– Я откуда знаю?! Вроде на центральную площадь, так кучер сказал…
– Где этот ваш кучер?
Это было невежливо. Совсем невежливо, но Стефании было всё равно, что о ней подумают и какие потом сплетни пустят. Ей хотелось взглянуть в глаза Янеку и выслушать объяснения… Если сможет говорить, когда его душат…
Магия забурлила в крови и, кажется, сверкнула в глазах…
Ради такого можно даже плети роз натравить! Одуванчики в плитах садовой дорожки, по которой она шла к ландо профессорской четы, обиженно скуксились. А мы? Мы ведь тоже можем помочь! Вымажем жёлтой пыльцой, испачкаем соком…
Н-да, если что можно будет потом зарабатывать на заказных убийствах!
Через пятнадцать минут кучер привёз немного успокоившуюся девушку на центральную площадь.
– Ждать не надо, спасибо, – бросила она и осмотрелась.
И где его искать? Почта, банк, Храм, городская управа. Кофейни и маленькие магазинчики. Красивое место, хоть на карточках печатай и продавай по десяток медяшек за штуку. И многолюдное.
Кто-то спешит в Храм на вечернюю службу. Парочки прогуливаются, за столиками сидят. Хлопая крыльями, сорвалась вверх стая голубей, заложила вираж в небе и уселась на статую, украшавшую центр площади.
Стефа решила положиться на удачу и просто пошла мимо открытых террас, вдоль клумбы напротив управы, вышла к Храму и снова – почта, кофейни, магазинчики, банк, гильдии… Кивнуть знакомым, сделать вид, что очень спешишь. Всё равно сплетен не избежать. Приличной пани нельзя без компаньонки или охраны.
Янека нигде не было. Стоило бы вернуться в дом Божены и Марека или даже к пани Амалии… Но природное упрямство заставило её сделать ещё один круг по площади.
И она всё-таки его заметила. Многие сейчас носят светлые сюртуки. И шатенов в Гдыньске достаточно. Но Стефания могла поклясться, что пан с широким разворотом плеч, уверенный и стремительный – это её Янек. А раз так… Злость вспыхнула с новой силой, и магия опять потребовала следовать за ним.
Мимо магазина тканей из столицы, за лавку со шляпками, в переулок алхимиков, названый так потому, что первый дом был облюбован их гильдией. И дальше вниз, к морю. Осваиваем слежку опытным путём!
Янек шёл не оглядываясь. И, как оказалось, у него был провожатый – шустрый мальчонка в безразмерной одежонке.
Людные улочки центра быстро закончились, и теперь, обернись пан Йержимановский, ей и не спрятаться. Они свернули несколько раз. Улицы становились всё запутаннее, у́же и темнее. И грязнее, что говорить.
Около одного из узких домов Янек остановился, бросил монетку провожатому и вошёл внутрь.
Стефания выругалась. Все мужики одинаковые, как говорила гувернантка, вышедшая потом за её дядюшку. И этот не исключение! Козёл и кобель! С какой стати фиктивная невеста чувствовала обиду на того, кто ничего собственно ей и не обещал, Стефе думать не хотелось.
Над дверью, за которой скрылся её «жених», болталась вывеска с тремя лилиями – знак публичных домов.
Идея запереть невесту от греха подальше пришла к Янеку внезапно, и уловка с записями профессора сработала. Несуществующими, потому что все такие исследования шли под прямым патронажем Храма, а тот умел скрывать секреты.
Пан Йержимановский пришёл заранее, уселся за столик в кафе и стал рассматривать Храм в центре площади. Огромный, впечатляющий, пронзающий шпилями облака. Будто язычок пламени, изящный и замысловатый. Готика во всём её великолепии. Он слышал, что когда-то один из полководцев в начале века заняв Гдыньск, был так впечатлён мощью и величием Храма, что хотел перенести его с собой в Пармс, да только не сумел.
Люди тоже его интересовали. Кто как одет, куда и как идёт… Какая-то пани, гувернантка с маленьким мальчиком в матросском костюмчике. Девушка в новомодном платье с чуть завышенной талией улыбнулась, но не получила даже заинтересованного взгляда в ответ. Парочки, бесконечное количество парочек… Беспризорник, мелькнувший в толпе. Дети, их с каждым годом всё меньше… Правда, беременных он тут насчитал с десяток. Может, морской воздух благотворно влияет?
А паренёк-то знакомый. Он уже видел его, как только пришёл на площадь.
Янек поймал лукавый взгляд и поманил его к себе.
– Господин хороший ищет развлечений?
– Нет, господин хороший ждёт встречи… – и монета, универсальный язык переговоров.
– Идите за мной, – довольно заулыбался мальчонка щербатым ртом. – Вас тоже ждут.
И нырнул в толпу.
Янек, оставив на столе чаевые и оплату за кофе, последовал за ним. На миг ему показалось, что он заметил в толпе фигурку «невесты», но что может тут делать Стефания?
Шли они недолго и остановились около дома из тёмного кирпича с узкими окнами. В кашпо торчали завядшие герани, а над дверью качалась бронзовая вывеска с тремя лилиями.
Да, хорошо, что он с собой Стефу не взял. Ей такой визит ни к чему…
Янек замер. Из-за открытой двери донеслось насмешливое:
– Что стоишь, как святой паладин? Заходи, гостем будешь!
Усмехнувшись, Янек поправил очки и зашёл внутрь публичного дома. Не так, как в лучших борделях на Лилейной улице, но тоже весьма на уровне… Небольшой холл и сразу же за ним – просторное помещение в розово-красных тонах с широкой лестницей наверх. Сейчас, то ли потому, что время ещё раннее, то ли птичек разогнали ради приватной встречи с особым клиентом, но в помещении с низкими столиками и мягкими оттоманками был лишь один человек, сидящий в глубоком кресле. Среднего роста, обычное лицо, обычная одежда. Улыбнулся и вежливо предложил:
– Проходи, раз пришёл!
Волна тёплого воздуха, почти осязаемая, нахлынула на Янека, сдавила грудь, лишая возможности дышать, но он остановил её, скрутив на пальцах что-то среднее между фигой и козой.
– Что ж, добро пожаловать, – хозяин гостеприимно махнул в сторону соседнего кресла. – Как вы относитесь с некоторым мерам предосторожности? – над журнальным столиком завис небольшой агатовый шарик против прослушивания и записи разговоров.
– Что вы! Мой хозяин верит моему слову…
Главное, это слово потом сказать. А то местным покойникам не помешала бы некоторая болтливость…
– Вижу, вы были более успешны в проникновении в крепость одной нашей общей знакомой… – кивнул в сторону бара, но гость жестом отказался. – У старушки и после смерти не исправился характер. Не подскажете, как вам это удалось?
– Подкупить слуг не пробовали? – Янек уселся в предложенное кресло, закинул ногу за ногу и сцепил руки в замок. Улыбнулся уголками губ слегка снисходительно.
– Пробовали, – не стал отпираться незнакомец. – Но они, паскуды, цену задирают, а толку от них как от козла молока.
– Вы правы, даже к тайнику провести не могут. Первым.
