Свельгу не нравится эта идея, но он не отказывается. Если Эрлин так хочет, он попробует… только не выйдет ничего. Ладно… И одна лучше вообще не лезь, будь осторожна.
Свельг подходит, садится рядом.
— Руку давай, — говорит он. — Лучше вместе.
И то ли в специфике светлого дара дело, то ли в том, что Свельг просто сильнее, но он куда лучше, чем Эрлин, держит удар. Он держится. Принимает на себя значительную часть сопротивления, пусть щит, который он пытается выстроить, прогибается и дрожит… Нет, долго он тоже не сможет… Эрлин видит его побелевшее лицо, до хруста сжатые зубы, крупные капли пота на лбу. У Эрлин не выходит даже так, но все, что она может — поделиться со Свельгом своей силой, поддержать.
Еще немного… Может быть, это сможет дать Хёнриру хоть небольшую передышку. Хоть вздохнуть. Поможет…
И когда кажется, что они все делают правильно, Свельг дергается.
Эрлин не сразу понимает, но… нити Леса начинают оплетать выстроенный ими щит… ползут… цепляются… и все ближе…
Это так страшно, что хочется вскочить, стряхнуть с себя, кажется, сейчас, по этим нитям, Лес доберется и до тебя. Эрлин пытается помочь Свелгу, сбить, избавиться… Свельг не выдерживает. Отпускает. Отскакивает назад… Он тяжело дышит, почти паника в глазах.
— Прости, — говорит он, губы дрожат. — Не могу.
Да. За это невозможно винить.
Но отступить…
Еще хоть раз — Эрлин попытается сама. Упрямо.
Почти отчаянье.
Но как отступать?
— Пожалуйста… — тихо говорит она, — пожалуйста…
Хочется плакать. Кажется, он слышит её, просто не может ответить сейчас.
И хоть немного помочь ему, поддержать.
— Не надо! — пытается остановить Свельг.
Ей уже все равно. Если она не сделает ничего, если будет просто сидеть и ждать — то как потом жить? Она не может… Возможно, она поступает неправильно, возможно надо иначе… но лучше сделать хоть что-то, чем так…
Вот только Лес уже наготове. Стоит только потянуться к Хёнриру — Лес жадно хватает её. Держит. Нити Леса стремительно оплетают её собственные, не давая отступить. Тянет… Такое чувство, словно проваливаешься в черную нору…
Вот и все…
И вдруг огненная волна накрывает её.
* * *
— Тихо, — чей-то шепот рядом. — Тихо, она спит.
Какое-то движение… И кажется даже, голова Хёнрира только недавно лежала у нее на коленях, а теперь нет… но кто-то рядом.
Глаза открыть — сил нет, словно её выжали досуха.
— Цепи снять? — слышит она… кажется, голос Свельга.
— Подожди, не шуми. Голова раскалывается… Я все равно сейчас встать не смогу. Дай просто посидеть спокойно. Успеем…
Хёнрир. Словно во сне.
Это ведь сон?
Его руки чуть приподнимают Эрлин, затаскивают на колени… обнимают.
— Хёнрир… — шепотом говорит она.
— М-м? — говорит он. — Сиди… Все хорошо.
— Что случилось? — сил нет, и язык не ворочается. Но прижавшись щекой к его плечу… так хорошо… тепло и уютно.
— Ты попыталась меня спасать, но Лес чуть не поймал тебя. Я почувствовал это, испугался, шарахнул по нему из последних сил. И Свельг, вон, тоже шарахнул. Отлично получилось… Только на откате я потянул силы из вас обоих. Если бы не сделал этого, Лес бы вернулся, а так защиту я восстановил. Тебе надо поспать, Эрлин. Сейчас поспишь, и все будет хорошо. Прости…
Эрлин открывает глаза, поднимает голову, глядя на него…
Хенрир едва заметно улыбается.
— Давно бы так, — говорит она.
Он беззвучно смеется, она почти не слышит, только чувствует, как вздрагивает его тело.
— Я и не думал, что смогу. Просто испугался за тебя.
Вздыхает, утыкается носом ей в макушку.
Эрлин обхватывает его руками, прижимается крепче. Чуть подтягивает ноги, устраиваясь удобнее.
Все закончилось?
— Кенриля обвинили в измене, — говорит Свельг. — Тебя не оправдали, но снова отложили все до лучших времен. Меня отправят с тобой в Фесгард.
— Со мной?
— Поведет Хель, но, думаю, после первой же битвы, а то и перед ней, командование снова повесят на тебя, хоть официально, хоть так. Ты думал отделаться?
Хёнрир фыркает.
— Да нет, куда уж…
Они говорят о чем-то еще, шепотом, а Эрлин засыпает у Хёнрира на груди.
Все хорошо.
Просыпается, когда её поднимают на руки.
Совсем светло, люди кругом. Сколько же она проспала?
— Тихо, — говорит Хёнрир. — Я сейчас отнесу тебя домой.
— Я могу сама…
Эрлин пытается выбраться из его рук.
— Не, — говорит он, — даже не думай. И вообще, после свадьбы муж должен на руках занести жену в спальню. И я думаю, начать прямо отсюда.
— В спальню?
— Ну, на самом деле, я очень бы советовал выспаться хорошенько… Ты выспалась? Я немного… И Хель, вон, тоже советует отдыхать. Но… хм, мы так удачно отбились, что Лес затаился и пока не лезет к нам. Не знаю, надолго ли. Вряд ли надолго. Но отчего бы не воспользоваться случаем? Как думаешь?
Веселые азартные огоньки в его глазах. Он держит, и его пальцы чуть-чуть, осторожно поглаживают её бедро.
— Ты ненормальный? — Эрлин немного смешно.
— Да, — соглашается он. — Был бы нормальным, вряд ли вообще выжил бы, — и довольно улыбается. — Нести?
Отбились.
Сколько всего еще их ждет. И хоть немного воспользоваться передышкой…
— Неси, — соглашается она.
Конец
