– Иди, иди к нам, – звала его Элли, но он только бегал взад-вперёд вдоль кромки берега и явно нервничал.
– Некоторые собаки не любят воды, Элли, – заметила бабушка.
– Он попытался её пить, – рассказала Элли бабушке, когда они отплыли немного дальше от берега. – А потом его окатило волной. Наверное, теперь он немного боится моря.
– Только не разрешай ему больше зарывать полотенца! – крикнула Лила.
– Он не будет, – успокоила её Элли. – Он решил отдохнуть на подстилке. Всё в порядке. Он просто сидит рядом с сумкой для пикника.
– Сидит рядом? – резко обернулась бабушка.
Элли посмотрела на Проказника:
– Да. Хм, пожалуй, я лучше пойду проверю…
Из пасти Проказника свисало что-то блестящее. Что-то подозрительно похожее на фольгу, в которую бабушка завернула бутерброды.
– Проказник! Нет! – Взметая фонтаны брызг, Элли торопливо выбралась на берег и обнаружила, что Проказник радостно доедает их запас бутербродов. С ветчиной… его любимой!
А следом за Элли мчалась бабушка, и вид у неё был разъярённый.
8
Приключения в пещере
– Уведи его на время подальше от бабушки, прогуляйтесь по пляжу, – тихонько сказала Лила. – И ты тоже, Макс, составь им компанию.
Элли сунула ноги в шлёпанцы и побежала прочь, подгоняя Проказника, Макс отправился вместе с ними. Бабушка перебирала сумку для пикника, чтобы выяснить, не съел ли щенок чего-нибудь ещё.
– Пойдём посмотрим на те камни у скалы, – показал Макс куда-то вдоль линии берега. – Они довольно далеко, бабушке будет не видно Проказника.
Элли согласно кивнула. Она взяла щенка на поводок, и они побежали по пляжу. Камни громоздились рядом с большой скалой на краю залива.
Элли вскоре совсем забыла, что они отправились сюда, чтобы увести Проказника подальше от бабушки, и с любопытством заглядывала в узкие влажные щели между камнями, заполненные ракушками, водорослями и крошечными крабами, которые прятались, как только щенок совал нос в их убежища.
– Здесь правда классно, – сказал Макс, взбираясь на верхушку большого валуна. – Ой, смотри, там пещера!
Они пошли дальше, к самому утесу, и тут Элли увидела, что Макс прав. У подножия скалы виднелась небольшая расщелина, тёмная и влажная, и Макс устремился к ней, ловко перебираясь с камня на камень.
– Эй, я не уверена, что нам стоит туда идти, – позвала его Элли, но Макс уже шагнул в пещеру, не обращая внимания на предостережение сестры.
– Она довольно большая! И, похоже, проходит через всю скалу насквозь, там вдалеке виден какой-то свет.
Элли с Проказником последовала за братом, преодолевая каменные завалы. Почему-то, когда Макс сказал, что там виден свет, Элли приободрилась – ей было бы жутковато оказаться в полном мраке и неизвестности. Всё же она чувствовала себя слегка неуверенно и в нерешительности помедлила у входа, но щенок рвался вслед за Максом и требовательно тянул поводок. Очевидно, пещера его вовсе не пугала.
– Здесь могут быть спрятаны сокровища! – крикнул Макс, и Элли усмехнулась. Макс вот уже несколько лет бредил пиратами и, похоже, так и не перерос это увлечение.
– Там безопасно? – спросила она, и Макс в ответ только фыркнул:
– Конечно, иначе тут было бы всё огорожено.
Элли согласно кивнула. Пожалуй, это было верно. Она ступила в сырой полумрак пещеры и пошла за Максом, который был уже далеко впереди. Здесь оказалось совсем не так, как ей представлялось, – никакой слизи, стекающей по стенам, и никаких скелетов. Просто потрескавшиеся серовато-коричневые своды. Песчаный пол был покрыт ракушками, принесёнными сюда морем, и Элли попыталась получше рассмотреть их в тусклом сероватом свете. Наверняка среди них есть такие, каких она ещё ни разу не видела, с азартом подумала она, перебирая ракушки. Конечно, она уже успела набрать их для подарка Кристи, но здесь уж точно должны быть самые красивые.
Элли спустила Проказника с поводка. Он обнюхал пещеру, поскрёб лапами скалы, а потом вернулся ко входу, постоял немного и вдруг заскулил. Элли подняла голову:
– В чем дело, Проказник?
Он снова выглянул наружу и заскулил. Элли подошла посмотреть, что же он там увидел, и ахнула:
– Макс! Макс, скорее, прилив начинается!
Макс, спотыкаясь в темноте, бросился назад и, выглянув наружу, увидел, что вода прибывает, заливая валуны, по которым они добрались до пещеры.
– Что же нам делать? – воскликнула Элли.
– Всё в порядке, – постарался успокоить её Макс. – Мы пройдём пещеру насквозь и выйдем с той стороны. Не бойся.
Элли кивнула, и они поспешили в другой конец пещеры, туда, где от скалы отвалился кусок, отчего в потолке образовалась большая дыра.
– Я вряд ли смогу залезть туда с Проказником, – с тревогой сказала Элли, внимательно изучив стену, по которой им предстояло взобраться.
Макс нахмурился:
– Может, ты и права. Ну что ж, тогда нам остаётся поскорей пройти по валунам!
Максу легко говорить, подумала Элли, глядя, как он вышел из пещеры и осторожно ступил на ближайший валун, – но как убедить в этом Проказника? Щенок явно считал, что на ближайшее время моря с него уже хватит. Когда Элли взяла его на поводок и приготовилась шагнуть на окружённый водой скользкий камень, Проказник принялся подвывать и вертеться, пытаясь выскользнуть из ошейника.
– Проказник, пойдём, – уговаривала его Элли.
– Что у вас тут? – вернулся к ним Макс. – Нам надо поторопиться, иначе нас затопит.
– Я никак не могу заставить Проказника идти! – сказала Элли. – Он не хочет двигаться с места.
Макс подхватил щенка и в обнимку с ним, подвывающим и извивающимся, зашагал по валунам. Вода всё прибывала, и им с Элли приходилось уже перепрыгивать с островка на островок. Они как раз добрались до последнего валуна, когда Элли увидела бабушку и Лилу, которые бежали им навстречу, размахивая руками.
– С вами всё в порядке? – крикнула бабушка. – Мы вас везде искали. Мы подумали, что вы, наверное, пошли по тропинке на вершину скалы.
