Тот огонь, который нам нужен, должен быть по ощущениям ласковым, но голодным котенком. Пока мы хихикали над таким сравнением, нам открыли портал в ближайший к Академии лесок.
– Собираем хворост, несем на поляну, пробуем!
– А почему на месте нельзя попытаться развести костер? – поинтересовался кто-то из студентов.
– Мне лес жалко, – ответила профессор Ариадна.
С полчаса мы собирали сухие ветки. Эльфы вместе с оборотнями приволокли несколько поваленных деревьев. Огонь, как вскоре выяснилось, не слушался никого. Но для саламандр оказался желанной забавой. Ящерки прыгали из одного пламени в другое, впитывали его жар и возвращались весьма довольные жизнью.
Мы же дружно осмотрели оставшийся от запасов дров пепел и угольки и отправились в лес за очередной партией хвороста.
Теперь сосредоточивались долго, тщательнее.
– Ренар, убирайте зайцев, еще разбегутся! – велела профессор Ариадна.
Я покосилась на друга, который неведомо как вместо костра создал из пламени ушастых, и прыснула. Кажется, Ренар не знает, как это делать. Предложила помочь.
Зайцев стало в два раза больше, к ним добавились еще и лисы.
– Нет, простой костер разжечь не могут, зато сложнейшие огненные иллюзии создали! – возмутилась преподавательница, привычно вызывая профессора Рина.
Он оглядел зайцев, за которыми гонялись лисы, весело хмыкнул и забрал наши творения себе. Боюсь и представить, как будет применять. Радовало в этой ситуации только одно: я не додумалась создать крокодилов или кого-то пострашнее.
Худо-бедно, но к концу занятия костер мы разожгли. И не беда, что объединенными усилиями под руководством одного из эльфов. Тот давал четкие указания. Мы вливали силу. Профессор Ариадна только качала головой, улыбалась, велев тренироваться.
Следующей парой у нас с Ренаром оказалось управление погодой, а у Иветты – написание заклинаний, поэтому мы распрощались до обеда. Разговор, конечно, сразу зашел о сгустках тьмы и древних драконах, и я созналась Ренару, что мне посоветовал кое-кто поискать информацию о янтарном драконе. Эльф о таком даже и не слышал. У него, конечно, были знакомые среди расы крылатых, но в Академии ни с кем из драконов ни он, ни я не сдружились. Решили после занятий вместе отправиться в библиотеку. Пора выяснить, что к чему.
Профессор Нирада разговаривала о чем-то с профессором Рином, когда мы появились, но вскоре началось занятие. Ренар покосился на преподавателя по магбиологии, и тот неожиданно поймал его взгляд.
– Все равно меня вызовут, – ухмыльнулся он, отмахиваясь от цветочных лепестков, которые так и вились за ним шлейфом. – Там, где талант пробуждения, возможно все.
Ренар весело хмыкнул, а я шмыгнула носом и решила не разочаровывать ожиданий преподавателя. По-другому все равно не получится. Не с моими способностями.
Дорнс со своей компаний, находившийся достаточно далеко от нас, высокомерно фыркнул и отвернулся. Да больно надо переживать, что он там думает!
– Итак, сегодня у нас чисто практическое занятие. Используя полученные знания по управлению погодой, вы будете спасать урожай фермеров.
О нет!
Профессор Нирада щелкнула пальцами, скидывая иллюзии за нашими спинами. Там обнаружились обнесенные участки с грядками, кустами и деревьями, а рядом – небольшие загончики с домашней живностью, у всех с разной.
– Расходимся и действуем! Площадки подписаны, огорожены куполами.
Я вздохнула и отправилась на поиски своего задания. И что тут у нас? Гуси с облезшими перьями, заросли крапивы, среди которой чуть проглядывают листья клубники, две засохшие морковные грядки, пара маленьких тыкв.
И с чего бы начать приводить это в порядок? Решила с самого сложного – с гусей. Они выглядели неухоженными и грязными, поэтому призвала маленькую тучку и решила их помыть. Идея была плохая, потому что птицам не понравилось купание. Гусак встрепенулся, гусыни зашипели, и вся эта компания стала дружно наступать на меня. Я рванула в сторону, забыв, что они умеют летать. Влетела в крапиву, обожженная, выскользнула обратно и наткнулась на тыкву. Гуси шипели, но уже ко мне не лезли. Решив, что хуже не будет, снова полила их дождичком и при помощи ветра загнала обратно в загон. Вспомнила, что мы изучали заклинание, способное восстанавливать малые части, применила его, надеясь, что у гусей вместо проплешин вырастут перья. Почему те оказались ярко-голубого цвета, я так и не поняла. Покрасить, что ли? Но как? Решила оставить несчастных гусей в покое. Им от меня и так досталось.
Неподалеку Ренар воевал с двумя индюками. Побеждали последние. Мой друг явно не знал, как лечить их хвосты.
Вздохнув, перешла к зарослям крапивы. Кажется, клубнику нужно прополоть. Крапива почти с меня ростом впечатляла. Есть такие пакости, оказывается, которые в любых мирах одинаково неискоренимы. Ренару, к примеру, достался репей, но он до него пока не добрался.
Решила действовать умнее, призвать сразу две стихии. Зря, что ли, тренировалась? Землю чуть взрыхлить, крапиву откинуть в сторону ветерком. Проще простого!
Через минуту вскрикнула от неожиданности.
Почему крапива угрожающе зашумела и выдранные с корнем кусты как-то странно приподнялись, вырастили челюсти и зарычали? Это что за гадость?
– А-а-а!
Я побежала по участку – купол все равно, пока задание не выполню, не выпустит, сделала два почетных круга. Крапивные монстрики не отставали и старательно кусали за щиколотки, а некоторые даже допрыгивали до колен.
Зацепилась за что-то, споткнулась и упала. По инерции прокатилась пару метров и закричала:
– Спалю, если не уйметесь!
Над головой что-то тревожно зашелестело.
– Все до листика, – пообещала я, осознав, что на волшебную крапиву моя угроза подействовала. Приподнялась на колени, осмотрела шуршащее зеленое полотно из крапивы, попыталась подняться. Один из кустиков отделился, вежливо протянул листики, явно предлагая помочь. Я ойкнула, вежливо поблагодарила и поднялась. Крапива зашелестела.
М-да…
– И что мне с вами делать?
Я почесала обожженные места, покосилась на встрепанного Ренара, который воевал с репейником, и заявила:
– Как насчет… мм… пограничники мне нужны, вот! Бравые такие ребята, которые охраняют участок, – решилась я, чувствуя себя абсолютно сумасшедшей. – Возьметесь за это дело?
Крапива начала шелестеть, словно совещалась. Узнаю, кто ее создал, уши надеру! Наверняка ведь талантливый кто-то в учениках у профессора Рина имеется.
Крапива бодро закивала, замаршировала по участку и выстроилась рядами вдоль границ. Ренар ошалело уставился на меня, потом на крапиву и совсем неприлично заржал. Я гордо задрала нос и обнаружила, что клубника исчезла.
Нет, ну вот куда она делась, пока я воевала со жгучим сорняком? Когда выяснила, что ягода может передвигаться на усиках и корешках, едва не взвыла. Да что ж это такое! Какие вам медведи с дикими кабанами, вот где настоящая охота! Я на клубнику и прыгала, и ямки-ловушки рыла, через которые ягоды бодро и шустро перепрыгивали. Да что я только ни делала, а все бесполезно! За полчаса только два кустика клубники и поймала. Угроза спалить на ягоды не действовала. Мне иногда даже слышалось, что они хихикают. Уже и глюки начались! Солнце же нещадно припекало, я села на землю и уточнила у выныривающих ягод:
