– Всё в порядке, – успокоила щенка Элли. – Надо только немного потерпеть, а когда доедем, всё будет просто прекрасно.
Но час спустя Элли уже казалось, что путешествие никогда не кончится. Всё из-за Макса, который взял с собой огромный пакет шипучих леденцов. Элли чувствовала себя ужасно – казалось, все они теперь шипят у неё внутри. Время от времени она поворачивалась, пытаясь узнать, как дела у Проказника, но от этого ей становилось ещё хуже.
– Нам ещё долго? – спросила она папу дрожащим голосом.
– Примерно полчаса, – ответила мама, внимательно посмотрев на неё. – Боже, Элли, ты такая бледная. С тобой всё в порядке?
– Меня тошнит, – простонала Элли.
– Эй, только не рядом со мной! – взвизгнула Лила. – У меня новые джинсы!
Сзади из багажника донесся какой-то странный звук, похожий на стон, и Макс обернулся посмотреть, как там Проказник.
– Похоже, Проказнику не лучше. Он лежит, и вид у него такой несчастный, – сообщил Макс.
Папа вздохнул:
– Ладно, давайте остановимся, выйдите немного проветриться. Но думаю, если выпустить Проказника из переноски, мы его потом ни за что не посадим обратно. Нам и правда осталось совсем немного. Может, ты потерпишь, Элли?
Элли в ответ только простонала, и папа прибавил скорость.
– Смотрите, уже видно море! – минут через двадцать воскликнул Макс. – А вон и знак, мы въезжаем в Грин-Бей.
– Скорее, папа, – заплакала Элли, – меня вот-вот стошнит!
Сзади в багажнике жалобно заскулил Проказник.
– Мы уже подъезжаем, – успокоил папа.
Он остановился перед симпатичным домиком:
– Прибыли! Можно выходить!
Элли выскочила из машины и прислонилась к забору, изо всех сил стараясь удержаться, чтобы её не стошнило.
– Никогда больше не предлагай мне ничего подобного, – укоризненно сказала она Максу, который выглядел до обидного бодрым и, похоже, совсем не страдал от тошноты.
Макс ухмыльнулся и помахал пакетиком из-под леденцов у Элли перед носом.
– Фу, – простонала Элли, – какой же ты противный! Мам, с Проказником всё в порядке?
Папа как раз открыл багажник, собираясь доставать вещи, и мама вынула переноску.
– Вид у него не очень-то счастливый, – ответила она.
Элли подошла, чтобы помочь маме. Теперь, выбравшись наконец из машины, девочка начала понемногу приходить в себя.
– Эй, Проказник… – Щенок поднял голову и хмуро взглянул на Элли. – Ох, да, тебе и правда совсем плохо. Ну пойдём, смотри, вот и бабушка с дедушкой вышли нас встретить!
Она вынула Проказника из переноски, прицепила поводок и повела его к воротам, куда как раз подошли бабушка и дедушка.
Их домик был под стать им – такой же старомодный и очень аккуратный. Все цветы в палисаднике были высажены красивыми ровными рядами, а газон у дедушки был такой мягкий и так ровно подстрижен, что Элли только удивлялась – такого ухоженного газона она ещё никогда не видела.
– Здравствуй, золотко! – Дедушка как раз шагнул вперёд, чтобы обнять Элли, когда Проказник вдруг остановился и его стошнило на дорожку, прямо у ног бабушки.
– Ой! – вскрикнула бабушка, уставившись на щенка, словно увидела перед собой какого-то ужасного жука, а дедушка улыбнулся:
– Бедный малыш. Похоже, ему не очень-то понравилось в машине, да, Элли?
Элли кивнула, мечтая только о том, чтобы потихоньку улизнуть и спрятаться где-нибудь в укромном месте вместе с Проказником.
– Мне правда очень жаль! – жалобно сказала Элли. – С ним раньше никогда такого не случалось.
Бабушка улыбнулась, но Элли понимала – та изо всех сил сдерживается, чтобы не рассердиться.
– Ничего страшного. Мы посыпем сверху песочком, а потом уберём. Пойдёмте, выпьете с дороги чаю. – Бабушка слегка запнулась. – И щенка тоже возьми с собой, Элли…
После этого досадного инцидента мама решила, что будет лучше, если Элли с Проказником немного прогуляются, и отправила их вместе с папой и Максом на пляж, а сама осталась с Лилой, чтобы разобрать вещи и помочь бабушке убрать дорожку.
От свежего морского ветерка Элли быстро пришла в себя, и Проказник тоже заметно приободрился. Бабушкин домик стоял на холме, от него к пляжу вела извилистая тропинка. Элли и Проказник посмотрели сверху на море, щенок радостно завилял хвостом, и они дружно побежали по тропинке вниз на пляж. Элли вдруг обнаружила, что уже почти не переживает из-за конфуза с Проказником – так рада она была, что видит море.
Летние каникулы только начались, и на пляже было ещё немного людей. В тёмно-золотистом песке тут и там виднелась полосы гальки. Элли с опаской посмотрела по сторонам и отстегнула поводок от ошейника щенка.
– Хочешь побегать? Давай! – предложила она, и Проказник тут же бросился вперёд, не отрывая носа от песка и жадно принюхиваясь ко всем интересным запахам.
Элли последовала за ним, смеясь про себя над его щенячьим восторгом. Проказник направился прямо к морю, а потом остановился, с удивлением глядя на странную зеленовато-серую воду, которая надвигалась прямо на него!
– Всё в порядке, – наклонилась к нему Элли, – это просто волны, они всегда так набегают. – Элли сбросила шлёпанцы и вошла в воду, слегка поёживаясь от холода.
Проказник посмотрел на неё с любопытством и тронул лапой море. Хмм… Вода как вода… Пахнет, правда, немного странно, но ему так хотелось пить. Когда к нему подкралась очередная волна, щенок наклонился и жадно лизнул её, но тут же с отвращением выплюнул и испуганно отпрянул назад. Что же это такое?! На вкус совсем не вода. Он коротко залаял, предупреждая Элли, чтобы та не вздумала её пить. Проказник растерялся, он совсем не понимал, что это перед ним такое.
– Иди сюда, это весело, смотри! – позвала Элли, брызнув на него водой. Но щенок из осторожности остался сидеть на месте.
4
Кото-строфа
