
Но вдруг, в последний момент передумал. Быстро поцеловал меня в лоб, едва коснувшись губами.
— Уже поздно, — сказал он. — Если что-то понадобится, то моя комната следующая, вон та дверь. Напротив — комната Алекса.
16. Туман
Туман за окном. Такой непроглядный, густой, словно молоко.
Удивительно, но я отлично спала ночью. Думала — не усну, столько волнений.
Словно целая жизнь за каких-то два дня. Я не могла поверить. Может быть, просто слишком много событий и мое сознание отказывалось это принять?
Залезла под теплый душ, потом в кровать. Долго вертелась, но неожиданно нашла футболку Ника под подушкой. Я и забыла про нее. Подумала, надела вместо ночнушки — меня, почему-то, это успокаивало. Магия тому причиной, или что-то другое… Наверно, я должна бояться и ненавидеть, но почему-то становилось легче. Его футболка, его запах… Наверняка магия. Та самая опасность, о которой он говорил — я стану слишком сильно ему доверять.
Не знаю.
Мне снова снилось, как я лечу. Снился огромный черный дракон. Я обнимала его, гладила его шею, а он радостно хлопал крыльями, поднимая ветер. А потом я залезла ему на спину.
К завтраку Ник не вышел.
Мы с Алексом пыталась ждать его, но Йоазеф сообщил, что лорд Никлас спит и не выйдет. Алекс фыркнул что-то о том, что он и не сомневался.
А еще Алекс сказал, что на улицу в такой туман лучше не ходить. Нет, скорее всего опасности никакой, но на всякий случай.
Это из-за меня? Может быть, стоит снова спуститься к Сердцу?
Алекс небрежно улыбнулся мне. К Сердцу, если и идти, то с Ником, но он спит и ему плевать на туман. Алекса Сердце не примет, у Пика не может быть два хозяина. Да, пока Ник жив, никого другого Сердце не примет, будь ты хоть трижды драконом. Женщины еще могут быть разные, хотя разрыв всегда порождает бурю, но хозяин — только один. Мы подождем.
Мне показалась в этом какая-то двусмысленность… сердце кольнуло. Но только показалось? Мы подождем, пока Ник проснется, и сходим.
Алекс улыбался.
Он покажет мне замок. А потом может развлечь как-то еще. И, на самом деле, мне нужно отдохнуть от переживаний, просто расслабиться.
