И по лестнице. Осторожно.
Они стояли там, у дверей. Унар и еще трое. Говорили о чем-то. Я попыталась разобрать… Унар говорил что-то про Гарвиш, про принца Сигваля, какие-то истории о войне… Но ведь нет. Я могу поклясться, что вначале он говорил что-то другое. Не из-за походных баек они собрались тут в поздний час.
Трое. Один высокий и здоровенный, короткие соломенные волосы топорщатся на затылке… еще один невысокий и лопоухий, третий — кудрявый темноволосый, он крутил между пальцами золотую монету, я видела, как она сверкнула. Золото…
Крепкие такие парни, я бы не желала встретиться с ними в темном переулке, и ночью на дороге — тоже не хотела бы. Унар рассказывал им какую-то дурь, они слушали, напряженно, словно это было невероятно важно.
Я чуть подалась вперед, и половица скрипнула под ногами. Едва слышно, но я видела, как лопоухий резко обернулся, словно испугавшись, что за ними следят.
И я поспешила вернуться к себе. Уже и так понимала, что меня заметили, но открыто выйти к ним — все равно не решалась. Не хотела ничего объяснять.
Унар вернулся почти сразу, я успела только зайти в комнату — и сразу появился он.
— Не спится, милорд? — спросил с порога.
— Вы встретили старых друзей, сэр Унар? — вместо ответа сказала я, со всем сарказмом, на какой только была сейчас способна.
— Да, — сказал он спокойно. — Старых друзей. Хотел узнать у них, есть ли пути покороче. Дальше Киттенский тракт делает петлю к Эйлаку, там сейчас ярмарка, много народу, дороги забиты. Но можно поехать напрямик, будет быстрее. Вы не хотите попробовать? Может быть, и нагоним вашего герцога.
Что-то меня тут насторожило.
Тракт всегда самая быстрая и самая безопасная дорога, многолюдная, это куда лучше, чем скакать дикими лесными тропами. Но тракт и правда может сворачивать к крупным городам.
— Вы уверены, что так будет быстрее?
— Думаю, день мы сэкономим.
Я не верила. Вот смотрела на него и не верила.
Отказаться? Сказать, что лучше едем по тракту, как и планировали? Даже несмотря на то, что еще вечером сама рвалась бежать скорее. Чего я боюсь? Вряд ли Унар хочет завести меня в чащу, что бы там… что бы что? Мы едем по пустым лесам и полям, зачем меня куда-то заводить? Все, что угодно со мной можно сделать прямо здесь.
Только чтобы потянуть время?
— Вы хорошо знаете дорогу, сэр Унар?
Он пожал плечами.
— Вы сомневаетесь, милорд? Мы можем поехать по тракту, если хотите. У Эйлака будет переправа через реку. Там, говорят, мост снова размыло осенними дождями, так что, возможно, придется долго ждать очереди к парому.
— А если мы поедем напрямик, — сказала я, — то переправа будет?
Он ухмыльнулся.
— В деревне можно найти лодку.
— Достаточно большую, чтобы увезти двух лошадей?
Его забавляло это. Возможно, он думал, что со мной будет проще, что я не буду задавать таких вопросов, но его явно забавляло.
Он смотрела на меня, чуть склонив голову на бок, довольно.
— Вам решать, милорд. Я только предлагаю.
— Когда я предлагал выехать вечером, вы отказывались. А сейчас это более разумно?
— Более разумно, чем скакать ночью на уставших лошадях. И утро потом, не останавливаясь, и следующий день. Подумайте сами, милорд. Вы действительно были готовы на это? Вы не доверяете мне?
Глава 10
В путь мы отправились утром. По тракту. Да, я уперлась и сказала, что поедем только так. Что-то странные у меня были предчувствия… Ощущение подвоха. Унар только пожал плечами, наиграно-безразлично.
Хозяин трактира тоже плечами пожал, сказал: «Будьте осторожны, господа. У Эйлака сейчас небезопасно, много всякого сброда собралось. Я бы тоже советовал в объезд».
Подмигнул со значением.
«Всякого сброда». Тогда я не восприняла это всерьез, но чем-то зацепило. Тревожно.
До Эйлака мы должны были добраться поздно вечером, но скорее всего удастся успеть, пока ворота не закроют на ночь. Если поторопимся.
Я очень торопилась.
Мы перекусили на скорую руку, и в путь.
Я даже лошадь, сколько могла, гнала рысью. Так хотелось поскорее увидеть Эдриана. Хотелось поговорить с ним, узнать — как вышло, что он не забрал меня, что не встретил у реки, у стен замка? Что помешало ему? Я должна была его увидеть.
Увидеть, и высказать все.
И даже не представляла, что будет потом.
Если я ему не нужна… Домой? Сейчас я не готова думать об этом.
Только вперед.
Но еще до полудня моя лошадь начала хромать.
Мы остановились. Унар посмотрел.
— Подкова сбилась, милорд. Скоро будет деревня, там поправим.
Я поняла, что готова его убить. Готова отобрать его лошадь и рвануть вперед сама.
— Вы только сейчас заметили это? Утром все было хорошо?
— Это ваша лошадь, милорд, — он пожимал плечами, словно говоря, что моя лошадь, я должна и смотреть. Он прав, конечно. Но я злилась все равно.
Я ругалась, тогда много чего ему наговорила, но он только спокойно слушал.
— Это не займет много времени, милорд. Деревня большая, наверняка есть кузнец. Ничего страшного, такое бывает.
Мы потеряем время.
Это специально, я была готова поклясться. Это в трактире что-то сделали с подковой, и теперь, от быстрой скачки, она начала слетать. Унар не позволит мне встретиться с Эдрианом, не позволит догнать. Все это игры.
Это было понятно с самого начала.
Он идет со мной, но не для того, чтобы помочь.
Нужно что-то делать. Что-то придумать и сбежать от него.
А пока успокоиться. Сделать вид, что не слишком-то против. Что я смирилась. Подыграть?
И все равно от обиды хотелось плакать.
Спокойно. Слезами я ничего не решу.
Деревня действительно оказалась большой, и кузница чуть в стороне на пригорке.
Время было как раз обеденное, поэтому, пока кузнец занимался моей лошадью, Унар пошел купить какой-нибудь еды и свежего молока. Я осталась. Сидела рядом с кузницей на каком-то пеньке…
Кузнец, невысокий, но невероятно коренастый и крепкий мужик, долго смотрел мою лошадь, поднимая и ковыряя толстым пальцем копыта, прицокивая, рассказывая, что вот еще бы и остальные подковы поменять, не берегу я скотинку… Моя лошадь стояла спокойно, тихо пофыркивая. Я кивала. Спорить сейчас бесполезно. Значит, все перековать. А потом еще и Унару заодно, чтобы два раза не вставать. Конечно. А потом у кузнеца закончатся гвозди или подковы, или что-то пойдет не так. Мы сейчас просидим тут до вечера и останемся ночевать. И потеряем день.
