Мне было три года, когда он женился. На счет меня — смеялся, говорил, тренируется на мне быть хорошим отцом. Надо признать, отец из него действительно вышел отличный. А я…
Я шмыгнула носом. Он чуть покачал меня на руках, так «ш-шш, все хорошо».
Усмехнулся.
— Ревнуешь? — это он Унару, весело.
Я открыла глаза. Унар сидел рядом, поджав под себя ноги, действительно напряженно. Он нахмурился, ничего не ответил, и, кажется, даже немного смутился. Глупо ревновать меня к Сигвалю… и все же, сейчас я сижу на коленях другого мужчины.
Хотя, после сегодняшнего, есть тысяча других причин быть хмурым. Его чуть не повесили…
Попыталась вылезти из объятий, встать. Сигваль отпустил.
— Как ты? — только спросил он. — Немного пришла в себя?
Я кивнула.
— Да, все хорошо… — голос сел. Поняла, что вообще не могу говорить.
— Ты давай, лучше не разговаривай, — сказал Сигваль. — Посидишь немного и иди спать.
Я кивнула снова. Но только встала, подошла, села рядом с Унаром. Посмотрела на брата. Он довольно ухмылялся.
— Что ты так смотришь на меня, Нете? Хочешь спросить, можешь ли ты обнять его?
— Мне не нужно спрашивать! — это почти задело, я обняла и положила Унару голову на плечо.
Он взял меня за руку.
— Ваше высочество, я люблю вашу сестру, — сказал быстро и твердо, словно пытаясь сказать самое главное раньше меня, успеть. — И хочу просить ее руки.
Его голос спокойный и ровный, уверенный, но обнимая его, я чувствую, как он волнуется.
— Вот так сразу? — удивился Сигваль. — А тебя не смущает, что я только что вытащил тебя из петли? И знаешь, как дальше собираюсь поступить с тобой?
Унар покачал головой.
Он держал меня за руку, и я чувствовала, как его пальцы все время пытались сжаться, но сделать мне больно он не мог. Я чувствовала, как его сердце колотится.
— Твоя судьба еще не решена окончательно, — сказал Сигваль. — Ты убил герцога, и даже не в поединке, это действительно серьезно, наказание неизбежно. Даже если ты защищал принцессу. Самое удобное — было бы лишить тебя титула, забрать обратно Йоалк, в котором ты даже не был. И что тогда ты можешь дать моей сестре? Рыцарь без земли и денег. Как ты себе это представляешь?
— Он отлично поет за ужин и играет на флейте, — я обняла Унара крепче, — и чистит котлы. А я могу штопать носки и разбирать чечевицу.
Сигваль засмеялся.
— Да я смотрю, вы не скучали в пути? А вот если серьезно, Нете? Вот если так же всю жизнь потом?
— Ты хочешь меня напугать?
— Я хочу, чтобы ты понимала.
— Мне понравилось, — уверенно сказала я.
Унар чуть сжал мои пальцы… благодарно. И все же…
Сигвалю принесли какие-то бумаги, он кивнул.
— Тебе нужно немного остыть и подумать, Нете, — сказал серьезно. — Я верю тебе, верю, что это серьезно. Вот только когда я последний раз видел тебя, ты так же уверенно хотела заполучить Тифрида. Ш-шш. Помолчи, послушай. Завтра тут будет Хеттиль с Беате, они едут домой. Заберут тебя. Какое-то время ты поживешь на Тюленьих скалах, вместе с сестрой. Пусть все уляжется. Не спорь. Ничего страшного там с тобой не случиться, морской воздух вообще полезен. А вот для этого, — Сигваль довольно хмыкнул, — Унара Одде, сына Магнуса, у меня тоже есть дело. Я бы и сам повесил его, но он действительно способный парень, не хочется разбрасываться.
Унар дернулся, недоверчиво.
Одде?
— Держи, — Сигваль протянул ему бумагу.
Унар взял, развернул, пробежал глазами. Его отец, Магнус, признает Унара законным сыном.
— Это неправда, — сказал он, сжал зубы.
— Почему? — с интересом спросил Сигваль.
— Чернила свежие.
Сигваль весело усмехнулся.
- Молодец. Ты прав. Но есть нюансы. Подпись твоего отца — действительно подделка. Но здесь стоят подписи твоих братьев, как свидетелей. И они готовы подтвердить. Печать герцога Биргира, Аскеля, конечно, не Магнуса. И еще, твой отец действительно написал это, признавая твои права, перед смертью. Невзирая на недовольство короля. Но твои братья сожгли бумагу. А теперь, всего лишь, восстановили справедливость. Ты не получаешь ничего кроме имени, и дома тебя никто не ждет. Но в Драконьих гнездах это поможет — имя и статус. Я уже говорил, что собираюсь отправить тебя туда. Вот разберешься с делами, тогда возвращайся, мы поговорим о моей сестре. У нее как раз будет время подумать.
Все…
Я понимала главное — Сигваль не против. Он не хочет торопиться, но он не против.
Вот только Унар… что-то беспокоит его, не страх, но сомнения. Я даже погладила его по руке, успокаивая. Он только глянул искоса на меня, быстро, хмуро, поджал губы. Что-то не так.
— Скажи, Сиг, ты ведь специально отправил Унара со мной? Правда?
— Что ты хочешь узнать, Нете? Думаешь это можно сделать случайно? Взять первого попавшегося и доверить ему тебя? Мне нужен был человек, в котором я не сомневаюсь, и который бы справился, смог бы тебя защитить, не смотря ни на что. Я знаю совсем немного таких людей, и почти никто из них не полез бы в это дело добровольно. А когда над тобой только приказ — всегда есть искушение отступить. Нужно личное. Сколько раз он был в шаге от смерти? Во-от… Мне важна была твоя безопасность, Нете. Если ты видишь в этом что-то еще, то это только твоя фантазия.
— Ты спрашивал, какого бы мужа я хотела…
Я поняла, что краснею, едва ли не впервые смущаюсь, говоря что-то Сигвалю. Он всегда знал про меня все. И дело не в нем самом…
Он так посмотрел на меня… на Унара… словно что-то прикидывая.
— Если честно, у меня есть и другие варианты для тебя. Я понимаю, что дорога и совместно пережитые опасности сближают, но когда жизнь возвращается в прежнее русло — все меняется. Не торопись. А ты, барон, — он кивнул Унару, — иди погуляй, что ли. Дай мне поговорить с сестрой наедине. Тебя я еще успею выслушать, а она завтра уедет. Вон там, смотри, тебя могут напоить и накормить. Вряд ли ты ужинал.
— Да, ваше высочество, — Унар отпустил мою руку, послушно поднялся.
Мне было немного страшно отпускать его. Казалось, что-то такое сейчас встает между нами… или мне только кажется? Мои страхи?
Завтра уеду, и когда же увижу снова? Я не могу потерять его.
Долго смотрела ему вслед, как он отходит в сторону, идет к другому костру, где солдаты, говорит что-то, его хлопают по плечу… Сигваль молчал, наблюдая за мной.
Потом нам принесли вина — горячее, немного разбавленное, со специями, в больших глиняных кружках, можно руки греть.
