Она сделала глоток из бутылки, откинулась на спинку дивана и глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение.
— Судя по всему, Гэвину нужен был кто-то, кто проявлял бы большую признательность за возможность находиться вместе с ним.
— Большую признательность? — медленно повторил Жюльен, явно удивленный.
Индиго вздохнула и положила руки на колени, глядя на них в тщетной попытке набраться храбрости.
— У нас сложились довольно странные отношения. Мы познакомились, когда Гэвин в спешном порядке искал жилье. Дело в том, что его жена заявила о желании развестись. У меня имелась свободная комната, вот я и предложила ему ее в качестве временного варианта. Помогла другу моего друга, так сказать. Гэвин переехал ко мне. А я, поняв, что он совершенно сломлен, постаралась сделать все. чтобы он почувствовал, что ему рады. — Индиго глубоко вздохнула. — Со временем мы сблизились. У нас завязались романтические отношения.
Она взглянула на Жюльена, но он лишь кивнул.
— Мне нравилось быть человеком, у которого он искал поддержку. Это отвечало моему вечному желанию помогать людям или хотя бы облегчать им жизнь. За шесть месяцев до этого я потеряла отца, и после долгих лет заботы о нем фактически плыла по течению. Гэвин стал первым мужчиной, с которым у меня сложились серьезные отношения, и я всем сердцем хотела остаться с ним. — Индиго отвела взгляд, устремив его на быстро темнеющий горизонт.
— Похоже, мне просто нравится заботиться о людях, чем, собственно, я занимаюсь всю жизнь, похоже, теперь это моя работа. И я счастлива. Чувствую себя полезной, необходимой. Это дарит мне чувство контроля и силы, или что-то в этом роде. — Индиго понимала, что фактически оправдывается, но Жюльен ничего не сказал, и она продолжила: — Гэвин постоянно пытался давать мне советы о том, как управлять кафе. У него свой бизнес, связанный с поставками, потому он обижался, если я не следовала его рекомендациям.
Жюльен начал было что-то говорить, но Индиго подняла руку, прося подождать.
— У него действительно были весомые поводы для недовольства. Я работала допоздна, а порой и по выходным. Наверное, он чувствовал себя покинутым, думал, что я его игнорирую. — Она вздохнула и растерла лицо руками, чувствуя, как кожа высохла после соленой морской воды. — Сейчас я понимаю, что упустила первые тревожные признаки. Гэвин начал проявлять недовольство в конце прошлого года, желая, чтобы я ходила с ним на вечеринки и рабочие встречи, но я была постоянно занята в кафе и отказывалась.
Поставив бутылку на коленку, она покрутила ее, держа за горлышко.
— А три месяца назад я нашла в кармане его пальто обручальное кольцо и обрадовалась, думая, что оно для меня. — В районе поясницы нарастало знакомое напряжение, заставляя ее неестественно выпрямиться. — Он вошел в коридор, где я стояла с широкой дурацкой улыбкой, глядя на кольцо. И вдруг побледнел. Словно кровь отлила от лица. Сначала я подумала, это из-за того, что сюрприза уже не получится, ведь я нашла кольцо до того, как он сделал предложение. Но выражение его глаз говорило о другом.
Индиго повернула бутылку этикеткой к себе, не в силах смотреть на Жюльена. Щеки горели от стыда и унижения.
— Гэвин купил кольцо, чтобы сделать предложение женщине, с которой изменял мне. — Она уставилась на бутылку, провела пальцем по мелким капелькам, собравшимся на горлышке. — Сказал, что собирался мне рассказать, просто искал способ сделать это как можно мягче. Похоже, вмешалась сама судьба, заставив его наконец во всем признаться.
Вздохнув, Индиго всплеснула руками:
— На этом нашим отношениям пришел конец. Они женятся на Рождество. Зимняя свадьба. Очень романтично.
Индиго отвела взгляд, поставила бутылку на ладонь, чтобы отвлечься от обиды и неприятных воспоминаний.
— Гэвин даже не дал мне шанса исправить совершенные ошибки, что-то изменить. Просто нашел кого-то другого и выстроил новые отношения.
— Похоже, тут и исправлять нечего. Он оказался трусом, использовал тебя, чтобы снова встать на ноги, сыграв на твоем сочувствии. А потом обманул тебя, потому что слабый и эгоистичный тип, — заявил Жюльен. Его голос прозвучал резко и жестко. Раньше за ним не наблюдалось подобного.
Решившись не поддаваться унижению, подавлявшему все это время, она выпрямилась и улыбнулась собеседнику, понадеявшись, что выглядит спокойно и уверенно.
— Может, мне тоже стоит считать именно так.
Жюльен взглянул на нее со странным выражением на лице. Вроде солидарности. Или симпатии.
Или, возможно, ей просто хотелось в это верить.
О, ей очень хотелось в это верить! И не только в это.
— По его словам, я сама во всем виновата, потому что со временем стала относиться к нему как к очередному благотворительному проекту, который мне наскучил.
— А это так? Он был проектом, который тебе надоел?
— Нет. — Индиго пожала плечами, вздохнула и честно призналась: — Не знаю. Возможно. Я не хотела, чтобы Гэвин так думал. Но, полагаю, когда он перестал во мне остро нуждаться, я действительно немного отдалилась. Может, ему не понравилось, что я перестала носиться с ним, как раньше.
— То есть ты начала больше уделять внимания себе и кафе, а ему это не понравилось.
— Наверное. — Упоминание о кафе заставило Индиго вспомнить о том, чем вскоре придется заниматься дома, и желудок сжался от беспокойства. — Самое забавное, что в ближайшее время я могу потерять кафе, если мы не получим финансирование. Я недолго смогу самостоятельно, без гранта, оплачивать аренду. Я подала документы, правда, даже если придет отказ, сокращать сотрудников не стану. Они слишком много работали, чтобы у нас все получилось.
Снова поднеся бутылку к губам, Индиго с удивлением заметила, что почти допила пиво. Пожав плечами, сделала последний глоток и уставилась на мерцающие огни, замелькавшие в бархатном сумраке там, где находился Нерано. Ей нужно собраться с силами, найти в себе хоть крупицу гордости и уйти отсюда.
Жюльен как завороженный смотрел на профиль Индиго, пока она вглядывалась вдаль, в огни города. На лице по-прежнему проступала боль от прошлых обид. Без макияжа она выглядела моложе и более беззащитно, и его сердце дрогнуло.
В груди появилось чувство тяжести, когда он начал обдумывать все, что она рассказала. Она на самом деле винила себя в разрыве с тем типом, что, с его точки зрения, в высшей степени глупо. Похоже, тому парню, Гэвину, до настоящего мужчины, как до луны. Он не смог справиться с упрямой и уверенной в себе Индиго. И вместо того, чтобы честно и открыто поговорить с ней, обманывал ее в надежде выкрутиться из ситуации, которую не получалось контролировать.
Острое чувство несправедливости вынудило Жюльена пододвинуться к Индиго ближе и осторожно коснуться ее подбородка, заставляя повернуться к нему. Он хотел сказать ей что-то или сделать, чтобы стереть с ее лица затравленное выражение.
