Объявили победу.
— А если тебя вот так? Что мне делать?
— У этого точно не выйдет, он неповоротливый, хоть и хороший удар, — сказал Унар. — А так, смотри, вон там высокие шпили, городская ратуша. Тебе туда. Просто скажи, для начала, что от принца Сигваля. Не бойся. Если я пойму, что не могу выиграть, то просто сдамся, так тоже можно. Ты зажмурься, если что…
Снял плащ и сунул мне в руки — подержи.
На помост вышел распорядитель.
- Кто выйдет против победителя?! — радостно воскликнул он.
Унар махнул ему и вышел вперед.
Мне было страшно. Хотя первого противника Унар действительно сделал легко. Перехватил еще на подходе, ловко перекинул через себя, и, вывернув руку, прижал к земле. Тот даже опомниться не успел.
Против второго Унар поставил свои сапоги. «Денег нет, — сказал он, — но сапоги хорошие». И выиграл. Я смотрела на него, как он двигается, как мышцы перекатываются под кожей… Он тоже разделся… да, снял рубашку, чтобы не за что было ухватить. И сапоги тоже снял. Он переступал мягко, словно большая кошка, легко пружиня… так же обманчиво неторопливо, и так же стремительно в нужный момент. Это завораживало.
Я смотрела и забывала дышать.
А еще — на нем дикое количество шрамов. Старые полосы от кнута на спине, по ним сверху — более свежие… это он, уже будучи рыцарем, умудрился где-то отхватить? Небольшие круглые следы от стрел — я насчитала пять, два на левой руке, один на плече и два в боку. Ему везет, как ни крути, любая из этих стрел могла стать последней. Несколько широких отметин — от меча, и куча мелких тонких, все руки просто сплошь — следы от ножа, возможно… тонкие, старые, скорее память о драках юности. Дрался он много, со вкусом… И на груди — огромный рваный и довольно свежий, не успевший посветлеть, где-то с последних дней войны. Может быть, даже еще болит…
Я разглядывала его, пользуясь, пожалуй, тем, что Унар сейчас слишком занят своим.
Мне было страшно за него, и сердце замирало каждый раз.
Но только третий оказался достаточно хорош, чтобы, наконец, достать Унара. Он уворачивался, легко и ловко. Но третий успел ударить в бровь и в живот, под солнечное сплетение… Я чуть не закричала сама, Унар согнулся, но, все же, успел вывернуться, и сбить противника с ног. И выиграть снова.
Он стоял потом, тяжело дыша и радостно ухмыляясь, вытирая ладонью кровь с разбитой брови… ждал следующего. «Хватит», — мысленно просила. «Хватит, пожалуйста, не надо больше…» Горка выигранных трофеев и так росла. Нам хватит, не надо…
Но потом был четвертый, и пятый… А шестой был настолько здоровенный бугай, словно медведь, что у меня все сжималось внутри от одного только взгляда на него. Выше Унара на голову. Но с ним вышло как-то особенно легко.
А седьмой… Седьмой был настоящим опытным бойцом. Это было видно по всему, по движениям, осанке, видно, насколько он отличался от всех тех, кто выходил до него. Невысокий и жилистый.
— Ну, что? Теперь поиграем по-взрослому? — хохотнул он.
— Поиграем, — согласился Унар. Бросил короткий взгляд на меня.
Я все пыталась знаками показать, что больше не надо. Но какой в этом смысл, если большие мальчики решили подраться, распушив хвосты, и их не остановить.
Они долго кружили, присматриваясь. Потом несколько взаимных ударов, коротких и резких, но почти не достигающих цели. Потом…
И вдруг затрубили трубы вдали.
Я была так увлечена поединком, что не услышала бы, пропустила бы мимо ушей, если бы, вздрогнув, на звук не обернулся Унар. И даже не на звук, на меня.
И пропустил удар. Настолько мощный, что его свалило сразу. И потом, не дав опомниться, еще…
Отвлекся и пропустил.
Я…
Там, на другом конце площади, я видела штандарты Тифрида. Не к нам, конечно. Просто герцог Альденбрукский проехал мимо, видимо из города прочь, и возвестил о своем отъезде. Он же герцог…
Эдриан! Мне хотелось закричать! Бежать за ним со всех ног. Вдруг, я еще успею.
Унар соврал мне. Эдриан не уехал, он собирался уехать этим утром. И отправившись к переправе, мы бы встретились там… Унар хотел отвлечь и не пустить…
А сейчас он лежал навзничь…
Я не могла…
* * *
Только не сейчас! Только не сейчас… ну, открой же глаза, пожалуйста! Очнись…
Меня разрывало от желания убить его, и от страха за него.
Он специально! Конечно, у меня нет никаких доказательств, но я готова поклясться! Этот хитрый олень все придумал заранее! Как он мог?!
Его голова на моих коленях.
У него на висках совсем короткая щетина, колючая под пальцами… кровь с разбитой брови… а вот борода уже совсем отросла, стала мягкой. Я осторожно гладила его и тихо кусала губы, боясь расплакаться, не зная, что делать.
Его стащили с помоста и положили рядом, я кинулась к нему.
Ну, очнись же!
Было страшно. Я не понимала… Я была зла, что из-за него теперь я не успела встретиться с Эдрианом. Конечно, могла бы броситься следом… Но ведь и бросить не могла. Как я брошу Унара? Как я вообще буду без него?
Олень! Вообще без мозгов! Зачем он вообще в это полез?! Его убить могли! Сломали бы шею… да легко. А я? Ну, напоил бы меня вчера, до невменяемого состояния, я вчера была на все готова, после этих танцев… и я бы сама никуда сегодня не смогла пойти. Придумал бы что-нибудь попроще. Связал бы, в конце концов, по рукам и ногам, и не пустил!
Что мне теперь делать с ним? Это же он нанялся меня охранять, а не я его.
Я осторожно, кончиками пальцев, погладила по щеке.
— Очнись, пожалуйста…
У него дрогнули веки, он чуть потянулся щекой к моей руке, словно кот за лаской, едва заметно дернулся уголок губ.
Ах, ты…
— Унар!
Он болезненно сморщился, чуть приоткрыл один глаз, потом второй, потом зажмурился снова. Облизал губы. Ему было больно, я видела, и все же…
— Агнес… — хрипло выдохнул он и криво ухмыльнулся, — ты не побежала за Тифридом?
Я дернулась. Вот сейчас была так близка к тому, чтобы вскочить с места, сбросив его на брусчатку площади… вскочить, да еще от себя врезать.
Сдержалась.
Да пошел он!
— Это был Освальд, — уверенно сказала я. — Знамя не Тифридов, а Освальдов, не дракон, а золотой виверн на голубом фоне, и повернут в другую сторону, и роза в лапах.
Эти гербы действительно очень похожи, один древний род, но разные ветви, и долго не утихали споры, кто первый и кто главнее. Виверн и дракон, но очертания те же, и те же цвета. Конечно, Освальдам нечего делать в Эйлаке, тем более прямо сейчас, но кого это волнует? Унар врет мне, так почему я не должна ему врать?
