«…Не знаю, зачем я пишу все это, Нете, но так невыносимо хочется поговорить с тобой, поделиться. Хочется, чтобы ты увидела, какая здесь красота. Поэтому я просто решил написать, рассказать, как если бы ты была рядом. Мне не хватает тебя…»
Здесь было так много. Даже не письма, а просто толстая пачка исписанных мелким почерком листов.
Почти никаких боев и никаких важных дел, в этих записках только обычная жизнь, мир вокруг. Невероятно. Я читала и не могла оторваться. Я словно слышала его голос — ровный, мягкий, такой родной. Мне, наверно, даже было все равно, о чем он пишет. Главное — что пишет для меня.
«…Вчера наша повариха, чудная добрейшая женщина, подавала на ужин «драконьи кишки». На вид — обычные колбаски, но в них столько перца, что заливать приходится целым ведерком эля, да и то — слезы из глаз, и все горит внутри. Говорят — это местное испытание, если съешь все, то ты крепкий парень и можешь остаться. Тебя, Нете, когда приедешь сюда, так мучить не станут, если, конечно, не захочешь сама. Но мне даже понравилось…»
«…Туча из-за вершины — словно черное крыло. Горячие источники в долине, и кажется — это дыхание древних гигантов поднимается паром. Здесь поневоле начинаешь верить в чудовищ и все те сказки, что рассказывают вечером у огня. Теплые озера и припорошенный снегом вереск…»
Я ведь увижу все это?
Глава 27
Турун. Бог ты мой, какая же она красивая!
Мы встретили ее недалеко от Таллева, поздно вечером, возвращаясь домой.
Сигваль сказал мне, что пора вернуться, и Унар тоже приедет в Таллев, получить титул герцога из рук короля.
Весна. Снег сошел и дороги подсохли. На пригорках уже начинала зеленеть трава, кое где рассыпались беленькие звездочки ветреницы, днем солнце грело по-настоящему — тепло-тепло! Было так хорошо, радостно. Я возвращалась… Мое сердце радовалось и пело.
Мы должны были добраться завтра к обеду, вместе с Каспаром Хеттилем, Эвардом и остальными, кто ехал с нами. Беате осталась в Тюленьих скалах, путешествовать в ее положении тяжело, и Рон остался вместе с ней. А я… вдвоем с Рикардом, он не отпустил меня… мы рванули на рассвете вперед, и успели проехать намного больше, так быстро, как только могли. Мы будем в замке уже к ночи! Мне не терпелось. Если Унар уже там, я хочу увидеть его скорее!
Турун на дороге, с огромной свитой. Возвращалась с прогулки. Конечно, я не могла знать, что это она. Но знатная сиятельная дама в окружении слуг. Роскошная. Принцесса. В дорогом бархатном платье, словно только с торжественного приема, а не из леса, с идеально уложенными волосами, рыжими, словно огонь. Драгоценная брошь на платье. Турун — высокая и тоненькая, словно натянутая струна, яркая, гордая.
Мы поравнялись с ней на дороге. Она поприветствовала нас, улыбаясь мягко и чуть снисходительно, как и полагается знатной даме, встретившей путников.
— Доброго вечера вам, милорд… миледи… — она чуть замялась, усмешка дрогнула в уголках губ.
Я знаю, я снова одета как мальчишка, так просто удобней ехать, и я привыкла. Думала — всем все равно. Уставшая за день скачки, вся в дорожной пыли, с коротким клинком на боку, волосы отросли только до плеч, растрепались. Я уж точно не выгляжу как леди.
Рик склонил голову.
— Рикард Арлёг из Ллодура, миледи, — сказал он. — Я рад приветствовать вас.
Я промолчала.
— Турун Шьюват из Драконьих гнезд, — улыбнулась она. Могу поспорить, на счет меня эта леди поняла все и прямо сейчас. — Вы приехали на мою свадьбу, милорд?
Так мило и невинно, но в глазах блестел холодный зеленый лед. Расчетливо.
Она говорила с легким акцентом, как и все горцы из Гнезд, и это немного отвлекало от смысла слов. Но…
— Вашу свадьбу, леди Турун? — спросил Рик, потом глянул на меня.
— О-оо, — улыбнулась она, показывая ровные белые зубки, — вы же только вернулись, возможно, не знаете еще. Его величество уже дал согласие. Я так счастлива! Мы тоже приехали всего неделю назад. Вместе с Унаром. Он получит герцогский титул и все права, вместо простой должности наместника. Должна признать, он заслужил! Он настоящий герой! — Турун говорила это Рику, но смотрела на меня, с какой-то долей превосходства и неприязни. — А потом — свадьба!
Свадьба?
Я слушала, и меня бросало то в жар, то в холод, просто невозможно. Она с Унаром? Свадьба!
Нет…
Но ведь этого не может быть? Или я чего-то не понимаю?
Король уже дал согласие?
Не понимаю…
Рик тоже не понимал.
— Рад за вас, леди Турун, — растерянно сказал он.
— Благодарю.
Она говорила что-то еще, но я не слышала, у меня звенело в ушах. До боли.
Это неправда.
Нет! Я не хочу это слушать.
Я вдруг рванулась вперед, к замку. Прочь! Не могла больше видеть ее. Я хотела видеть Унара, хотела услышать все от него. Он ведь там? Он не станет мне врать!
Сейчас!
Видела, как Рик скачет за мной, пытаясь догнать.
Но догнав, так и не решается заговорить, едет чуть позади. О, я страшна в гневе, он меня боится! И сейчас, пожалуй, я страшна вдвойне.
Даже люди у ворот замка шарахаются от меня в стороны, не сразу узнав.
— Ваше высочество! — кричит кто-то. — Это принцесса Агнес!
— Где он?! — я спрыгиваю с лошади, у меня кружится голова.
— Ваш брат в Керне, — говорят мне, неправильно поняв. — Он должен вернуться завтра к обеду. Мы и вас, ваше высочество, ждали только завтра. Что-то случилось? С вами все в порядке?
— А Унар?
— Сэр Унар с принцем Сигвалем, ваше высочество. Завтра…
Никого нет. Меня не ждали. Я вернулась не вовремя.
— Что случилось, ваше высочество?
Я только отмахиваюсь. Не хочу ничего объяснять.
Мне нужно немного побыть одной. И плевать, что подумают. Плевать на все.
Успокоиться.
Не к себе, не к отцу, а на задний двор, где неприметная дверца за выступом башни. Наверх. Потом по узкой галерее у внешней стены и темную нишу. А потом, совсем немного и маленькая комнатка, скрытая от посторонних глаз. Я любила сидеть тут в детстве, играть здесь, прятаться, когда мне было плохо.
С тех пор тут ничего не изменилось. Две лавки, стол у окна, в углу — сундук.
Меня не станут искать здесь. Впрочем, даже если и знают, куда я пошла, то не станут тревожить. Это мое место. Даже детские игрушки в сундуке.
Не знаю, что со мной.
Эта Турун…
Может быть, я что-то неправильно поняла?
Или как раз сейчас пытаюсь себя обмануть, убедить, что ничего такого быть не может?
