Честно.
— Спасибо, — искренне сказала я. — А еще? Споете что-нибудь, что действительно нравится именно вам?
— Конечно.
Он заулыбался.
И пел полночи потом, а я слушала. Кто бы мог подумать.
Глава 25
— Агнес, скорее! Вон там!
На месте мы будем к вечеру, а сейчас Рик потянул меня вперед. Скорее! Он уже был здесь, и не раз, и ему хотелось поделиться. Он хотел показать мне море.
Беате с Роном остались далеко позади. «Мы не потеряемся?» — спросила я. Но Рик уверял, что знает дорогу, отсюда до замка Хеттилей — рукой подать, если потеряем остальных — доедем сами, по побережью. Ему не терпелось.
Больше недели пути отсюда до дома.
Холмы, вереск и камни.
— Вон оттуда, с холма будет видно!
Он спрыгнул с лошади и побежал наверх.
Мне пришлось за ним.
На самом деле, он хороший парень, веселый, открытый. Мы успели сдружиться в пути. Я была бы счастлива иметь такого брата… но только он мне не брат. И иногда я ловила совсем не братские взгляды. Его самого это смущало, и еще больше, смущало меня.
Если бы встретились летом, да хоть месяц назад, все могло бы быть иначе. А может — нет. Не знаю… Раньше мне не с чем было сравнить, я не знала — как может быть хорошо и легко с человеком.
А Рикард терялся, смущался, и смущал меня. Наверно, нормально терять покой, но это не совсем так. Я не знала, на что опереться. Начинала думать, что все не так, и я, наверно, неправильно себя веду, намекая на что-то большее. Но я ведь не намекаю, все выходит само собой.
Иногда мне было даже проще с Рандольфом, потому, что я понимала — между нами ничего нет, и никогда не может быть. Болтая с ним, я могла расслабиться, не пытаться казаться лучше, не такой, как я есть. Мне ничего от него не было нужно. И Рон оказался удивительно интересным человеком.
С Риком не так.
Рик бежал наверх, прыгая между камней. Я лезла за ним — в юбке это не слишком удобно. Там море? Я видела море раньше. И сейчас, думаю, буду смотреть на него еще несколько месяцев, мне успеет наскучить. Я не видела смысла так спешить. Но и отказать не выходило.
И только почти наверху Рик догадался подать мне руку, словно опомнился. Смутился, что не подумал раньше. И еще больше смутился, когда мои пальцы коснулись его руки. Даже вздрогнул, напрягся. Что я должна была делать?
Наверх. Я старалась не слишком сильно опираться на него, чтобы не смущать еще больше, не хвататься слишком крепко. Но и отпускать было поздно. Подобрать юбку одной рукой, не слишком высоко, чтобы бы это начало казаться неприличным, но, в то же время, достаточно, чтобы видеть, куда ставлю ногу… и при этом еще не выглядеть неуклюжей коровой — такое, наверно, под силу только Беате.
— Агнес, смотри!
Рокот прибоя.
Море было там внизу — огромное, безбрежное. Холодное. Каменистый берег и скалы.
— Красиво?
Столько искренней радости в его голосе, что нельзя не согласиться. Почти страсть.
— Невероятно!
Правда захватывает дух. Хочется вдохнуть полной грудью и… полететь!
Я попыталась отпустить руку Рикарда, но он не отпустил. Держал не очень крепко, но очень настойчиво. Даже шагнул ко мне на полшага. И собираясь что-то сказать… У него было такое сосредоточенное лицо.
— Агнес…
Не надо, я не хочу.
— Пойдем вниз! — я потянула его. — Давай спустимся к воде!
Склон крутой, но место найти можно. Все, что угодно, только бы никаких признаний. Прыгая по камням сложно вести задушевные разговоры. Не сейчас.
— Агнес, подожди, — он не поддался, не пошел за мной, но и не отпустил меня, даже чуть крепче сжал мою руку. — Подожди.
Шагнул ближе. Что-то блеснуло в его глазах.
Еще немного, и я испугаюсь. Как бы там ни было, но он мужчина и он намного сильнее. Если он захочет… Я не смогу вырваться, не смогу убежать. Даже звать на помощь бесполезно, мы так далеко, что никто не услышит…
Но если посмотреть ему в глаза — он боится сам.
— Отпусти, — сказала, как можно более твердо.
— Агнес… ты мне очень нравишься, и я…
Он попытался неуклюже притянуть меня к себе и даже еще более неуклюже обнять, неуверенно… даже целовать потянулся. Я испугалась. Убежала бы, если бы он отпустил, но он держал. И тогда — со всей дури врезала ему по морде!
— Отпусти!
Он не ожидал, разжал руки, схватился за лицо. Я рванулась. Вырвалась, побежала вниз. Вот только зацепилась юбкой, запуталась и едва не кувырнулась через голову со склона. Я бы, наверно, так и покатилась по камням, переломала бы ноги, но в последнее мгновение Рик успел поймать меня и удержать. Я завалилась на землю вместе с ним. На него.
— Прости… — он был красный до самый ушей, испуганный. — Я не хотел. Прости. Не ушиблась?
Развел руки в стороны, давая понять, что больше не пытается трогать меня.
Я вскочила на ноги. Отскочила. Отступила в сторону.
Он поднялся тоже.
— Я не хотел, Агнес. Пожалуйста, выслушай меня. Пожалуйста! Подожди…
Он осознал. На его щеке так отчетливо виден отпечаток моей ладони.
— Зачем? — меня трясло. Что тут слушать?
— Прости. Я не должен был… я… не правильно понял. Думал… ну, я…
Он зажмурился. Стоял передо мной такой несчастный, что мне было даже слегка жаль. Мальчишка.
Думал, меня можно лапать сколько угодно? Я не буду возражать?
Промолчала.
— Агнес… ты такая… ты совсем не такая, как они, удивительная. Ты очень нравишься мне. Я просто с ума схожу. После той ночи у камина, когда я пел для тебя, я… Я никогда не встречал таких. Я не хотел ничего плохого. Прости. Просто не удержался.
Я закупила губу, покачала головой.
Я понимаю на самом деле. Сестры этого Рикарда совсем другие. Они бы никогда не поскакали с чужим мужчиной неизвестно куда, пусть и только смотреть море. Но вдвоем. Никогда. Ни одна приличная девушка, заботящаяся о своей репутации, не сделал бы так. Ни одна приличная девушка никогда не стала бы просить петь для нее неприличные песни, не стала бы пить эль ночью у камина, не говорила бы таких слов… Ни одна — не стала бы на глазах у всех целоваться с мужчиной, который ей даже не жених. И даже с законным мужем не стала бы. Благопристойность… это сидит слишком глубоко. Если я не соответствую, то и со мной можно не церемониться.
— Рик… — попыталась я. — Прости… Больно?
Он покачал головой, обиженно.
— Ты мне тоже нравишься, правда, — сказала я. — Как друг, как брат… Наверно, это не хорошо… я… Наверно, я веду себя слишком беспечно и даю повод думать обо мне неправильно, но… Я не хотела ничего такого. Я испугалась. Поедем к Беате, пожалуйста.
