Это так странно и дико… Эрлин невольно пытается представить арбалетчиков в полной готовности у дверей спальни Ареда. Безумно. И она сама согласилась участвовать в этом. Сама захотела.
Необходимости… это так странно, почти до нервного смеха.
— Они ведь хорошо разбираются в женских криках? — спрашивает Эрлин. — А то не хотелось бы…
Запинается. Слишком пошло?
Хёнрир весело хрюкает, кивает.
— У них есть некоторый опыт. Не бойся.
Глава 15.Домик у озера
Хёнрир подает ей руку, помогая забраться по ступенькам, открывает дверь. Пропускает вперед. Когда она проходит мимо него, он чуть сжимает её руку, подается вперед, заглядывая в глаза.
Улыбается. Чуть-чуть напряженно, словно пытается эту улыбку сдержать, но довольно и честно все равно.
И отчего-то с ним рядом так легко. Нет, немного неловко и очень странно, но легко все равно. Не нужно пытаться все делать правильно, не нужно казаться лучше, чем ты есть.
— Я не передумаю, и не надейся, — говорит Эрлин, самой немного весело.
Улыбка Хёнрира становится шире. И чуть подрагивают крылья носа.
— А я-то думал слегка попугать тебя, а потом поехать домой.
Говорит, а сам обнимает Эрлин за талию, притягивая к себе, прижимая так, что не остается сомнений в том, как сильно он её хочет. И уехать домой точно не в его планах.
— И как же ты планировал меня пугать?
— Хмм-м, — говорит он, одной рукой все еще обнимает Эрлин, другой расстегивает застежку её плаща. — Бесстыдно.
Ухмыляется. И, увлекая её в сторону, закрывает дверь.
Они одни.
И Эрлин ведь не будет смущаться, она давно не девочка. Она обнимает его в ответ. И все же чувствует, как сильно он напряжен, чувствует его щиты. Впрочем, щиты больше не обжигают. Они есть, никуда не делись и даже стали плотнее, но словно признали Эрлин, больше не пытаются её оттолкнуть. Хёнрир как-то иначе перестроил их.
— А если я тоже сделаю так? — расстегивает и стаскивает его плащ.
Чувствует, как он начинает дышать чаще.
— Хочешь немного вина?
— Нет, — она качает головой.
— Хочешь сразу к делу?
Эрлин поджимает губы. Но да. Лучше сделать это, и уже не думать… Не играть в ухаживания, в милые светские разговоры… в любовь… Там арбалетчики за дверью. Она все равно не сможет расслабиться, так к чему тянуть? Просто сделать то, зачем пришли. А разговоры потом. Они успеют поговорить. И все остальное тоже успеют.
Да… сейчас… пусть прямо сейчас. Прижимается щекой к его груди.
— Хорошо, — тихо говорит Хёнрир, но не отпускает и не пытается сделать что-то еще. Просто обнимает Эрлин, уткнувшись носом в её волосы. Стоит неподвижно, словно боится даже вздохнуть.
Домик совсем маленький, но уютный. Так тепло. Камин потрескивает. Накрыт стол — поздний ужин… или ранний завтрак, как посмотреть.
— Эрлин, давай начнем с того, что ты прицепишь на меня несколько сигнальных нитей, я покажу куда, — говорит он. — И я на тебя свои, чтобы как с Бьярни, я мог почувствовать, если ты вдруг испугаешься. Не волнуйся, я потом все уберу, это только для безопасности.
— Хорошо, — соглашается она. — Показывай.
Он показывает ей.
На самом деле, для того, чтобы позволить кому-то коснуться себя на уровне магии, дать закрепить свои связи — нужно куда больше доверия, чем для того, чтобы лечь с ним в постель. Пустить постороннего в свое сознание, позволить, хоть отчасти, установить контроль… Ведь связи со временем прорастают и укрепляются, а вырвать чужие — иногда бывает очень непросто и больно, куда сложнее, чем просто отгородиться щитом.
— И еще одну вот здесь, — говорит Хёнрир, показывает. — А теперь попробуй потянуть. Давай, не бойся.
Эрлин касается и тянет легонько, словно струну, и все равно видит, как, резко выдохнув, Хёнрир морщится.
— Больно?
— Нет, — говорит он. — Как раз. Если что-то не так, ты дергай сразу. Сильнее.
Он смотрит ей в глаза, безумно сосредоточенно. Тянется к ней, всем телом, всем сердцем… Те ниточки связей между ними — не могут обмануть. Он очень этого хочет. И не может не видеть теперь, что хочет она.
Его пальцы начинают расшнуровывать её платье. Так уверенно.
Эрлин расстегивает куртку на нем, заставляет снять.
Медленно. Прислушиваясь.
Она чувствует, что Лес уже учуял её. Лес тянется, но Хёнрир готов, не пускает.
И стаскивает с Эрлин платье, оно падает к ногам. Чуть сдвигает сорочку на её плече, касается кожи губами. Это безумно хорошо и так мучительно одновременно, словно они идут по узкой доске над пропастью, стоит лишь оступиться, и конец. Ни на мгновение нельзя забыться.
Она расстегивает на нем ремень, залезает ладонями под рубашку, дотронуться до его спины кончиками пальцев, ничего большего… И Хёнрир почти перестает дышать. Эрлин даже чувствует, как у него темнеет в глазах от этого прикосновения, как напрягаются его руки. Чувствует, какое усилие ему требуется, чтобы загнать голод Леса назад, отгородиться от него. Одно прикосновение, и так…
Она сама замирает, настороженно, стараясь переждать, пока все уляжется.
В какой-то момент кажется — она не сможет. Нет. Так нельзя! Одно неверное движение… Эрлин даже не уверена, может ли она сама прикоснуться, или лучше не лезть и не трогать, а просто лечь на кровать и позволить Хёнриру взять себя… Забыть про ласки… Это не Свельг… они не могут сидеть обнявшись, целуя друг друга, болтая о всякой ерунде. То, зачем они здесь — попробовать. Не для развлечения, не для личного удовольствия, а лишь для того, чтобы Эрлин получила шанс остаться под покровительством Синего Дома.
Хёнрир отлично чувствует её сомнения, сейчас они слишком крепко связаны, ничего не утаить.
Он быстро стаскивает рубашку с себя, бросает на пол. Берет Эрлин за руку, кладет её ладонь себе на грудь… его сердце под её ладонью, колотится так отчаянно.
Хёнрир молчит. Но все в нем говорит, что бояться не надо, сейчас он готов и справится.
Из его носа, по губе, течет капелька крови…
И Эрлин всхлипывает.
— Я не могу, — говорит она, голос дрожит. — Подожди немного… я не могу так. Сейчас… Подожди.
Кружится голова, и подгибаются ноги.
Хёнрир смотрит на нее, все еще держа за руку, поглаживая пальцы, едва заметно… и невозможно у него руку отнять.
— Передумала? — говорит он, в голосе нет упрека, только вопрос.
— Нет, — говорит Эрлин.
Она ехала сюда… она сама начала это, заговорила сама, но вовсе не для того, чтобы испугаться… ужасно глупо. Ей даже бояться нечего. Хёнрир настроен так решительно, так тщательно подготовился, что скорее умрет, чем повредит Эрлин… даже сопротивление Лесу сожжет его. Но не отступит. Нет…
